结肠癌作为最常见的恶性肿瘤之一，在全世界男性的发病率排名第3位，病死率第4位，女性的发病率排名第2位，病死率第3位［1］。在过去的30多年里，包括中国在内的许多国家或地区结肠癌发病率呈上升的趋势［2］。而针对结肠癌的治疗，仍然是以手术为主、放化疗等为辅的综合治疗方法，这样尽可能多地杀死肿瘤细胞，以减少肿瘤细胞数量来达到治疗效果。但是，结肠癌术后5年生存率低、复发转移率高及耐药率高。随着研究的深入，肿瘤干细胞（cancer stem cell ，CSC）假说的提出。在结肠癌中通过CD133、CD44、EpCAM 等细胞表面标志物成功分离到具有干细胞特征的一群细胞，结肠癌干细胞在结肠癌复发转移中的作用得到肯定。肿瘤干细胞是位于肿瘤组织中的一小部分细胞（0．1％～2．5％），这部分细胞具有引起肿瘤发生、维持肿瘤生长、保持肿瘤异质性、甚至具有转移与耐药的能力［3］。而在传统治疗中却忽略了这部分细胞，虽然其他大部分肿瘤细胞都被杀灭，但肿瘤仍然会面临着复发的可能。深入了解这些肿瘤干细胞的生物学特性、发展相应的鉴别方法以及特殊的治疗手段对肿瘤研究领域与癌症的临床治疗都有着极其重要的意义。