随着电脑、数码相机的广泛使用，报纸又从“读图时代”进入了“视觉时代”。“视觉时代”，包括图片、绘画、图表在内的新闻的图像化方式——新闻图示作为一种重要的新闻报道手段。在平面媒体新闻传播中发挥着越来越重要的作用。世界著名报业咨询专家马利欧·加西亚就认为：“图表、图片和文字的联姻应备受重视——最好你在最初学习报道时，就应该意识到这一点。”
　　图表、图示的制作，历来是欧美报纸的强项。其专门的图表制作部门在数据统计、信息归纳、版面制作流程等方面已有成熟的运作模式。而国内很多纸媒在这些方面的应用上尚处于起步阶段。新闻图示的传播优势何在。新闻图示的种类有哪些?笔者以河南媒体对图表、图示的应用为例。对此进行了初步探讨。
　　
　　新闻图示的传播优势
　　
　　研究表明，一位读者或评论员对文字、图像、信息图表三者兼备的新闻。一般记忆比较深刻。在这个视觉元索日益发达的时代，更多地使用图表有助于叙述事实，而不是只靠单一的文字去描写。新闻的图像化的先驱和倡导者，《今日美国》总编辑凯伦·朱尔金森2001年说：“我们要求新闻的处理有预见性。我们尽量用图片、图标表示新闻。让读者通过图标明白新闻的要义。我们称此为‘信息图表’或‘饵释性凰表’……我们还努力使信息便于浏览……读者需要的是最容易接受的信息，而不是你排版的方便……”他这段话的实质是新闻的图像化叙述，尤其是信息图表的运用。成为新式报纸版面不可或缺的重要元素。
　　新闻图示的传播优势有哪些呢?“一图胜千言”，笔者认为，新闻图示在报纸中的主要功能是：整合新闻信息和满足读者的审美心理。
　　第一是高效传播。包括新闻图示在内的图像的特点是瞬间传播性和直接性。在吸引读者的阅读兴趣方面。图的优势明显。从生理规律来说，大的造型、鲜艳的色彩、有纵横感的线条。显然更容易抓住人的眼球。易形成视觉中心。呼应读者加快阅读节奏的需要，平面媒体应更多地以视觉方式传递新闻信息。
　　第二是距离美。比如爆炸、人质案件等突发性案件发生现场的紧张气氛和惨烈情形。要么摄影记者不易拍到第一现场，要么第一现场过于血腥，牵涉到报道伦理。在这种情况下，模拟现场的新闻图示既能让读者感受到第一现场。又能在心理上产生一定的距离感，帮助媒体摆脱新闻伦理的困扰。
　　第三是简洁美。新闻图示制作者抓住了读者渴求简洁美的心理，运用绘画的方法，能够有效地传达事物的主要信息、重要信息。过滤掉次要信息和冗余信息。将事件现场和过程简明扼要地勾勒出来。以少胜多，以简代繁，能够通过图和表将抽象的数字和内容化成具体可感的形象，如油价的高低变化图表等。避免了单纯数字堆积的枯燥感。方便了读者的阅读。
　　第四是有叙事感。新闻图示具有较强的能够将已经发生的和难以摄取其形象的新闻事实形象化地再现出来。由于新闻图示能够综合运用各种图像元素以及数字、标记、语言等元素，传达一条完整的新闻事实，在重大的新闻报道中，新闻图示通常能够大显身手。如北京奥运火炬传递图和青藏铁路路线及站点图等。
　　第五是提升报刊品质。在当今“细节”时代。细节是否精致某种程度上可以代表一份报刊的品质，精致的图示可以为平面媒体营造一种高品质的外观。
　　
　　新闻图示的种类
　　
　　从广义的角度讲，平面媒体的新闻图示应包括新闻图片、新闻漫画、新闻图表三大类。但从狭义的角度看，新闻图示主要讲的是图表、地图以及图表和图片的结合应用。笔者在这里仅仅对狭义的新闻图示加以探讨。
　　有学者认为。新闻图示是报纸等平面媒体常用的一种视觉新闻形式，是以图、表为主要形式对新闻事实进行报道，以及对新闻事实中比较抽象的数字、内容，或者难以用文字描述、难以用新闻照片表现的事物进行形象化展示的一种传播形式。新闻图示的图像则是对新闻事实进行形象化的报道，对新闻事实中抽象的数字、难以描述的内容进行形象化的解释说明，其功能侧重于“报道、解释和说明”。
　　新闻图示可以分为新闻统计图表、新闻示意图和新闻地图三类。
　　新闻统计图表。新闻统计图表通常是将新闻所涉及的统计数字以表格的形式进行条理化的罗列，使读者能够方便地阅读和比较。这类新闻示意图常常将统计数字集中绘制成图。形象化地展示这些数据所说明的意义。使数字的类比或对比更加鲜明生动。也使所说明的问题更易被读者理解。它主要有曲线图、柱状图、饼状图三种形式，一幅数据图示可以代替长篇抽象的数据描述。这种新闻图示在平面媒体中运用得已经比较普遍，不再赘言。
　　新闻示意图。新闻示意图是对新闻中涉及的专业性较强、头绪较多、比较抽象复杂或不可重现的内容进行形象化的表现。新闻示意图通常包括关系流程图和模拟现场图两大类。在实践应用中比较灵活。现在在全国都市报中已经有意识地被广泛应用。以下试举几例：
　　A　关系流程图。阐明繁杂的新闻事实颇费篇幅，而且与繁忙的现代都市人需要在最短的时间内了解到最多的信息又形成矛盾。要解决这一矛盾，编辑需要给内容丰富、情节复杂的文章配上关系图。按照故事情节连续排列的多幅关系圈，加上说明文字的配合，能把复杂的情节简明扼要地阐述清楚。关系流程图细化可分为因果关系图、人物关系图、顺序流程图等。
　　如2007年8月27日《大河报》C04版刊登了一篇《骗子不紧不慢分步骤骗钱》，为让读者更清楚地了解骗术过程，编辑制作了一张骗术流程图。流程图简洁明快。能让读者迅速了解骗术过程。极好地满足了都市报读者的要求。又如，2007年10月24日。新华社发表“中国探月工程分为三个阶段示意图”，示意图用图片和文字形象地表达了“绕、落、回”三个阶段的流程。
　　使用关系流程图，可以把一个复杂的新闻关系一下子变得简单明了。就像看似一地的乱瓜，只要找到瓜藤，一拉瓜就起来了，哪个在前哪个在后，谁大谁小，一下子就清清楚楚。在版面上使用这样的图示，能使读者清楚地把握事件的发展脉络。轻松阅读，更增添了版面的生动性，避免了枯燥乏味。
　　B　模拟现场图。模拟现场图能删繁就简，从大处着眼，整合新闻各要素，简洁且形象地概括出新闻事件发生的现场状况。模拟现场图可分为地形模拟图、事发现场图等。
　　值得特别说明的是，近年来，三维绘画(也称3D)制作出的3D新闻视图，图形立体、清晰，可以让读者较为形象、直观地“到达现场”领悟新闻事件。在人质事件现场、爆炸现场、救人现场等，3D可以多角度重现事件发生现场，成为这类报道不可缺少的一部分。
　　以2007年7月29日的陕县矿难大营救为例。8月2日，《大河报》在A08版用3D手法制作了“事件现场立体剖面图”，河水渗入处、主井口、人员被困处、救援人员施救手段和方位等用图“说明”得一清二楚，让人有身临其境之感!
　　新闻地图。新闻地图是根据报道的需要。对照标准地图选择其中某一局部加以放大，并以更加简单的线条和符号制作出来的，主要用来表现新闻事件发生的地理方位及区域大小。如2008年3月25日全国各媒体普遍采用的“全球火炬传递计划路线图”。在一张全球地图上。火炬全球传递路线以大箭头的形式被清晰地标出。类似的还有，2008年1月9日，《大河报》在A04版用半个版面标出了郑州市规划的6条地铁路线示意图，每个地铁站点都清清楚楚。具有极强的可读性和实用性。
　　有时，新闻地图也可以结合文字、新闻照片、数据等元素对新闻事实进行报道，图与文共生互益，相得益彰。
　　
　　新闻图示运用应注意的问题
　　
　　新闻图示作为与文字、摄影、漫画并驾齐驱的版面要素，已经成为平面媒体编辑方式的一个新的突破点。在《纽约时报》，版面设计工作由一个专门部门完成，叫做“艺术设计部门”。这个部门十分庞大，包括13位版面组合编辑、15位艺术设计专家、16位图表设计编辑和地图制作专家、艺术制作专家等。在国内，据笔者所知，目前只有《京华时报》和《重庆时报》等少数都市报设立有专门的图表设计编辑。在省内平面媒体中，图表设计常常由美编兼任，面对多媒体时代的竞争，笔者认为，我省平面媒体的图表制作力量还值得加强。
　　另外，平面媒体在新闻图示的运用方面也存在着一些需要注意的问题。如新闻图示的信息含量不大、华而不实、喧宾夺主、差错多、绘制粗糙等。要解决上述问题，首先制图者要树立一种观念，那就是新闻图示首先是一种视觉新闻，态度认真，防止出现差错。在制作一幅新闻图示之前，必须先掂量一下有没有必要制作，再就是要正确处理传达新闻信息和美化版面等功能之间的关系，学习掌握好计算机图像处理能力和相关的统计学知识等。
　　他山之石，可以攻玉。图示和文字要想真正做到统一，需要我们更多的研究学习。若真正融会贯通了，你也就能成为一个真正驾驭版面的高手。