蜀人李姓，以勇为名，无忌其字也。负笈走京师，受业问道，广结朋侪。壬午秋遇之市楼席上，初即之温文朴厚，言讷讷不能出于口，恂恂处子也。性不能饮，少饮辄醉，颓然座间，惓惓赤子也。予素喜绘事，时闻同志诸子盛称蜀人丹青，心窃慕之，愿假观焉。乘间屡言于蜀人，不应亦不甚拒。固请之，不获已，乃于箧间出其所为山水。展卷披寻，幽邈深浑，荒寒寂昧，未可得而名焉。于是瞿然而惊，怃然而叹，曰：“有是哉！斯皆梦界仙都之未许俗子轻窥者，子何从而得之？樊川序长吉集有云：‘瓦棺篆鼎，不足为其古也；时花美女，不足为其色也；荒国陊殿，梗莽丘陇，不足为其怨恨悲愁也；鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。’子之画其庶几乎！戛戛造此，亦至矣尽矣，其有说乎？”蜀人如欲有言，终笑而不语，数请之，徐应曰：“仆所得者画境，所求者画道也。画之道无他，八字以尽之，曰：息虑澄怀，委心任运。复约为两字，惟不争而已。昔居巴蜀，喜为汗漫游，以岩壑为道场，日参悟其间，涤尘氛，屏思虑，展缃缥而驰情，托丹青以寄意。初遵四王为六法之始，继溯两宋得一画之心，以定发慧，因幻见真，素楮足宝，柔翰是亲。比客京华，恍疑结庐通衢，熙攘相薄，纷呶交侵，五风十雨，万念千思，心脾怫郁，魂梦支离，三月不敢言画，几欲掩目塞聪以去。路歧亡羊，道傍杀马，世务多端，去取之际殊难以为怀。画道云乎哉！”予闻而叹曰：“噫嘻，亦异哉！何痴之甚也。子不名勇乎，乃如是之怯耶？窃闻勇者冲风沐雨，忘死掷生，以振一世英声，虽千万人，吾往矣。而子惮于一鼓之劳，甘为三舍之避，蜷首缩尾，顾后瞻前，安在其无忌也？”蜀人冁然，旋正色曰：“君亦识乎勇怯之辨耶？勇于言者怯于行，务其小者忘其大，斯世情之常也。十步杀人，千里逐鹿，发上冲冠，气寒域内，此亡命之勇也，仆谢不能；隳突坊间，跳踉陌上，攘臂揎拳，惟力是竞，此屠沽之勇也，仆谢不能；颜厚过甲，胆大于天，寸利所在，乃忘厥身，此驵侩之勇也，仆谢不能。仆所谓勇者，似怯似庸，亦愚亦智，行人之不行，避人所莫避。不有冥海之渊处，讵得抟扶摇绝云气以图南哉？老氏不云乎：以其不争，故天下莫能与之争。”予乃豁然，从而为更进一解曰：“我知之矣。常人之勇以胆王，子之勇独以神全。孜孜矻矻，求合于天，心注道真，目无馀子，此无忌者一；我执大破，俗谛俱泯，遗形得意，灭古非今，此无忌者二；理尽象穷，纯以神遇，从心所欲而不离中道，然后知法非法非非法，古人无者，我不必无，古人有者，我亦不必无，不党不偏，若失若得，道之所存，师之所存也，此无忌者三。水流心不竞，云在意俱迟，其此之谓欤？”蜀人顾笑，相视莫逆。遂援笔为记，聊识因缘，兼写浮世之感云。时癸未季冬之月。
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