“一回到工作岗位上，他们就塞给我一大堆文件。”税务专家理查德·卡希尔说道，这就是他在第二个宝宝出生后重返国际大公司工作的经历。

　　说起他的前雇主，理查德表示：“他们其实就是想说，他们很不爽我。”
　　2015年之后，英国政府出台政策允许父母共享育儿假。在这项政策的鼓励下，理查德决定请假在家照顾刚出生的宝宝。但根据英国下议院发表的最新研究报告，理查德接下来的遭遇其实非常典型，很多希望与妻子平等分担育儿责任的在职父亲往往会担心：如果自己提出灵活工作这一要求，雇主可能会对他们产生意见。
　　这份来自英国下议院妇女与平等委员会的报告中说，尽管出发点是好的，但政府并没能够切实给予在职父亲足够的支持。
　　“在人们的日常生活中，职场规矩没有跟上社会变革的节奏。”委员会主席玛利亚·米勒说。她认为，对男性和女性在工作与育儿方面应分别承担责任的“过时观点”是改革的深层障碍。

“那你妻子在做什么？”

　　理查德的妻子海倫的收入目前已经高于理查德，并且海伦也不愿意放弃蒸蒸日上的职业生涯。两人都需要经常加班，但总得有一人负责孩子上学和放学的接送，负责孩子的洗浴和讲故事哄孩子睡觉——就像他们自己的父母在他们小时候经常会做的那样。
　　“我们彼此坦诚相待。”理查德说。所以，在孩子出生后，海伦先休了7个月的育儿假，然后由理查德再来接替剩下的5个月。
　　他本来想申请兼职工作，但想到自己请个育儿假都这么被刁难，兼职工作就更别想了。所以，他干脆辞职了。
　　调查发现，如今的英国父亲比以往担起了更多的育儿责任——但他们所承担的责任仍然只有女性的一半——而且如果男性是职员或临时工的话，他们就更不可能得到满足他们育儿需求的弹性工作，因为他们没有充分的就业权利。
　　理查德受过良好教育，曾经也有一份高收入的全职工作，但寻找弹性工作这个过程依旧让他十分受挫。面试时，他被问到的最多问题是：“那你妻子在做什么呢？为什么不是你的妻子照顾孩子呢？”
　　理查德说，一个男人打算在家照顾孩子，人们总觉得这不可思议。
　　下议院的这份报告也借鉴了慈善组织“工薪家庭”的研究成果，该结果显示超过半数的年轻父亲希望减少工作时间来陪伴家人。报告提出了一系列改革建议来支持男性更加容易地弹性工作，其中包括：所有新职位在招聘时应可兼职;为职员或临时工父亲提供更好的工作权利;孩子出生第一年，父亲可以享有12周的专门假期;更合理的产假工资。
　　最终，理查德申请到一份行政部门的经济研究员工作。
　　“一开始我就提出要求灵活的弹性制工作，他们不假思索地告诉我说：‘我们给你的报酬可能不会很理想，但我们很高兴、也一定会支持你照顾家庭的需求。’”
　　“事实证明，他们确实说到做到了。我可以自由地选择工作的时间。”
　　英国政府认为，提高父亲的权利是促进工作中两性平等和缩小性别工资差距的关键。

“合适的方式”

　　英国商业、能源及产业战略部的女发言人对该报告表示欢迎，她说政府已经下决心确保每个人都能在职场上取得成功。
　　“我们已经发起一项活动，来鼓励更多家长共享育儿假，这样他们就可以更好地平衡处理照顾孩子和工作之间的关系，我们还正在组织成立一个专门工作组，来审查要求灵活工作的权利是否得到良好的实施。”
　　理查德说，他觉得现在的灵活工作很不错，自己也很喜欢这份工作。而且，他的妻子也很高兴。
　　“她喜欢不断挑战自我、突破自我。对她来说当然是好事。而且有我在家里照顾孩子。放学后我可以带着女儿去参加童子军活动。晚上，哄两个孩子睡觉。给他们洗澡……”理查德说，“孩子们也很高兴，他们不会错过成长过程的任何事情。所以经过一年多的小纠结后，我们似乎找到了适合我们一家人的工作生活方式。”