水拍是写诗、英译诗歌和文学作品的行家里手。他自幼痴迷评弹艺术，以后对评弹颇有研究。他篆刻的印章也属佳品。但他的生活能力、体力劳动能力很差，这一点勿用讳言。到干校后，他吃了不少苦，也闹了些笑话。这里只讲两件事：一件是放驴，我是听来的，并未亲见；另一件是放鸭，这是我亲自经历的。
　　中宣部干校在宁夏贺兰县距县城几十里的一个地方，地名叫化建。这里人多、荒地少。要开荒种水稻，便另辟一个地方，水拍原是文艺处处长，那时是“闫王殿”的“判官”，留在化建参加劳动。有一年初秋，叫他放驴。他不会吆喝初时还顺利，驴乖乖地跟他走。收工时，驴跑了，他一边追，一边喊：“站住!站住!”驴听不懂，照跑不误。他跌跌撞撞才抓住驴缰绳，吆喝道：“快走!快走!快回家!”驴不但不走，反而后退。此事，一时传为笑谈。
　　第二件事是放鸭。他参加过稻田拔草劳动，因眼睛高度近视，身苗和草分不清。他又被分到养猪组。后院养了大小一二十头猪，百十只鸡，另加七只鸭子。我干的活儿是煮猪食和喂鸡、鸭。某负责人叫水拍到我手下干活，我竟成了他的“领导”。为派他活，怪为难的。煮猪食要剁菜疙瘩一类的食料，手要快，刀要准，否则供不上一二十头猪吃的，怕他剁伤了手；叫他烧火煮猪食吧，又怕他瞎摸糊眼地跌进灶坑里。后院附近有条小毛渠，是由黄河大灌渠分流来的水。那里本来是放鸭的好地方，但鸭只有七只，我一个人照顾不过来，怕鸭顺水跑了，所以一直关在屋里喂。思谋再三，就让他到小毛渠旁放鸭吧。我特意用树枝拴上红布条，为他做了个赶鸭竿。开始几天，很顺利。谁知一周没到，鸭子顺水跑了一只，几个人分头沿水渠去找，最后在毛渠岸边找到一只死鸭。听过路人讲，是一个小孩子用石头砸死的。水拍很抱歉。鸭子顺水跑掉，这是难免的，谁也没有埋怨他。又过了几天，不巧，另一只鸭子由小毛渠爬上岸跑到公路上，被过路的卡车碾死了。这次他架不住了，提着死鸭跑去找军管组的人，说：“我有罪!我有罪!”那时我因受审查，对军管组的人有意见。一听说他找军管组的人“认罪”，便火了，对他嚷了起来：“干嘛找军管组认罪!两只鸭不过值两块多钱，我赔!”(当时水拍工资被扣，只发生活费。)其实这几只鸭原不是公家的，是我看到一只母鸡趴窝要孵小鸡，一时兴起，便托人从集贸市场买来十个鸭蛋，放给那只母鸡孵，结果孵出七只鸭来。那三个鸭蛋坏了，扔给猪吃了。我没有时间喂鸭，便把鸭放到后院归公了。这些我没有对水拍说过。当时他看我很凶，很害怕，躲到一边坐着去了。我事后很后悔，同是受难人，何必对他发那么大邪火!
　　没有几天，稻田里传来你一句我一句凑着编的顺口溜，是嘲笑水拍的：“诗人马凡陀，牧鸭不牧鹅(注)。鸭子有几只?一共三对半。七只鸭游泳，眼睛看不清。一只被砸死，一只车轮碾。马凡陀，哭丧脸，提着死鸭见‘军官’。‘我有罪!我有罪!’‘军管’斥他真无能，连放鸭子也不行。”大家在稻田里编顺口溜，究其实，有点开玩笑的性质，并非全是恶意讥讽。
　　大概为这事，他看菜园轰鸟雀去了。
　　(注)“牧鸭不牧鹅”一句，是借用五十年代曾在我国放映的匈牙利影片《牧鹅少年马季》而编。