20世纪以来，人类经历了三个大时代。
　　第一个大时代——“战争与革命的时代”。20世纪上半叶，人类在两次世界大战中拼杀，代价惨重。同时，也有俄国十月革命和中国革命这样两场影响世界的大革命。所以这个时代是属于战争与革命的时代。对于这第一个大时代的科学认识与科学概括，是由列宁首先立论的。列宁在1916年4月出版了他的名著《帝国主义论》，深刻揭示了资本主义政治和经济发展不平衡规律，列宁认为，帝国主义战争是不可避免的，帝国主义是无产阶级革命的前夜。在《论欧洲联邦口号》一文中，列宁又提出了社会主义将首先在一国或少数几国胜利的理论。列宁阐明了这个阶段的时代主题和基本特征就是战争与革命。毛泽东1940年1月在《新民主主义论》中更直截了当地说，“现在的世界，是处在革命和战争的新时代”。
　　第二个大时代——“和平与发展的时代”。第二次世界大战之后，整个20世纪下半叶，世界虽然处在美苏两个大国长期战略对峙的“冷战”之中，期间虽然a也有几场局部战争，但是毕竟没有发生大战，而且这个时期的战争规模和频率与过去比较起来，还是世界近代历史上一个比较平静的时期。所以这个时代，总体而言，是一个和平与发展的时代。对于中国共产党人来说，从20世纪70年代末以后，邓小平就对国际形势的发展变化进行了深入的研究和分析，对整个世界所处的时代方位，逐渐形成了新的判断。1985年3月4日，邓小平在《和平和发展是当代世界的两大问题》的谈话中，明确提出：“现在世界上真正大的问题，带全球性的战略问题，一个是和平问题，一个是经济问题或者说发展问题。”1987年党的十三大确认了和平与发展是当今世界的两大主题这一深刻论断。
　　第三个大时代——“改革与创新的时代”。21世纪以来，由于经济全球化的深度发展、科技革命的迅猛推进，以苏联解体为标志的传统社会主义模式的危机和美国金融危机暴露出来的当代资本主义危机，使改革创新成为世界潮流。21世纪以来，大国之间综合国力的激烈竞争，越来越成为加速改革进程和创新突破的竞争，谁能在改革中走在前列，谁能在创新中率先突破，谁就能在大国综合国力竞争中把握战略主动权。所以这个时代是一个改革比赛的时代，是一个创新竞争的时代。在这样一个时代，在改革上落后的国家，在创新上迟缓的国家，必然是相形见绌的国家，必然是在竞争中落伍的国家。
　　21世纪世界进入“改革与创新的时代”，这是习近平观察世界大势、分析时代主题而作出的一个重大战略判断。习近平在这个问题上有诸多精彩论述。2013年11月12日他在中共十八届三中全会第二次全体会议上的讲话指出：“纵观世界，变革是大势所趋、人心所向，是浩浩荡荡的历史潮流，顺之则昌、逆之则亡。”他强调：“改革是一个国家、一个民族的生存发展之道。面向未来，要破解发展中面临的难题，化解来自各方面的风险挑战，推动经济社会持续健康发展，除了深化改革开放，别无他途。”习近平还利用一些国际场合宣示中国全面深化改革的决心。2014年2月7日他在俄罗斯索契接受俄罗斯电视台专访时说：“当前，经济全球化快速发展，综合国力竞争更加激烈，国际形势复杂多变，我们认为，中国要抓住机遇、迎接挑战，实现新的更大发展，从根本上还要靠改革开放。在激烈的国际竞争中前行，就如同逆水行舟，不进则退。”
　　在第三个大时代，改革与创新是历史进步的主旋律，习近平为总书记的党中央，紧紧扭住这个时代主题，以全面深化改革的大手笔，将“中国号”这艘巨轮，领航在世界时代大潮的潮头，为中华民族的复兴，劈波斩浪，长风万里。