华夏文明历史悠久,最早形成于中原地区,并经历了漫长的发展历程。从考古发现来看,城址是文明的标志。迄今为止,河南境内发现的先秦城址已有200余座,为探索中原地区华夏文明的起源与发展提供了重要的考古学依据。华夏文明形成以后,经历了邦国—王国—帝国阶段。大体而言,邦国阶段相当于仰韶晚期与龙山时代,王国阶段相当于夏商周时代,春秋战国是文明的转型期,即从王国到帝国的过渡期。从秦王朝开始,华夏文明进入到帝国阶段。通过对河南境内先秦城址的剖析,可以窥见华夏文明在中原地区的发展演进轨迹:华夏早期文明为"重瓣花朵"式文明,仰韶晚期与龙山时代的城址,是华夏文明形成的重要标志;随着万国林立、"满天星斗"的仰韶龙山时代文化被一枝独秀的夏文化取代,在二里头遗址建立了"月明星稀"式的中央之邦;河南境内发现的商、周时代城址说明,华夏文明体系基本建立,并成为中国文化的主流;从"无处不城"的考古发现来看,春秋战国时代为中国城市发展的转型期,华夏文明从此开始由王国时期向帝国时期过渡。