动物，我们几乎每天都能见到。世界上千奇百怪的动物让我们大开眼界。那么关于动物的知识你又知道多少呢？动物是多细胞真核生命体，隶属于生物界的其中一界，称为动物界，与植物界相对。下面我们将以无脊椎动物和脊椎动物两大类来讲述这个家族的故事。
　　现在科学界内普遍认为动物演化自一个鞭毛真核生物，目前发现的最早的动物化石来自约6亿年前的埃迪卡拉动物群，而现存已知最亲近的生物为领鞭毛虫。
　　什么？海绵是我们的老祖宗
　　“海绵”大家一定见过，软软的，能够压缩，但是，我们要介绍的此种海绵可不是你见过的那种“海绵”，这种古老的海绵指的是最原始的多细胞动物，6亿年前就生活在地球上了。海绵是动物界中身体结构最简单的种族，没有头和尾，没有躯干和四肢，更没有神经和器官，这样的长相是不是令人匪夷所思？它们身体的主要成分就是碳酸钙或碳酸硅及胶原质。
　　海绵家族除少数居住在淡水区域外，多数为海洋动物。它们身体形状各不相同，有片状、块状、圆球状、扇状、管状、瓶状、壶状、树枝状等。更有趣的是，它们还像花朵一样有众多鲜艳的颜色，如大红、嫩绿、乳白、紫色和黄色等，所以人们一开始以为海绵是植物，直到1825年科学家才确定它们是动物。
　　无脊椎动物
　　无脊椎动物，就是背侧没有脊柱的动物，是动物的原始形式，无脊椎动物至少比脊椎动物早出现1亿年。地球上的无脊椎动物的种类数占了动物总种类的95%，是脊椎动物的20多倍，是一个庞大的多样化的动物种系。
　　严格来说，当今的动物界共分十门，除了脊椎动物亚门外，其他都是无脊椎动物，难怪英国广播公司（BBC）的主持人大卫·阿登堡爵士会说：“如果一夜之间所有的脊椎动物从地球上消失了，世界仍会安然无恙，但如果消失的是无脊椎动物，整个陆地生态系统就会崩溃。”这么说来，无脊椎动物在生物界的地位还真可谓至高无上呢！
　　在我们周围生活着很多我们所熟悉的无脊椎动物，如海洋中的珊瑚虫、海螺；潮湿土壤中的蜗牛、鼠妇；陆生动物蜘蛛、昆虫等；寄生类动物寄生原虫、绦虫等。
　　脊椎动物
　　与无脊椎动物相对的就是脊椎动物了，脊椎动物从软体动物进化而来。脊椎动物的身体结构一般是左右对称的，主要分为头、躯干、尾三大部分，具有高度分化的神经系统与较完善的感觉和运动器官。脊椎动物共有五大分支：鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类。来看一下它们的进化发展曲线：
　　鱼类是最早出现的脊椎动物，它们生活在水中，有鳃，有尾巴，但是没有四肢，体温也不恒定。已知世界上最早出现的鱼类是距今约5.3亿年寒武纪早期的昆明鱼和海口鱼。
　　两栖动物就是在陆地和水中两处均能生活的动物，是脊椎动物从在水里生活到陆地上生活的过渡类型。它们小的时候在水中生活，用鳃呼吸；长大以后就开始用肺和皮肤呼吸。到了石炭纪两栖动物登上了陆地。两栖动物是食肉的动物，主要食物是蠕虫、蜘蛛和昆虫；较大一点的还会吃小的爬行动物、哺乳动物。
　　爬行动物是在大约3亿年前出现的，如变色龙、鳄鱼等都是我们常见的爬行动物。爬行动物贴着地面爬行，体内长有肺，体表覆盖着鳞片和甲。说起爬行动物，恐
　　龙算是其中最著名的了，只可惜已永远消失在地球上了，不过没有关系，科技的发展让我们亲眼看到了史前巨兽的生活形态。
　　提起鸟类，你一定会在脑海里勾画出你所见过的鸟的形象，大的、小的、可爱的、奇怪的。鸟在中国古代动物学中又叫羽虫，温血卵生，体温恒定，几乎全身有羽毛，翅膀由前肢演化出来。目前古生物界普遍认同鸟类演化自兽脚类恐龙的学说。
　　哺乳类是所有动物中发育最完善、地位最高的动物，因为它们分泌乳汁哺育幼仔，所以得名。科学家对于哺乳动物的出现时间还存在些争议，但普遍认为它们出现于2亿年前。而最早的哺乳类则从似哺乳爬行动物——兽孔目动物演化而来。
　　看过了以上的介绍，你是否对动物家族有了一定的认识了呢？还是那句话，动物是我们人类的朋友，我们要爱护和保护它们，与它们和平共处。
　　真核生物
　　真核生物是其细胞具有细胞核的单细胞和多细胞生物的总称，包含动物、植物、真菌和其他有由膜包裹的复杂亚细胞结构的生物。
　　鞭毛
　　鞭毛是长于细胞
　　表面像鞭子一样的丝状物，是细菌的运动器官，少的1～2根，多的可达数百根。
　　领鞭毛虫
　　领鞭毛虫是一种长得和海
　　绵很像的原始单细胞生物。与其他领鞭虫类相比，这类生物长有非常特殊的、如同衣领状的触手环绕在鞭毛周围。
　　海豆芽
　　海豆芽可不是我们平时
　　食用的豆芽，它的学名叫“舌形贝”，是一种动物，主要形状呈壳舌形或长卵形，生活在温带和热带海域。据生物学家推断，海豆芽在地球上已生存了4.5亿年，是目前已知最古老的腕足动物，从远古一直生存到现在。
　　贵州始杯海绵
　　2015年3月，中国科学院南京地质古生物研究所新发现一枚体积只有2～3立方毫米，形状如米粒大小的原始海绵动物化石，命名为“贵州始杯海绵”。这种原始海绵的化石证明它们距今已有6亿年之久，这表明地球至少在6亿年前就已经演化出了动物。
　　鼠妇
　　鼠妇，学名木虱，它们又
　　称潮虫、土鳖。说出俗称，你就会知晓它们是谁了吧！鼠妇主要以苔藓、树皮等腐败有机物以及含铅、镉等有毒化学物为食，有时也会啃食农作物的根部。它们居住在潮湿阴暗的地方，并且有一个非常有趣的特点，就是当它们受惊时则会卷成一团。
　　丰娇昆明鱼
　　丰娇昆明鱼发现于云南省澄江县帽天山，是昆明鱼的模式种。从丰娇昆明鱼的化石上，研究者可以清晰地看到其头部及躯体，并有似帆的背鳍和腹鳍。丰娇昆明鱼长约2.8厘米，和现今的盲鳗长得很像。
　　耳材村海口鱼
　　耳材村海口鱼是海口
　　鱼的模式种，与昆明鱼出土在同一个地方。它们身体呈
　　纺锤形，长约2.5厘米，比
　　昆明鱼更苗条。
　　圣贤孔子鸟
　　圣贤孔子鸟是一种原始鸟类，化石发现于辽宁省北票市，为孔子鸟的模式种。圣贤孔子鸟生活在距今约1.2亿年，它们身体的大小同现代的鸽子差不多。
　　鱼石螈
　　鱼石螈是目前发现的最
　　早的两栖类动物，生存在距今约3.6亿年的泥盆纪。鱼石螈长约1米。鱼石螈身上至今仍保留一些鱼类的特征，如尾部边缘的背鳍、身上的小鳞片等。
　　莱氏林蜥
　　莱氏林蜥是已知最早的爬行动物林蜥的模式种，莱氏林蜥生存在距今约3.15亿年的石炭纪晚期，长约20厘米，与现代蜥蜴外表接近，它们主要以昆虫为食。
　　三尖齿兽
　　三尖齿兽，又名为三椎齿兽，是早期的哺乳动物，它们生活于中生代的三叠纪到白垩纪之间。最初，科学界认为它们可能在夜间觅食，因为夜晚出洞能够躲避恐龙等巨型猎户的追杀，但是根据最近的研究，发现它们其中有一些会掠食细小的恐龙。