香港作为一个自由经济体系，特区政府在经济发展中应该扮演什么角色？是什么也不做、消极地退出经济领域，还是积极为市场发展创造条件？
　　对此，财政司司长梁锦松在他上任后公布的首份财政预算案中有明确宣示。他说，政府的角色应该是掌握经济发展方向，积极为市场发展创造条件，显示特区政府在经济发展中将会扮演更积极的角色。
　　
　　政府角色与时俱进
　　
　　用专门的篇幅阐述特区政府在经济发展中所扮演的角色，这在香港回归近5年来的财政预算案中尚属首次，因此特别引人关注。梁锦松在对记者解释他的新观点时强调，时代已经改变，政府的角色也要与时俱进，这才是一个负责任的政府。
　　他在2002—2003年度财政预算案中特别提出，特区政府将重点拓展金融、物流、旅游及服务业，为香港的发展指出了明确的方向。至于政府在经济中担当的具体角色，梁锦松认为是“在私营机构未能对一些符合香港整体经济利益的项目作出投资时，政府可以考虑推动”。


　　财政司长的这种进取态度，受到香港工商界及舆论界的好评及肯定。有香港媒体评论说，财政司长梁锦松的新观点体现了行政长官近期一再强调的与时俱进的新思维。这与时下各国，包括西方国家的宏观经济调控政策相一致，体现出政府应有的责任，显示政府角色做出重大调整。来自银行界的人士则指出，如不涉及太多资源，特区政府进一步推动有利于香港发展的投资项目是应该的。
　　很显然，时至今日，香港社会已经普遍认识到这样一个现实：与其他地方相比，香港固然有许多优势，比如优越的地理位置、完善的社会制度、成熟的市场体系以及雄厚的商业基础等等，但香港同时也面临着激烈的市场竞争及挑战。作为小而开放的经济体系，香港经济受外部环境因素影响较大，特别是受美国经济的影响。2000年香港经济增长超过10%，主要是靠外贸出口的带动，而去年以美国为首的全球经济发展明显放缓，拖累香港出口大幅下跌，全年的经济增长只有0.1%。尤其去年美国9·11事件以后，全球的航运、保险、旅游等行业受到很大打击，股票市场持续疲软，使香港的支柱产业如金融及服务业等经营出现明显萎缩，公司数目大幅减少，失业率已经达到6.7%。
　　而另一方面，香港地少人多，营商成本一直居高不下，造成企业在国际市场竞争中处于不利地位。此外，中国入世后，香港原来作为内地与外界联系的中介地位不可避免地要受到影响，港商不仅要与外资竞争，还要与内地竞争，这对香港经济是一个严峻的考验。


　　面对上述问题，香港需要尽快完成经济结构的转型，即由以往的主要靠传统产业如房地产、贸易等，向高增值经济转移，形成新的优势产业，以带动其他领域发展。同时，适应中国入世后的变化，香港还必须增加与内地的沟通及合作，以保持香港作为国际金融贸易中心的地位。实践证明，单靠来自市场的自发力量来完成经济转型显然是不够的。而特区政府作为全体市民利益的维护者，在经济发展的过程中，也不宜抱着消极和无所作为的态度，应当根据全球经济的变化及内部的具体情况，研究经济的发展路向，并尽其全力为市场营造更好的环境。
　　其实自特区政府成立以来，一直在为推动香港经济复苏而积极努力。为推动经济发展重心尽快向创新科技方面转化，行政长官董建华在1999年的施政报告中突出强调经济转型的重要性，还特别成立了一个创新科技委员会，拨款50亿港元设立了创新科技基金，并设立科学园。此外，为改善香港人才结构，特区政府还制定和实施了引进优秀人才计划。
　　
　　香港仍是一个理想的合作伙伴
　　
　　作为国际性金融中心，香港金融管理局连同有关机构近年来适应时代潮流积极展开一系列变革，包括证券及期货交易所的合并、美元结算系统的推出和资讯网络技术在证券及银行交易系统的迅速采用，以及在联交所推出创业板等，有效提升了金融市场的监管水平和经营效率，增强了整体经济的抗风险能力和国际市场竞争力，使香港经济得以在股市、汇市等多次大幅动荡的情况下，始终保持平稳运作。为此，美国传统基金会去年第七次将香港评为全球最自由经济体系。


　　为加强香港基础设施建设，持续改善营商环境，今年2月特区政府又推出未来10年的基础建设规划，从提高运输能力、增强与内地融合、改善旅游设施、改善城区生活素质、优化美化环境等几大方面入手，政府和两间铁路公司的基建项目投资将达6000亿港元，大小工程超过1600项。这些项目不仅会带来庞大的社会和经济效益，也将创造大量的就业机会。
　　尽管去年香港经济发展遇到一些困难，但香港仍然是亚洲区最具投资吸引力的地区之一。据香港特区政府统计，到去年6月份，在港新设立地区总部及地区办事处的跨国公司达到3237家，比上年增加7. 9%，这一数字刷新了有这项统计以来11年的最高纪录。这些外资公司涉及贸易、金融、电子、商用及专业服务等，其中不乏国际知名企业，如新成立的全球最大的电子显示设备公司LG飞利浦公司就将全球总部设在香港。他们普遍的观点是，香港是一个理想的合作伙伴，很好的营商地区。
　　
　　政府致力推动四个重点经济领域发展
　　
　　对于香港目前面对的形势，特区政府有比较清醒的认识，梁锦松在预算案中分析指出：相比邻近地区，香港成本比较高，低技术、劳工密集的工业欠缺竞争力，不能推动经济发展，因此需要大力发展高增值的经济活动。但高增值并不等于高科技，各行各业都有高增值的环节。在众多领域中，其中四个特别重要，因为它们可以带动其他行业的发展，推动整体经济，促进就业。这四个领域是：金融、物流、旅游和工商业支援服务。


　　在发展金融行业方面，特区政府与金融管理局、证监会和香港交易及结算所等机构，正联同金融界，积极吸引更多的金融产品发行者和更多的内地和外国资金及投资者来港。为了便利市场开发和引进新投资产品，香港还致力简化金融产品的发行手续，以及降低有关成本，例如简化零售债券的发行手续，以及检讨衍生工具的发行及上市费用。
　　为进一步完善市场制度，有关机构会经常检讨，使香港的金融制度与时并进，以及更加便利投资者、发行人和中介人；亦会确保高效率的监管，务求与国际水平看齐，保持香港在区内的优势。现已进入最后立法阶段的《证券及期货条例草案》，将引进一系列措施，以精简中介人发牌制度，增加市场透明度，促进市场公平运作。
　　香港的物流业发展有多方面的优势。如拥有全球最繁忙的货柜码头，去年处理近1800万个标准货柜，而同年香港机场的国际货运量亦是全世界最高，近210万吨。而香港物流业的未来发展，关键在进一步提高速度和效率。在这方面，香港的业界、机场和有关政府部门等正在努力，世界各地往珠江三角洲的货品贸易，经香港的转运时间已由两天缩短至一天以内。此外，政府正全速进行落马洲管制站的第二期扩建工程；亦积极争取深港西部通道在2005年建成，届时跨境车辆的流通量每日可增加4.4万架次。除硬件外，政府亦正透过重整工序，加快清关时间，例如正在落马洲管制站试行“一站式”货车过境安排。香港物流发展局亦在研究如何善用科技，建立一个物流资料互通平台，方便各物流业的参与者，包括付货人、运输公司、海关、银行和码头等交换资料。
　　旅游业一直是香港的支柱产业，去年有超过1375万旅客访港，当中内地游客数目增长强劲，超过17%。为香港旅游业要更上一层楼，特区政府正在采取措施增加景点和改善旅游设施，发展不同主题的旅游活动，例如与展览、会议有关的商业旅游、家庭旅游、生态旅游和文化旅游等，以吸引更多游客。
　　香港的工商业支援服务包括制造业支援服务和专业服务。香港工业利用内地作为经济腹地，生产基地得以大为扩充，竞争力不断提升，而且能够把低增值和劳工密集的生产模式，逐步提升至高增值和以科技为本的新台阶。因此，和制造业有关的服务业，近年不断发展，当中包括进出口、运输及仓储、贸易融资、保险、认证及测试、研究及开发、产品设计、市场研究及推广等。此外，香港的专业服务亦不断发展，包括法律、会计、工程、广告、顾问、公关和设计等，服务本地、内地和世界其他地区的客户。
　　根据市场环境的变化，香港的工商业需要加强研究和开发，并更多利用创新的意念和科技，特别是资讯科技，提升服务的价值。研究和开发的工作包括引入更精密、更高效率的生产技术，增强制造业的生产力和竞争力，协助制造业透过产品的创新设计及新物料的应用，加速从原件生产模式转型到原设计生产和自创品牌生产模式。这些活动也可衍生不少高增值的行业和企业，如集成电路设计等。
　　为推动这四个重点经济领域发展，特区政府设立了各专责督导委员会。财政司长一直亲自参与有关工作，以努力取得最佳成果。
　　当然，在经济发展中扮演积极的角色不意味着政府要过多干预经济。梁锦松在阐述预算案时说，他是市场经济的忠实拥护者，他赞成以市场主导发展经济，因为他相信市场较能妥善分配及运用资源，刺激创意，激发活力及就业。他认为政府需要做的主要是提供促进市场发展的制度环境，提供市场不会投资的基建，吸引境外优秀人才，以及为香港企业进入境外市场创造条件。□