我国儒家圣贤孔子和亚圣孟子的故事，大家都不陌生。今天我们就来说说另外一位儒家贤人，他出生的年代比孔孟稍晚，他在孔孟思想的基础上融入自己的理解，其思想对后人也产生了深远的影响，成为儒家的集大成者。他就是荀子。
　　荀子天资聪颖（yǐng），勤学好问，曾到各国游学。他在齐国得到君王重用，三度被众人推选为“祭酒”，负责在国家重要的宴会或祭典时，代表君王行祭酒礼节。但后来齐王听信谗（chán）言，渐渐疏远了荀子。荀子是个有骨气的人，不愿曲意逢迎，即使在81岁高龄仍决心离开齐国。
　　楚国的春申君仰慕荀子美名，决定请他担任“兰陵令”。但遇人不淑，一位春申君的门客进谗言说：“商汤以亳（bó）为根据地，周武王以鄗（hào）起家，都不过拥有百里之地，结果统一天下。现在你给荀子一百里地，他又是天下有名的贤人，你不害怕吗？”于是，荀子遭到婉拒。后来，荀子在秦国也没有得到重用，就回到了赵国。
　　春申君赶走了荀子有些后悔，加上有人责备他：“从前，伊尹去夏入商，不久夏朝灭亡，商朝兴起；管仲去鲁入齐，于是，鲁国衰弱，齐国高强，能干的国君应该懂得任用贤人。”春申君派人多次到赵国邀请荀子，最后拗（niù）不过春申君的好意，荀子又回到楚国当兰陵令。后来春申君辞世，当时荀子已98岁高龄，他辞官隐居，安心著书，这就是传留后世的儒家名著——《荀子》。
　　孟子主张性善，荀子主张性恶，因此有人误会荀子不是好人，其实绝对不是如此。他们两者都是发扬孔子思想的大儒，只是看法不同。荀子认为：一个人眼睛贪图美色，耳朵喜欢好听的音乐，舌头爱好美味。想吃、想玩、好逸恶劳，这都是人的天性，所以人才有七情六欲。这些天赋自然的本能并不是不好，可是如果依人天性顺其发展，必然会引发贪念、争夺，甚至暴虐，这个世界就成为自私恐怖的世界了。人们要想办法压抑这些本性，比如荀子倡导的礼让和仁爱的道德标准。所以，一切的善都出于“伪”，伪的意思就是“人为”，也就是后天的改造。因此，他最重视“教育”和“礼乐”，认为只有如此才能矫正先天的坏习性，培养好品行。
　　荀子认为：礼是社会上自然形成的公共法则，每个人都得遵守，不能选择，不许怀疑。在他担任兰陵令时，李斯、韩非都曾拜在门下，以后这两个学生把荀子学说发扬光大成为法家思想。
　　荀子的身世告诉我们很多事情都不是截然的，都需要站在对民族和社会有益的角度上去思考，许多道理和学说也不是僵化的，要懂得合理变通地利用，智慧的荀子留给今人的太多太多……