1932年到1972年的40年间，南非GDP平均7.4年翻一番。南非依靠“经济全球化加低人权优势”成为当时世界投资利润率最高的地区之一。当年南非的基础设施建设更是领先于经济增长，当时的南非政府可以随意圈占黑人的土地。南非政府还通过“通行证”等制度，限制黑人获得与白人同等的政治、经济和文化等权利。巧合的是在经济起飞阶段，南非的“黑白二元”与中国的“城乡二元”的人口比都是1：4。
　　面对低人权状态与种族隔离，非国大斗争了82年，曼德拉在监狱中度过了近28年。1994年以来这个国家就习惯性被称之为“新南非”了，这个称呼相当贴切，数以百万计的南非黑人能够接受教育，拥有住房（南非的总人口不足5000万，1994年以来兴建了400万套仅收水电费的免费住房），医疗、电、纯净水以及选举权。南非的国家宪法，被公认为世界上最民主的法律之一。
　　但20年的民主化并没有给这个国家带来真正意义上的种族融合与经济增长。在南非的大城市普遍存在着“黑进白退”的现象，种族隔离年代南非以“城外城”的方式隔离安置黑人，如约翰内斯堡的黑人城镇“索韦托”。如今原来的黑人禁区—南非大城市的老城区被黑人“占领”，白人则在城郊另建新城，黑白间依旧泾渭分明。约翰内斯堡、德班等大城市的中心城区就此定格在1994年，城市设施陈旧而落伍。

　　开普敦是南非民主化以来经济发展最快的地区，也是南非唯一实现经济结构转型升级的地区。开普敦在南非历来是个奉行自由主义的地方，开普敦与所在的西开普省是民主联盟的势力范围，经济政策更自由灵活，自由经济在这里发挥了创新的优势。开普敦在时尚设计、广告及电视制作等新兴第三产业具有竞争力，这里有非洲最好的设计与广告行业，高科技创业公司和拥有知识产权的初创公司。与其他的南非大城市不同，开普敦的老城区黑白杂处。
　　位于南非南部的“好望角”，民间流传这里是印度洋和大西洋的交汇处。因为多暴风雨、冷暖洋流交汇，“好望角”成为世界上最危险的航海地段。最初，这里被称为“风暴角”，“好望”只是当年水手面对惊涛骇浪的祈福，真正的两洋交汇点在200公里以外的阿古拉斯角。“好望”总是与现实有一段距离。