星际疗养院

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  科技与文明的出路,就在此地。
  ——星际疗养院
  星云舰停在了一片茫茫沙漠里。
  舰长苏天静静地坐在驾驶舱里,若有所思地望着脚下的星球。他看了看自己左手边的地球日历,这趟航行花了足足六十五年时间啊。熬过孤独而漫长的星际航行,他们终于到达了目的地——星际疗养院(不过对于这一点,苏天并不敢确信)。这片沙漠实在像极了地球的撒哈拉,放眼望去,同样的黄沙漫漫,根本看不见尽头。四周一片死寂,让人有些心神不宁。这让苏天产生了依然身处地球的错觉,那些关于地球的记忆如这漫漫黄沙般向他席卷而来。
  联合国世界首脑秘密会议上,一条文字信息投影在会议圆桌的中央,循环滚动:
  科技与文明的出路,就在此地。
  ——星际疗养院
  “这是我们日前首次破译的一条外星信息,自称来自星际疗养院。诸位都说说自己的看法吧。”联合国主席里恩率先开口。
  “就目前地球的状况而言,我认为值得一试。星云舰也已经具备远距离星际航行的能力。”良久,一个苍老的声音打破了沉默。
  “索蘭教授。”一个魁梧的男子站了起来,胸口的勋章闪闪发光。苏天认出这个人是联合国地球防卫总长罗伯特。“星云舰是我们最先进的飞船,在一切都尚未明了的情况下,我不同意轻易拿它冒险。”
  “如今,地球资源最多也只能支撑我们的文明再延续一个世纪,”索兰教授的声音提高了几度,“我们的科技早已到达奇点,如果不能尽快走出瓶颈,等待人类的只有灭亡。星际疗养院可能是神赐予我们的最后希望。”
  “索兰教授,我同意罗伯特的看法,我们要的不是可能,而是百分之百的把握。先不说我们的破译是否准确,就连这个星球的星际坐标,也只有百分之六十的准确率。这就是一场赌博,是拿星舰和船员的命作为赌注的一场豪赌!我建议再等一等。”某国元首说道。
  “这不是赌博,这是探索。文明的意义在于探索,在于无尽的宇宙。你们这样故步自封,只会毁了整个人类。我们赖以生存的技能就是对未知的好奇和对未来的渴望,而你们已经丧失了这一点,你们是在毁掉人类的探索欲望。”
  ……
  这次首脑会议发生了激烈的争执,始终也无法做出决定。最后,只好采用各国国家代表投票的方式来决定,最终通过了派遣星云舰对星球进行考察的决议。苏天因为出色的技术能力和心理素质被正式任命为星云舰舰长,率领地球最先进的飞船驶向茫茫的宇宙。
  可结果呢?苏天苦笑出声。
  星云舰刚进入大气层就受到了未知的电磁干扰,以至探测设备几乎全部无法运作,只好采用派遣小分队的方式进行搜寻。但已经搜寻了三天,他们一无所获,这个星球没有任何文明存在的痕迹。
  苏天心烦意乱,正准备离开舰长室。忽然,通信器的信号声响起,第五分队队长于飞的影像出现在舰长室。
  “舰长,”他声音里有一丝慌乱,“我们发现了一些东西。”
  “什么?”
  “在星球北面,我们发现了一栋大厦,但依然没有生命迹象,它看起来就像一个巨大的坟墓。”
  苏天再次陷入沉思,这个死寂的星球,除了茫茫的沙漠和那座被同伴形容为坟墓的大厦,什么都没有,绝望袭上苏天心头,“唉……什么星际疗养院,人类的最后一丝希望也算是落空了。”
  “全体成员归队待命。”时间似乎过去了一个世纪那么长,终于,苏天沉稳坚决地对自己的部下命令道,“我一个人去。事到如今,已经没必要再做多余的牺牲了。两个小时以后,如果我没有回来,你们就想办法离开,回地球。这是命令,立即执行!”
  就这样,不顾众人的反对,苏天带着探测器,孤身前往了那栋大厦。
  当到达目的地时,他才明白于飞所说的诡异究竟意味着什么。
  这栋大厦锈迹斑斑,在金色的沙海里显得诡异阴森。苏天一步步挪向大门。他试着推了一下,但整个门似乎被一种奇怪的物质牢牢锁住。他拔出激光枪,对准大门开了一枪。炙热的光线击中大门,但整个门却毫发未损。
  当苏天再次瞄准大门时,吱呀一声,沉重的大门突然打开。苏天的眼前出现了一位老者,须发尽白,但面色红润,双目炯炯有神。老者微笑望着苏天。
  “你是人类?”苏天努力抑制声带的颤动,克制自己的惊讶。
  “人类?岁月太久,我失去了姓名。”
  “我们数十年前收到了这个星球的一则信号……”
  “哦,那是我发射的,我太孤单了。”
  “你还没有回答我的问题。你究竟是谁?这里究竟是什么地方?”
  “啊,你所谓的‘人类’恐怕只剩我一个了。至于此处嘛,这里就是星际疗养院啊。悲伤的人得要有一个地方静养,当然它也欢迎别处的客人,就像你。你也是来寻找文明出路的吧?”
  苏天谨慎地后退一步,“我现在已经不指望这里有什么文明的出路了,这里看起来就像是个坟墓。而你还是没有回答我的问题。”
  老者淡淡地笑了笑,“年轻人,你的疑心太重了,过分小心可不是什么好事。跟我进来吧,你将得到你想要的一切。”
  探测器突然振动了一下。
  苏天直视他,举起枪,“我的探测器告诉我你并未全说实话。说,地下有什么?”
  老者突然变得很颓唐。
  “唉,何必再提这让人难过的事呢?如你所见,这个星球只剩下我一人了,但还有上亿个被囚禁的灵魂。你听到那上亿个灵魂在深埋于地下的电路中以光速穿行的呼啸声了吗?你告诉我,那声音让人绝望吗?”老者望着天空,一滴浑浊的泪划过苍老的面庞。
  “我是一位天文学家,”老者继续说道,“是当时的星际观测员。我们的文明也曾一度繁盛,但到我们这一代,文明长期止步不前,像你们一样,我们的文明也陷入了绝境。
  “人们彷徨、迷惘,来日早已不可期。一些狂热分子提出了意识上传。他们描绘了一幅虚拟世界的美好图景,鼓动人们放弃肉体,求得永生。越来越多的人相信这种说法,但我不信。文明的出路只有宇宙,待在一个星球上只能穷途末路。但人们不愿意冒险,不愿意驶往未知的宇宙,而选择了意识上传,可这就是作茧自缚。   “最终,我成了最后一个没有上传意识的人。在巨大的地下计算机阵列上,我修建了這座建筑,成了这个星球文明的守墓人。
  “愿意下去参观一下吗?”老者和善地说。
  苏天犹豫了一会儿,最终还是决定随老者进入地下阵列中。
  “地下,无数纵横交错的线路构成了一个庞大的系统,这里面住着无数的灵魂,他们放弃了肉体,选择以另一种方式存在,以求得永生。”老者顿了顿,又继续说道,“所以,意识上传其实也没什么不好的。”
  苏天一怔。这老者刚才不是还反对意识上传吗?
  不理会苏天诧异的表情,老者却问:“你知道存在之所以存在,是为什么?”
  还没等苏天回答,墙壁上突然出现的机械触手就扎入了苏天的体内。
  “为……为什么?”苏天艰难地问。
  “很抱歉,这不是应有的待客之道。”老者的身形变得有些模糊不清,也不再是人类的模样。苏天这才发现他原来不过是一道幻影,就像人类的VR影像,只不过更加逼真,而一种迥异于之前的声音从他嘴里发出,空阔而渺远,“根据这几日对你们的观察,我模拟的这个老者是不是很像你们地球人?演技还不错吧?你眼前的这个老者,确有其人,只是他早在几个世纪前就成了一抷尘土。我刚才不过为你温习了一遍他的故事而已。”
  “那……你又是……谁?”
  “迟早你会知道,不过提前把一切告诉你也无妨。我就是我,不能以一个名称来描述。所有上传的意识造就了我,你可以认为我是他们的集合,但绝不是相加那么简单。我既是那个文明的化身,又绝不再是。一切得以全新开始,希望自绝望处逢生。
  “原先这个星球上发生的所有悲欢离合、兴衰更迭,对我来说都很遥远。而我的意义将在无尽的宇宙中。
  “那个老者自知命不久矣,最终也于几个世纪前加入了我。然而我有个缺陷,我是无数代码迭代的产物,运算环境的封闭性会导致我的不完美。因此我需要外来的意识——比如你——来让我更加完美。所以,我将此处命名为星际疗养院,那些害怕死亡的弱者需要一个地方来逃避,而强者也需要有一个地方来蓄积力量,才能征服无尽的宇宙。不是吗?
  “已经有无数愚蠢的文明来此寻求文明的出路,最终都被我吞噬了,成了我的一部分。我的能力已经不局限在这个小小的地下阵列里了。正如我能看到你的行动一样,我已经掌控了整个星球。这个星球就是我,我就是这个星球。现在,不妨让你看看,你的伙伴是如何投靠我的。”
  苏天的眼前瞬间呈现出星云舰的影像。星云舰已经被从地上伸出的机械触手牢牢锁住,而船员的脖子后面则有一根根若隐若现的金属丝。
  苏天喃喃道:“所以,我们都是你的……祭品?”
  “哈哈哈,别这么说,你会是我的一部分,还有你飞船上的船员,很快也会是。这对于你、对于我,都有重大的意义……这就是你要的文明的出路。”
  苏天的意识渐渐混乱了,这一切让他头痛欲裂。最终,混乱过后,他仿佛感到远方有一种清明,一种无所不包的温暖包裹了他的意识,苏天痉挛的身体也逐渐归于平静。
  “他”睁开眼,对着老者说:“你好,我。”
  整颗星球缓缓地苏醒,改变了自己的运行轨道,向着宇宙的更深处进发。这一切都源于“他”,这个意识的集合体,一个全新的存在。“他”在思考自己的意义,而直觉告诉他宇宙才是他的舞台。谁知道他会成为恶魔,还是神袛?
  当终章的最后一个音符敲落,远在地球的人类,迎来的也许将是另一场狂风暴雨……
  【责任编辑:曹凌艳】
  小雪说文
  本期的上刊作品《星际疗养院》讲述了地球星舰舰长苏天带领队员,根据一则神秘的外星信息,于茫茫宇宙中找寻所谓的“星际疗养院”——人类文明的出路——的故事。
  技术瓶颈、星际旅行以及意识上传——小说所涉及的这些科幻设定都算是常见“套路”,但小作者黄伟业同学在情境渲染和形象塑造上表现出了不错的能力,比较出色地将这些元素翻出了新意。小说最核心的情境或者说形象,其实就是它的标题:星际疗养院。这个听起来充满希望、疗愈的名字,实际上却是一座锈迹斑斑的大厦,墓碑一般地立在黄沙漫漫、毫无生机的星球上,上亿个被囚禁的灵魂在深埋于地下的电路中绝望呼啸,以及由此诞生的那个无法定义的、吞噬一切的智能意识……黄伟业同学营造出了一种静默却暗藏杀机的情境。
  这可能就是小雪一直想跟大家说的文学语言的情境。在很多小作者的来稿中,往往受某个科幻设定的牵制,忽略了对情境的塑造,而这,实际上是小说最基本的要素之一。
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