目前世界上大多数国家艾滋病主要是经性接触传播，占所有艾滋病毒感染者的70％～80％，其中异性恋者占60％～70％，同性恋者占5％～10％。我国大陆目前经性接触传播者约占20％，但上升幅度很快。只要是危险性高及无保护的性行为，不论是同性还是异性性接触，都可能由已感染了艾滋病毒的性伴处获得感染。男性同性恋者的肛交行为易使皮肤黏膜防御功能脆弱的直肠受损出血，比异性性行为更易由血液和精液感染，具有更高的危险性。在以异性性行为为主的人群中，影响艾滋病传播的主要因素是：无保护的高危性行为，性伴的感染情况和更换的频率、性行为的次数及是否患有其他性病等。
　　医学专家把通过性接触或类似性接触传播的疾病通称为性传播疾病(STD)，包括艾滋病、梅毒、淋病、软下疳、性病性淋巴肉芽肿、非淋菌性尿道炎、尖锐湿疣和生殖器疱疹。实际除上述八种外，还包括乙型肝炎、丙型肝炎、阴部疣、念珠性阴道炎、滴虫病、阴虱和疥疮等。近年来，卖淫嫖娼等活动的猖獗增加了性病在我国的传播机会，也使性病的发病例数逐年增多。目前我国已公布的性病人数达数百万之众，但实际数字可能要高几倍，其中淋病占第一位，尖锐湿疣第二，其次为非淋菌性尿道炎和梅毒。
　　性病的流行为艾滋病的传播提供了土壤和条件。有研究表明，单次无保护性接触传播艾滋病的机会为千分之几；但同时患有其他性病，特别是伴有生殖器溃疡的性病，如梅毒、生殖器疱疹、软下疳等，可使危险性增加2～10倍。性病病人由于生殖器表皮或黏膜屏障的完整性受到破坏，使得艾滋病毒更易进入机体或从体内排出，同时也容易感染艾滋病毒。同样，性病患者在与艾滋病病人或感染者性交时，其感染的概率也显著高于其他人。武汉大学公布的一项调查结果表明，艾滋病在夫妻间的传播几率约为10％。也就是说，在稳定的性伴侣之间，艾滋病传播率并不高，平均几百次的性生活才会造成艾滋病毒感染；但如果存在婚外性行为，则传染艾滋病的几率明显提高，因为商业性的性行为通常会加大性病和艾滋病的传播几率，平均10次左右无保护的性乱行为即可能感染艾滋病。
　　安全性行为主要包括洁身自好、节制欲望或自慰行为(手淫)；在性交过程中正确使用避孕套；采用非插入的性活动方式，如接吻、拥抱、抚摸以及其他不将阴茎插入性伙伴体内的性行为方式等。同时还应避免与不熟悉的临时性伴性交，避免与多个性伴发生性关系，避免不加保护的性交等危险性行为。
　　加强对广大群众，特别是妇女和青少年进行安全性行为教育是十分必要的，因为他们很可能就是下一阶段HIV流行的易感人群和受害者。安全性行为教育内容的重点应包括提倡禁欲，推后初次性交年龄，实行一夫一妻制，提高避孕套的正确使用率，以及减少性伙伴，采用非插入性性交方式等。
　　总之，危险的性行为可能导致性病和艾滋病的传播。但性病与艾滋病不同，性病是完全可以治愈的。近年来的研究结果表明，性病的有效综合防治可以大幅度减缓艾滋病的传播与流行。所以，艾滋病的预防必须与性病的防治工作相结合，这需要全社会和全体人民群众的共同努力。