“十月怀胎，一朝分娩”，所有的夫妇都盼望着有一个健康、聪明的宝宝，然而一种叫做神经管畸形的严重出生缺陷，却为一些家庭蒙上了一层阴影。
　　所谓“神经管畸形”，即由于胎儿在母亲子宫内发育过程中，头颅和脊柱未能及时闭合所导致的一类畸形，包括无脑畸形和脊柱裂。在我国，该类畸形发生率为0.2%～0.4%。也就是说，每出生1000名婴儿就有3～4个是神经管畸形儿。神经管畸形具有北方高于南方、农村高于城市的特点。
　　最近，北京大学生育健康研究所所长任爱国教授领导的团队和环境与健康研究中心朱彤教授领导的团队合作，取得了一项新发现：室内空气污染可能与胎儿神经管畸形发病有关。
　　 他们经过对比发现，生育神经管畸形患儿（无论是无脑畸形还是脊柱裂）妇女胎盘内的多环芳烃和某些有机氯农药残留（滴滴涕和六六六的代谢物）均高于生育健康儿童的妇女，生育神经管畸形患儿的风险随胎盘内多环芳烃和有机氯农药残留水平的增加而升高。目前，该研究论文被刊登在《美国科学院院刊》上。
　　“要想预防和控制胎儿出生缺陷，首先要弄清楚出生缺陷的病因。”任爱国说，今后，打算怀孕的妇女应尽量避免燃煤等引起的室内空气污染，这不但有可能降低胎儿神经管畸形的风险，也能减少母亲和胎儿的其它健康问题。
　　 事实上，一直以来，神经管畸形发生的原因和机制尚不完全清楚。虽然有人怀疑该病的发生与环境污染因素例如燃煤所致污染有关，但缺乏足够的证据。
　　 鉴于此，北京大学生育健康研究所对燃煤导致的室内空气污染与神经管畸形之间的关系进行了系统研究，结果发现神经管畸形高发地区由于燃煤导致的室内空气污染程度比神经管畸形低发地区严重，孕妇暴露于室内燃煤污染的程度越高，生育神经管畸形胎儿的风险越大。
　　任爱国表示，要想证明这些污染物与胎儿神经管畸形发病之间的关系是否为因果关系，仍需做更深入的研究。
　　“不过，虽然神经管畸形的病因尚未完全明确，但仍可通过一些措施降低生育神经管畸形胎儿的风险。”任爱国说，例如平衡饮食，多食用新鲜蔬菜和水果，并从孕前3个月开始每日服用0.4mg叶酸增补剂，直至怀孕满3个月。
　　另外，避免怀孕早期感冒和发热；慎用药物，或在医生的指导下使用药物；保持合理体重，避免过度肥胖；如有妊娠期糖尿病，应在控制之后再考虑怀孕；戒烟，避免被动吸烟；不饮酒，不饮茶；避免燃煤导致的室内空气污染等措施，均有助于降低生育神经管畸形患儿的风险。