东京——我这位77岁的老母亲用iPhone写起邮件来毫不费力，但她还是会问我：“我的E-mail地址在那个电脑上能用吗？”我非但没有对她学会使用智能手机的决心表示赞赏，反而在跟她解释便携性的概念时烦躁起来。
　　她和宫田光子恰好同龄，她们都是日渐扩大的日本老年人群体的一员，这个群体渴望了解当前流行的科技手段，但却要忍受屈辱，挣扎着去向他们的儿孙辈学习如何使用这类设备。“向年轻人问问题是件难事，”她说，“他们都假设你已经知道很多了。”
　　但是最近宫田坐在软银移动的商店柜台旁，在那里向顾客演示，如何使用公司的最新款智能手机。作为日本第三大移动电话运营商，软银在今年5月推出了一款专为老年人设计的智能手机，配备了大图标和简单的功能，公司决定培训、雇佣一个“长者团队”，用富有同情心的方式向他们的同辈人解释一些实际的知识，以此来争取这块灰色市场。
　　对这个正经历一场前所未有的、骇人的老龄化的国度来说，避免老年人在数码世界被孤立看似小事，却有着重大意义。将近1/4的人在65岁以上——预计到2030年这个比例将接近1/3。
　　日本正在准备将法定退休年龄从60岁提高到65岁，从今年开始，只要员工要求，企业需要一直聘用他们到65岁。但是以83岁这个寿命预期来看，人们手里还是剩下将近20年的时间。
　　柳久美子领导着一个老年学研究团队，老年人教学的概念就是她向软银提出的，她对老年人报名接受讲师培训之踊跃感到意外。她发现他们在寻找学习新东西的机会，希望能发挥一些作用。
　　“把书翻到第13页，”宫田在软银门店里对两位女性学员说，她们手上正翻着一本80页厚的精美讲解图册，上面有巨大的彩色图画，“按进去。”她在解释软银的“简单智能手机”的一个主要特性时说。点按灵敏的触摸屏通常是老年人的手指遇到的第一个障碍，所以简单智能手机把按钮设计成需要结实按下去才会有反应。手机显示一个亮蓝色的圆环脉冲信号，表示已经接收到指令。
　　其他专门设计的特性还包括放大镜，可以在屏幕上拖动，放大某个局部。手机侧面有一个紧急按钮，按下去会发出警报，并向一个事先登记好的收件人发出邮件，告诉他们手机主人所在地点。这个指定的E-mail地址通常是家人的，每天用户第一次使用手机，这个地址还会收到一封“报平安邮件”。邮件中会说明手机已开机，并报告机主昨天的行走步数，这个数据是由一个计步器应用记录下来的。
　　日本头号移动电话运营商都科摩公司首先推出了专为老年人设计的智能手机，使用的是富士通开发的技术。富士通最近开发了一个国际版，6月已经在法国上市。这种手机在日本都是面向老年人做推广的，比如都科摩的老人手机名叫Raku-Raku，也就是“简单-简单”，但在法国市场中淡化了与老年人的关系，使用比目标人群年轻10岁的男人和女人来推广。
　　都科摩很快会在日本市场推出这款手机的新版本，提升了屏幕品质，还有一个经过改良的社交媒体应用。通过这种手机接触的网络社区是受到富士通员工24小时监控的，他们会确保网站不受垃圾信息的侵扰，删除老年用户无意中贴出的所有个人信息。这个网站有将近7万用户，他们交流着关于他们的宠物、孙儿的故事，聊着医疗预约之类的事。
　　富士通说这个社交应用的使用者中，反复使用该应用的人数比例跟Facebook不相上下，表明日本老年人有探索虚拟社区的意愿。（经雷译）（编辑/立原）