在寒冷的冬季，一簇簇梅花傲雪绽放，给千家万户送来了春的信息。梅花是中国传统名花，古人称其为“正月花之盟主”，象征着快乐、幸福、长寿、和平。梅花不只供观赏，还可以入美食，馥郁芳香;入药亦为很多朋友们的健康服务，内外皆宜。
　　观赏入馔两相宜
　　梅花又叫“五福花”，在百花凋零之际，独天下而春，被民间作为传春报喜的吉祥象征。自古就有观赏梅花的习惯。汉武帝的上林苑种有“朱梅、胭脂梅”等品种。到了宋代，赏梅风气盛极一时，陆游有诗云：“二十里中香不断，青羊宫到浣花溪。”不止文人案头爱赏梅花，乡村野老也乐于红梅插瓶，在寥落的冬季为寻常百姓家增添雅致与喜庆。年节插花称作岁朝清供，所谓“山家除夕无他事，插上梅花便过年”。
　　梅花冰清玉洁，有“花中君子”的美称，与松、竹共为“岁寒三友”，被视为高风亮节之楷模，古往今来多少文人墨客为之吟诗作画。中国的咏花诗词中，以梅花数量为最，并留下“无意苦争春，一任群芳妒，零落成泥碾作尘，只有香如故”的佳句。唐代诗人孟浩然以梅为知己，踏雪寻梅。白石先生38岁时，租了间周围有梅花的房子，取名为“梅花书屋”。艺术大师吴昌硕一生酷爱梅花，亲植梅花三十余株，自称“苦铁道人梅知己”。
　　梅花浑身是宝，冬春赏梅花，夏天在树下乘凉，秋天吃梅果。不仅梅子可食，古人还吃梅花呢，有据可考的有梅花汤饼、梅花馔、梅花粥、梅花糕等。这样的香甜美食无需入口，听上去已觉暗香浮动。
　　宋代诗人杨万里曾吃过“蜜渍梅花”，留下同名诗一首：“瓮澄雪水酿春寒，蜜点梅花带露餐。句里略无烟火气，更教谁上少陵坛。”梅花粥更是让人垂涎欲滴，明代高濂的《遵生八笺》载有煮寒食梅花粥的做法：“收落梅花瓣，净用雪冰水煮粥，候粥熟，将梅瓣下锅，一滚即起食。”梅花还可提取芳香油，添加到化妆品与食品里能清神思、添雅致。《本草纲目拾遗》记载古代利用分馏技术，提取梅花芳香油：“海澄人善蒸梅及蔷薇露，取之如烧酒法，每酒一壶滴露少许便芳香。”后来还出现了梅花酒、梅花糊、梅花元宵等食品。
　　白梅入药疏肝和胃
　　您可知道，梅花还能泡茶入药呢。
　　梅花多为白色或粉红色，气味芳香，通常先花后叶。观赏以红梅为多，入药以白梅花为主。红梅花冠淡红色、花瓣较大、重瓣，萼红褐色，白梅花的花萼则是绿色的。在花期采集含苞待放的白梅花花蕾，晒干或烘干，入药则称“绿萼梅”“绿梅花”。
　　梅花的药用历史十分悠久，最早记录于汉代的《神农本草经》，南北朝时期的医药学家陶弘景曰：“用白梅和药，以点痣蚀恶肉。”《本草拾遗》云：“刺在肉中，嚼白梅封之，刺即出。”清代赵学敏的《本草纲目拾遗》记载得最为详细，列梅花为花部之首，认为其“开胃散邪，煮粥食，助清阳之气上升，蒸露点茶，生津止渴、解暑涤烦”，并收载梅花治病的组方近20首。
　　中医认为，绿梅花气清香，味酸涩，性平，具有疏肝、和胃、化痰、解毒的功效，主治梅核气、肝胃气痛、食欲不振、头晕目痛、瘰疬疮毒以及精神抑郁等。中药里的理气药虽然很多，但大多是性温的，而梅花却是性平的，所以梅花的最大特点就是能够调理脾胃、疏理气血，但却不会伤阴。所以无论是百岁老人，还是天真无邪的可爱宝宝，都可以用梅花来保健。
　　民间常以白梅花、白菊花、玫瑰花各适量，泡开水饮服，清凉消暑、益肝明目。现代研究显示，梅花花蕾含挥发油，主要为苯甲醛、异丁香油酚、苯甲酸等，能促进胃肠蠕动，增加食欲，帮助消化，具有一定的健胃作用，同时对多种病菌有抑制作用，为药食佳品。但阴虚重症见舌红无苔、少津、口干喜冷饮等不宜长期服用梅花。
　　白梅花外用可治疗外伤与疮疡，梅花点舌丹是著名的外科中成药，源自清朝的《疡医大全》，用于治疗疔毒恶疮、痈疽发背、无名肿毒等症。家里也可以自制些简单的外用药，比如把梅花浸泡在菜子油里，治疗烫伤功效显著。用新鲜或干的梅花按照1∶3或1∶5的比例泡在菜子油里面，一旦家里有人不慎烫伤，就抹上一点。老年人因为皮肤老化，经常忍受皮肤瘙痒症的痛苦，用梅花沐浴可以缓解瘙痒。
　　梅花食疗方举例
　　古代的寒食节，有些地方有吃梅花粥的习俗，诗人杨万里做有《寒食梅粥》一诗：“才看腊后得春饶，愁见风前作雪飘。脱蕊收将熬粥吃，落英仍好当香烧”。下面就介绍几款梅花茶、梅花粥的食疗方。