那是1998年一个平常的日子，印度尼西亚苏门答腊海域勿里洞岛的渔民潜水采集海参时，打捞上来一个陶罐。1000多年前海上丝绸之路的“宝船之谜”就这样悄然揭开。沉没在海底的是一艘由中国驶往阿拉伯地区的帆船，從中打捞出唐代珍贵文物近6万件，再现了海上丝绸之路的辉煌。美国《国家地理》杂志的文章称此为1000年前“中国制造”的集中展示。
　　在人类文明史上，那是一个令东方骄傲的伟大时代。由“中央王国”伸展而出的海陆两条线路，牵动着全球贸易的物流，直到18世纪中叶……
　　根据麦肯锡公司2015年发布的报告，世界经济中心从东方转移到西方的第一个转折点是在1735年，雍正驾崩后乾隆继位。二战后，这一中心从欧洲转到美国。当历史车轮驶入21世纪，1000年来世界经济中心转移的势头又由中国扭转了过来。1820年中国占世界GDP总量为32.9%，1980年跌到2.3%。最新估计是，2020年它将回升到18.9%。
　　英国历史学家弗格森在其著作《文明》中慨叹：“21世纪最初10年即告终结之时，我真正理解了这10年所蕴涵的意义：西方主宰世界的500年已接近尾声。”
　　在中国提出“一带一路”倡议的今天，人们自然而然地联想到那段曾经辉煌的历史。但是，今天的“一带一路”绝不仅仅只意味着全球经济实力的变化和重心的转移，也绝不是当年丝绸之路的简单复制。
　　也许，来北京参加“一带一路”国际合作高峰论坛的29位外国元首、政府首脑及联合国秘书长等3位重要国际组织负责人、130多个国家约1500位各界贵宾的名单更能说明“一带一路”的意义所在。西方媒体是敏感的，它们很快就注意到，很多西方国家领导人名字没出现在名单上。但它们又是迟钝的，忽略了多数与会国家是过去500多年西方地理大发现进程中“被发现”的。
　　500多年前开始的那一进程，被认为是西方文明的大传播。由西方人主导撰写的世界史，讲述的是西方怎样发现世界的故事。日本人上杉千年写过一本《郑和下西洋》，封面上印着的是“我们发现了世界，还是世界发现了我们”。这句话暗示，包括中国、日本在内的亚非拉国家其实都是“被发现的”，而这个过程残酷而充满血腥。
　　中国的崛起是这些“被发现者”群体性、历史性崛起中的代表。全球经济结构正在发生巨变：从1980年到2007年，发达经济体占总量59%。到2018年，发展中经济体占59%。
　　“一带一路”倡议正是在这样的大背景下被提出的，理应成为这一伟大转变中最富有魅力与动力的高潮。未来10年中国与响应“一带一路”倡议国家的年贸易额预期将超过2.5万亿美元，将为预期出现的亚洲10亿人口的中产阶层提供坚实支撑，这差不多相当于所有西方国家的人口总和。
　　与500年前由欧洲开始的全球化的根本不同在于，中国提倡的全球化不再是财富单向流动，而是通过激发相关国家和地区内在潜力，构建起活跃的经贸走廊、互联互通的网络和“造血机制”，创造出前所未有的聚合效应。
　　“一带一路”使世界各国分享到中国崛起的成果，还通过这样的分享为其他国家提供发展动力。中国用1万亿左右的资金，撬动全球几十万亿资金，向基础建设、实体经济和新兴经济体，尤其是贫穷国家转移，从而使得全球化更平衡地向前推进，使整个人类更广泛地受益。