幼儿天生爱探索，儿童教育家杜威曾说过，“儿童有调查和探究本能”。《3-6岁儿童学习与发展指南》（以下简称《指南》）和《幼儿园教育指导纲要》（以下简称《纲要》）都强调，在科学活动组织中要关注幼儿探究兴趣和探究能力的培养，由此可见，鼓励和引导幼儿积极开展自主探究意义重大。那么，在科学活动中，如何组织好幼儿的自主探究，充分发挥探究材料的教育价值，让幼儿获得更多的经验与方法，让活动更有价值呢？下面结合大班科学活动《魔尺的平衡》的前后调整与优化，谈谈笔者的思考。
　　一、活动简述及思考
　　大班阶段的幼儿好奇、好问、好探究的特点更为突出，自主探究的意识也越来越强。《魔尺的平衡》中的“魔尺”是常见玩具，它有一定的长度，由等量分隔的若干个可自由转动的三角块组成。用魔尺作为探究平衡的材料，其价值在于通过多次递进式操作，寻找魔尺变形前后的不同平衡支点，并发现平衡支点变化与魔尺折起格数（变形）的关系，进一步丰富、拓展幼儿对于平衡的认识。
　　大班幼儿在日常活动中，已经积累了一些比较粗浅的有关平衡的经验。基于魔尺變化的平衡支点探究，从最初长条状到之后的不同折起，材料有一定的开放度，探究有一定的挑战性。可见，本次活动的材料提供和过程设计，遵从了材料自然常见、基于原有经验、激发主动探究和进一步拓展兴趣的原则。
　　二、对活动前后的调整
　　从以上环节设计看，活动存在以下亮点：（1）在操作中探索和发现、记录平衡支点的变化，符合大班幼儿的能力特点和发展需要；（2）活动的组织有趣味，通过一次次设问，引导幼儿操作探索，做做说说；（3）活动有一定的成效，幼儿能够对物体的平衡支点产生兴趣，并在探索中对支点的变化有自己的发现和思考。
　　但是深入反思幼儿的操作环节，也发现活动的一些“硬伤”。比如，在探索魔尺变形后的平衡时，要求幼儿一定要弯起9格；再比如，在“自由选择在第几格弯起”的操作中，强调只能弯起一头。这些都是老师提前预设并强加给幼儿的操作要求，而不是从幼儿自身的探究问题中生发的，体现的是一种高控和被动。
　　我们都知道，幼儿的学习是一个主动获得经验的过程，只有在自主状态下主动建构，才是真正有意义和有价值的学习，才会更快更好地获取相关经验。“按部就班”式的操作会阻碍和限制幼儿的自主探究。那么，全部放手，少提或不提要求行不行？比如，可以随意折起魔尺。但是在之后的反复尝试中发现，如果让幼儿任意折起、弯曲魔尺，就会遇到非常多的不确定性，比如，有的变形可能一时找不到平衡支点，有的变形需要调整魔尺的摆放方向，幼儿梳理不出相关的经验，同时又涉及很多诸如力臂、支点、平衡等物理知识，对于大班幼儿来说要弄明白太难了。
　　收了太“高控”，放了又“失控”，如何在高控和失控中找到一个适宜的点呢？对此，我们做了以下调整。
　　2括动重点环节的后调整
　　由此，幼儿在老师设问的引导下，通过递进式的三次操作，围绕魔尺“直条、一端折起、两端折起”三个不同的状态，展开自主探究，在相互交流分享中发现魔尺变形与平衡支点之间的关系。这样的调整让活动在高控与失控中找到了平衡。
　　三、对幼儿自主探究的思考
　　《魔尺的平衡》前后调整、不断完善的过程也引发教师对幼儿自主探究的新思考，正确认识“自主”非常重要。首先，要关注“自主”的基础。科学活动的开放性、操作性等特点适合幼儿的自主探索学习，教师应善于从日常生活中发现幼儿的兴趣点，鼓励和支持幼儿开展多样化的科学探究活动。其次，要关注“自主”的界定。自主不仅仅局限于探究方式，还应该包含内容、材料等。幼儿可以根据自身的兴趣、能力特点进行探究活动。第三，要关注“自主”的过程。科学活动不仅是为了让幼儿学到什么，在组织自主探究活动中，教师应该更多地了解幼儿探究的过程，了解在这个过程中幼儿获得的有益能力和品质，而不仅仅是探究的结果。第四，要关注“自主”的材料。尽量提供低结构的材料，使操作材料具有层次性与多样性，引发幼儿与操作材料的充分互动，帮助幼儿获得各种经验的积累和多方面能力的提高。
　　[作者单位：太仓市艺术幼教中心 江苏]