从古希腊到今天，奥运会背后兴奋剂的阴影从未真正消失。根据北欧神话传说，神勇无敌的战士巴萨卡斯在战斗之前，总是会服用一种名为“不头疼”（Butotens）的饮料，上了战场之后战斗力倍增，如有神助。后人考证，这种饮料含有毒蘑菇的成分，会使人变得疯狂。
　　据记载，毒蘑菇正是古代奥林匹克运动员赛前常用的兴奋剂。当时并不存在任何禁用药物的规定，借用外力在比赛中取胜，并没有被希腊人视作不道德的行为。
　　到了近代，第一个登上竞技体育舞台的兴奋剂是鸦片。英国传统的耐力赛跑是兴奋剂应用于现代体育的源头，1807年运动员亚伯拉罕·伍德声称自己在比赛中使用了鸦片酊来保持24小时一直清醒，成功击败其他选手夺魁。
　　使用药物提高比赛成绩，风靡一时，欧洲各国和美国不甘落后，奋起直追。1865年荷兰阿姆斯特丹举行运河游泳比赛中，有参赛选手服用兴奋剂。1879年，美国著名的六天自行车耐力赛，参赛选手大规模使用可卡因。
　　斗转星移，1896年现代奥运会诞生。最早一例的奥运会运动员使用兴奋剂，出现在1904年美国圣路易斯奥运会上，马拉松选手美国人希克斯，不是一个人在战斗——教练卢卡斯一直拿着注射器跟随着他。临近终点，希克斯体能快被掏空时，注射器派上了用场——教练给他注射了一针“士的宁”，并让他喝下一大杯威士忌。原地满血复活的他，最终赢得冠军。官方报道惊呼：“马拉松比赛充分从医学角度证明了药物对于长跑选手是多么重要！”
　　此后，体坛滥用药物之风愈演愈烈。1952年挪威奥斯陆冬季奥运会举行滑冰比赛，赛场工作人员发现，运动员更衣室中到处丢弃着空的安瓿和注射器，现场一片狼藉。
　　美国体育界屡屡爆出兴奋剂丑闻。谁人不知，商业社会中体育冠军意味着巨额收入、赞助、广告合同，穷小子一夜翻身变成亿万富翁。铤而走险的运动员和药物开发商，不乏其人。
　　2003年卡尔·刘易斯承认汉城奥运会前三次尿检阳性，但都被美国奥委会“网开一面”，最终逃脱国际田联调查。“那是十多年前的事了。我已经退役5年了，现在他们讨论这个问题，我觉得没人能把这块金牌从我手里拿走。”他大言不惭。
　　1998年“花蝴蝶”乔伊纳死于心脏病，被人指控过度服用兴奋剂。创造了环法大赛奇迹的阿姆斯特朗涉嫌服用禁药，取消七冠王头衔，终身禁赛。
　　一连串兴奋剂丑闻惊爆，美国体育的形象降到历史最低点。最爱在兴奋剂问题上对别人指手画脚的美国人，沦为全球笑柄，无比尴尬。美国《体育画刊》刊出一位医生3万字来信，披露美国体育界掩盖本国运动员服用兴奋剂的真相。“1988年—2000年期间，超过100个美国运动员服药，赢得19个世界冠军，只有极少数被禁赛。”
　　短跑女王琼斯因在服禁药问题上撒谎，被法院判处6个月监禁，剥夺悉尼奥运会五枚奖牌。“我的行为深深伤害了那些关心的人们，我对不起他们，我出卖了那些信任我的人，我想我会选择退役，离开这个令我伤心的地方。”琼斯含泪道歉，粉丝唏嘘不已。
　　为琼斯等一票顶尖田径运动员提供兴奋剂的美国巴尔科实验室，遭到媒体曝光。在全球兴奋剂“研究机构”中，巴尔科独步武林。公司会议室墙上贴着爱因斯坦的名言：“伟大灵魂总会遭遇凡夫俗子的强烈反对。”
　　《纽约时报》记者采访200名雄心勃勃的美国奥运选手，问了他们同一个问题：如果有一种禁药，能保证你五年内在各项赛事中所向披靡，五年后将会死亡，那么，你愿意用吗？超过一半的运动员的答案是“Yes”！