科学家从人类的生长发育期、青春期、性成熟期及细胞分裂次数等方法预测，人类的寿命应当活到120～150岁。然而，古代人类的平均寿命仅为20岁左右，而现代人的平均寿命是70岁左右，绝大多数人都活不到百岁。为什么?
　　
　　社会条件决定了人类的寿命
　　
　　世界卫生组织在2008年8月日内瓦报告中，强调富国和贫国人口平均寿命的差距很大。例如，澳大利亚土著居民的预期寿命男性是59.4岁，女性是64.8岁；非土著居民男性是76.6岁，女性为82岁。日本妇女的平均寿命是86岁，是赞比亚妇女平均寿命(43岁)的两倍。我国不同时代的平均寿命也不同，唐代27岁，宋代30岁，清代33岁。解放初期平均寿命35岁，2007年达到73岁。北京市居民2007年平均寿命是85.52岁。
　　社会的进步使人类的寿命不断延长。我国是世界上老年人口最多的国家，75岁以上的老年人每年平均以3.62％的速度增长，老年人口占世界老年人口总数的1／5，占亚洲老年人口的1／2。到2025年，世界上每5个老年人中就有一个是中国老人。
　　
　　生活方式决定了人类的寿命
　　
　　世界卫生组织指出，四大因素决定了人类的寿命。其中遗传占15分，环境占17分，医疗占8分，生活方式占60分。生活方式包括营养、心理、运动、疾病、烟、酒等，其中营养和疾病是最重要的因素。
　　营养与寿命：营养是人类生存和延长寿命的基本条件。合理营养并不是指天天吃山珍海味，而是指营养要全面，各种营养素之间比例要合理，保持平衡，多吃富含抗氧化物的食物。食物在消化吸收时进行的氧化作用会产生自由基，正常情况下，人体内自由基的产生与消除处于平衡状态；过量的自由基会损害组织细胞，使人患多种疾病并加速衰老。富含抗氧化物食物，有蔬菜、干果、水果类，如洋葱、黄瓜、菠菜、西红柿、胡萝卜、红薯、土豆等；核桃、芝麻、花生、豆类等；猕猴桃、柑桔、苹果、梨、葡萄、山楂等。
　　目前，由于饮食不均衡所造成的消瘦和肥胖，是营养不良和营养过剩的问题，而不单纯是贫穷和富裕的问题。这与人们受教育程度、对健康的认识、采取的健康行为方式有密切关系。调查统计表明，有57％的居民几乎没有饮食营养方面的知识，大多数人存在着膳食营养结构不合理的问题。加强对国民的健康教育，倡导平衡膳食合理的营养方式，是健康长寿的关键问题。
　　疾病与寿命：疾病是影响人类寿命最重要的原因之一。在我们身边，有些人40岁就开始动脉硬化，患高血压病；50岁患冠心病，60岁出现脑卒中；70岁以上的老年人，身患6-7种慢性病的不在少数。我国每年死于心脑血管疾病的患者有300多万人，占各种疾病总死亡人数的50％以上；每年新发现的脑中风患者有300万人，脑中风后遗症有100多万人。
　　对疾病早预防、早诊断、早治疗，树立科学的营养观念，学会正确的生活方式，我们是可以达到预期寿命的，活到120岁并不是梦想。