《史记》是对我的人生影响最大的书，因为《史记》两次影响了我的人生。
　　我出生在1945年的安徽省，那时候生活很艰苦。8岁就要开始给全家做饭，因为大人们要去讨生活，没有时间。13岁的时候我就开始当工人。那时候我觉得填饱肚子和有上学的机会就是很了不起的事情。
　　我最早接触《史记》是在1966年。1965年高考落榜后，我在开封一家厂办学校代课教书。这所小学刚刚建校，图书室的图书少得可怜，难得见到一套中华书局版的《史记》，我视为珍宝。在代课的七八年中，我一人教好几个科目，除了语文和数学，还要教书法、美术，甚至还有音乐课。为了上好音乐课，我用一个星期的时间学会了脚踏风琴，解锁了自己的新技能。那时，读书是唯一让我快乐的事。尽管读起来有文字障碍、理解障碍。
　　《史记》第一次影响我的人生是在1978年。1977年恢复高考，不准1965年的高中落榜生参加，完全封堵了我读大学的梦想。1978年恢复招收研究生，而且将最低学历降至高中，考研，成了我圆大学梦的唯一之路了。
　　我没上过大学，当时又在大学停招10年之后，大学教材非常难找到。荒废了14年的俄语和没有教材的政治，成为我面临的最大的问题。我借了俄语的教材，大半年来每天坚持背诵。政治没有教材，我仅用了三天集中背诵市委宣传部统一发的小册子，最后竟然考了90分以上。我还到处借大学中文系的教材，自学中文本科的主要课程。因为报考的是中国古代文学专业，古文阅读及其相关知识是一大关，特别是复试时有一道有关《史记》的题目，我在1966年至1977年阅读的《史记》，帮了我一个大大的忙。
　　《史记》对我的第二次影响是2005年12月24日，央视《百家讲坛》栏目组海选主讲人。我讲了《史记》中“鸿门宴”的前十几句，一位编导告诉我：王教授，你是河南大学的首选。十几天后，我接到通知：到北京試讲。我读了《史记》几十年，对于其中的人物和段落的理解有独特的角度，尤其是对项羽的解读别有不同，讲的又是《史记·项羽本纪》“鸿门宴”的全文，一口气讲了100分钟，就选上了。
　　很多人都是通过《百家讲坛》知道我的。我只是一位来自河南省属院校的普通教授，虽然做过一些学术研究，但是，都是在小众的范围内。借助于《百家讲坛》的平台，讲了司马迁的经典之作《史记》的部分人物，才为关注这一节目的观众认知。
　　节目对我的生活影响也比较大。第一是工作量的增大。第二是要适应用通俗的方式去传播中国历史，传播中国文化，做到深入浅出，这是一件非常困难的事情。只有真正地了解它，吃透了，才能用最简单、最通俗的语言表达出来，这是一个学习、适应、提高的过程。
　　有人把我们这批上过《百家讲坛》的人叫作“学术明星”，我不认可。我们不过是大众历史和文化的传播者，只是一个教师，不管在哪儿都是讲。
　　（整理自《中华读书报》2021年3月3日）
　　【素材任意门·坚持病床前指导论文】王立群在上《百家讲坛》时已经60多岁，随后几年他一直超负荷工作。2008年，他积劳成疾，在两个月中先后装了6个心脏支架，但他还是没忘记自己的教师本职工作。根据学生回忆，当时他非常牵挂自己所带的硕士生、博士生的毕业论文，坚持在病床前指导学生修改论文。尽管面色苍白，但是他讲解论文时思路清晰，让许多学生感动不已。