时光倒回2008年，在北京奥运会闭幕式上，一辆缓缓驶入的红色双层巴士将观众的眼光带到了八个时区之外的英国伦敦。这座历经三千年的城市，没有横平竖直的城市规划、足够的摩天大楼，更多的是保存完好的维多利亚时代建筑。今年，就在这个古老的港口城市，伦敦将以艺术为武装，迎来属于它的第三个夏季奥运会。
　　这一次，艺术是救兵
　　一百多年前，维苏威火山爆发，意大利经济遭受重创，迫使罗马放弃举办1908年奥运会。当时的日不落帝国一时无两，英国王室希望借此显示自己的实力与威望，欣然接过了主办权。或许只有经历过的人才知道当时的伦敦人创造了怎样的辉煌——10个月内，位于伦敦西部的白城体育场于一片荒芜中拔地而起，奥运史上第一次有了专门的奥林匹克体育场。奥运开幕式的仪式、很多项目比赛规则和奖牌制度也被沿袭下来，马拉松比赛的距离也自此确定。22个国家和地区的运动员参加了那一届奥运会。“那届奥运会带给人们最多的是新奇。”金史密斯学院历史系教授理查德?格雷森谈到，“人们最早感受到了国际化的氛围。”
　　40年后，伦敦再次拯救了奥林匹克。1948年的伦敦奥运会是被二战中断了12年后的首届奥运会。此时的伦敦，很多弹坑都还没来得及清理。为了给刚经历过战争的人们一个新生活的机会，国际奥委会原本打算停办一届，但英国坚持了下来，决定举办一次节俭的奥运。那一年，英国的一切都是利用原有设施，参赛国运动员自带干粮，被安排住在伦敦的学校、医院和军营当中。最终，那一届奥运会带给了饱受战争之苦的人们一场难得的狂欢，门票收入超过5万英镑。这一届奥运会首次实行了电视转播，BBC把包括开幕式和各种赛事的超过60个小时的电视节目，带给了大约50万名英国观众。奥运会真正成为英国平民的盛会。这个曾经的日不落帝国，也许天生有着不可思议的、解决困境的能力。
　　这一次，没有自然灾害，没有战火延绵，但伦敦的运气依然不好。2008年，一场席卷全球的金融危机再次将伦敦陷入艰难。主赞助商宣布破产、预算资金一度长时间无法到位，伦敦不得不节俭应对。旧场馆被翻修利用，4项临时场馆的修建计划被取消。开幕式和闭幕式预算只是北京奥运会的三分之一。如此艰难的情况下，伦敦搬来了艺术当救兵。从美术馆到街头小巷，艺术一直被武装到了铁路上，地铁站的入口处免费的地铁图，定期更新的封面都是艺术家的大作。继草间弥生之后，伦敦地铁6月号的封面由翠西?艾敏设计。英国艺术家达明?赫斯特也凑了个热闹，借了一幅大作给一家汉堡王店用来招揽顾客。
　　奥运临近，长达三个月的伦敦文化节已经开始，众多世界知名的艺术家、作品齐聚伦敦，与卡塞尔文献展相映成趣。7月18日，伦敦泰特美术馆专门用于电影、装置及行为艺术展示的油罐（The Tanks）将开幕，开场大戏就是一个持续15周的艺术节，中国艺术家刘鼎、英国艺术家Anthea Hamilton、日本艺术家荒川医等全球40位知名艺术家将成为油罐首批展示作品的创作者。画廊们也卯足了劲，个展、群展层出不穷。去伦敦的中国观众们还可以顺便去大英博物馆看看老祖宗的宝贝瓷器。乐观而浪漫的伦敦人民会不会一扫全球金融危机的阴霾，给大家带来更大的惊喜呢？很快就会知道了。
　　伦敦眼里的幽默设计
　　艺术家们在伦敦上蹿下跳，备受关注的伦敦奥运会的形象设计则成了伦敦人的茶余饭后的幽默来源。由WolffOlins设计的伦敦奥运会会徽一共有四种颜色，将根据不同场合选择不同颜色。这个徽标被英国人戏称是“被足球打破的窗户”。正在传递中的奥运会火炬，也被英国民众冠以“金光闪闪的废纸篓”、“蛋筒冰激凌”等称号。
　　伦敦奥运会的吉祥物文洛克（Wenlock），曼德维尔（Mandeville）更不受待见，设计者表示他们头上的黄灯来自伦敦标志性的黑色出租车，大眼睛实际上是个照相机，用来“捕捉”他们见过的人、去过的地方。对此，英国媒体毫不留情，称它们为“会杀人的天线宝宝”。伦敦市民对此发表了看法，“看，我都不知道该说什么好。奥运会吉祥物时常成为笑柄,但这两个吉祥物，嗯，貌似把这种荒唐程度推向了一个全新的高度。”连伦敦的孩子们都表示，“看上去冷冰冰的”。不过，中国观众看过后却平静得多，这个大眼睛的娃娃，无非就是新浪标志的翻版。
　　同样受到抨击的还有 “轨道塔”，这座英籍印度裔雕塑家安尼什?卡普尔打造的建筑艺术作品，过山车般的钢管外结构被讽为“扭曲的肠子”和“麻花塔”。伦敦奥运会主场馆也未能幸免，“伦敦碗”的别称让设计者哭笑不得。不过，当人们把各种刻薄的言辞加到伦敦奥运会的这些设计上时，英国百姓的幽默倒是逗得全球人民哈哈大笑。当然，艺术的事情总是难说，这些没有被友善对待的设计，兴许有朝一日也能成为经典。
　　英伦摇滚的聚会 平民的狂欢
　　有了艺术品，再来点儿音乐就更妙了，伦敦奥运会筹备团队即使不是摇滚迷，也一定考虑到了广大音乐爱好者。一份泄密的开幕式歌单囊括了英国著名摇滚乐队，备选音乐名单里甚至有被英国禁止的歌曲。近期，入选伦敦奥运会的官方歌曲也公布了，是英国当红摇滚乐团缪斯(Muse)的《生存》（Survival），其他几首也将陆续公布。“甲壳虫”乐队传奇成员保罗?麦卡特尼演唱的老歌《嘿，裘德》（Hey Jude）将作为开幕式的压轴，经典旋律“nah-nah-nah-nah"将响彻伦敦会场。滚石乐队主唱米克?贾格尔、皇后乐队、“摇滚变色龙”大卫?鲍伊以及爵士埃尔顿?约翰等几位“活化石”确认现身开幕会现场。英伦摇滚天团污点和英国钢琴摇滚天团Keane、埃尔顿?约翰化学兄弟乐队和说唱音乐人Dizzee Rascal等都将为本届奥运会助兴。如此看来，伦敦势必要将英伦摇滚进行到底了。曾被斥为不入流的英国摇滚，将极为难得地聚集，并与享负盛名的伦敦爱乐乐团也在伦敦奥运会上共同亮相，往昔的贵族趣味与平民爱好，真正成为了真正的平民盛会。
　　即将揭幕的悬疑剧
　　除了音乐节目单，同样公诸于众的还有奥运会开场短片——在女王的指定下，由丹尼尔?克雷格扮演的英国老牌间谍007将进入白金汉宫接受女王的指示，随后乘坐直升机空降“伦敦碗”拉开大幕。伦敦奥运会的开幕式将重现一些历史场景，这个诞生了莎士比亚的国度，显然爱极了戏剧化的生活，也无比怀旧。距离2012年伦敦奥运会的开幕已经屈指可数，奥运开幕式总导演丹尼?鲍伊尔顶着伦敦七月的冷雨在 “伦敦碗”里烹制开幕式大餐。陪伴他工作的是1.5万名志愿表演者，12匹马、3头牛、3条牧羊犬、30只绵羊、2只山羊、10只鸡、10只鸭和9只鹅。看过《贫民窟的百万富翁》和《猜火车》的观众，也许能够理解鲍伊尔对群众团体操的特别癖好吧。