辩证地看,"个人独立"与"国家统一"乃是政治现代性的两个相反相成的取向。前一个取向表现为社会结构的分化,即"个人"从家族、宗教和地域团体的束缚下获得解放,变成自足的"权利"持有者;后一个取向表现为政治秩序的整合,即"国家"从教会、封建诸侯以及自治城市等众多社会控制装置中脱颖而出,一跃成为排他性地垄断合法暴力的"主权"独享者。在文艺复兴时代,马基雅维里是号准"国家"成长脉搏的为数不多的思想家之一。波考克、斯金纳等当代共和主义思想史家,为了给过分自由主义化的历史书写纠偏,致力于建构一种共和主义的历史叙事模式,并从推崇公民美德和公民参与的角度对马基雅维里的思想遗产进行了重新发掘。这种发掘在文本形式上似乎有相当充分的理据,但是,如果撇开巨型民族国家的成长这一政治现代性的基本面,而将文艺复兴时代的微型城市共和国推举为良好政制安排的样板,那就很难准确勘定马基雅维里的思想方位。