茂名市位于南中国海之滨，地处广东省西南部。茂名属热带向亚热带过渡地带，资源优势明显，是目前全国最大的石油化工生产基地之一、全国最大的乙烯生产基地、水果生产基地、冬种北运菜生产基地、罗非鱼养殖和加工基地，是广东省重要的能源、原材料和重化工业基地。茂名石化公司拥有1350万吨/年炼油和100万吨/年乙烯生产能力，多年来原油加工量、乙烯产量均占广东省的60%左右，目前年乙烯生产能力占中国石化六分之一、全国十分之一。
　　茂名区位条件优越，交通网络完善，是联结珠三角和大西南的交通枢纽，中国通往东南亚、西亚最近的出海口之一，公路、铁路、水路、管道、航空（距湛江机场90公里）等交通线路齐备。茂名港是国家对外开放一类口岸，有水东、博贺、北山岭三个港区，拥有全国最大的30万吨级单点系泊原油接卸系统，港口年吞吐能力达1800万吨，名列全国第17位。
　　“十五”时期，茂名以建设“粤西经济强市”为目标，积极实施“工业立市”、“四大跨越”发展战略，发挥特色优势，突出发展重点，全市经济社会持续快速协调健康发展。先后获得国家园林城市、全国人民防空先进城市、中国优秀旅游城市、全国创建文明城市工作先进市、“中国城市综合实力100强”城市等称号。
　　综合经济实力明显增强。2005年，全年实现生产总值808.23亿元，比2000年增长76.8%，年均增长12.1%，经济总量排在广东省第六位。产业结构进一步优化，一、二、三产业比例由2000年的30.2∶35.4∶34.4变为24.4∶37.9∶37.7。工业增加值265.85亿元，比2000年增长85.0%，年均增长13.1%。规模以上工业增加值161.33亿元，比2000年增长74.87 %，其中重工业增加值128.42亿元，比2000年增长75.3%。农林牧渔业总产值296.95亿元，比2000年增长33.3%，年均增长5.9%。农业总产值、粮食产量、水果产量和肉类产量名列广东省第一。第三产业增加值304.77亿元，比2000年增长108.91%，年均增长15.9%。社会消费品零售总额287.24亿元，比2000年增长67.9%，年均增长10.9%。税收总收入111.07亿元，比2000年增长91.4%，年均增长13.9%；财政一般预算收入21.26亿元，比2000年增长134.1%，年均增长18.5%。2005年末，金融机构人民币存、贷款余额分别为521.02亿元和225.46亿元，比2000年年末增长58.9%和8.0%。
　　重化工业加速发展。充分发挥重化产业基础雄厚、沿海临港条件优越、环境容量优势明显等优势，突出发展重化工业。制定出台了《关于加快重化工业发展的意见》、《茂名市重化工业发展规划（2005-2020年）》和《茂名市油母页岩发电产业发展规划（2005-2020年）》等文件，对重化工业发展进行了科学规划。按照“大炼油、大乙烯、大芳烃”的发展思路，积极支持茂名石化公司做大做强，通过决策推动、政府引导、市场化运作三大手段，大力发展石化、冶金、电力 “三位一体”重化产业集群，推动了重化工业不断扩大发展。100万吨/年乙烯扩改工程建成投产，2000万吨/年炼油扩改、60万吨PK、首期4×20万千瓦油母页岩发电、热电厂6＃机组等项目建设加紧推进，8×100万千瓦煤发电项目的前期工作进展顺利。全市规模以上轻重工业比例从2000年的31.3∶68.7变为2005年的20.4∶79.6，重工业的比重提高了10.9个百分点。
　　城市品位不断提升。全市基础设施建设加快，向南靠海发展迈出新步伐。洛（阳）湛（江）铁路茂名段动工兴建，广（州）湛（江）高速公路茂名段全线开通，茂名港北山岭港区开发建设顺利推进。城市中心区建设进一步加强，完成了光华南高架桥、“东水西送”等工程，“城中村”改造试点工作继续推进。城市美化、绿化、亮化工程建设步伐加快，人居环境不断改善，城市面貌实现新的改观，绿化覆盖率达37.84%。按户籍口径统计，全市城镇化率达39.6%，比2000年提高了9.75个百分点。
　　科教文化等事业快速发展。重点行业和大中型企业技术开发和创新能力持续增强。“十五”期间，全市有17项科研成果获国家级、省级科技成果奖，五年累计专利申请量932个，专利授权量497个，分别比“九五”期间增长190%和150%；获省级名牌产品21个，省级著名商标11个。2005年，科技进步对地区生产总值增长的贡献率达45.3%。普及九年义务教育和示范性高中建设成为全省、全国先进典型，被评为全国教育“两基”先进地区，高考上线人数连续五年居全省第二。城乡文化设施逐步改善，公共卫生体系建设进一步加强，新型农村合作医疗制度全面铺开。全市已有308.86万人参加农村合作医疗，占农业人口的65.1%。成功承办了全国沙滩排球锦标赛和世界女子沙滩排球公开赛。
　　


　　人民生活水平稳步提高。2005年，全市城镇居民人均可支配收入9252元，比上年增长11.9%；农村居民人均纯收入4580元，比上年增长5.0%，比2000年增长26.1%。社会保障实施了养老保险市级统筹，全市企业养老保险参保率达89.2%，企业退休人员养老保险金月人平均从2000年的499元提高到2005年的674元，并按时足额发放。完善了社会帮困救助网络，建立了农村低保制度，制定了城市低保标准，贫困人口的温饱问题基本得到解决。五年累计新增就业岗位27.5万个，城镇失业登记率控制在3.5%以内。
　　和谐社会建设开局良好。深入实施省“十项民心工程”， 全市改造农村“告别泥砖房”27.14万户，完成改造任务的82.1%。农村“一保五难”问题得到有效解决。基层民主进程有效推进，城乡文明程度和公民道德水平有新的提高，先后获得“全国创建文明城市工作先进市”、“广东省文明城市”、“全国婚育新风进万家活动十佳红旗单位”和“广东省‘婚育新风进万家’示范城市”等称号。水源、土地、森林、矿产等资源开发、利用和保护工作进一步加强，江河水质和城市饮用水源地水质总体良好，城市污水处理率由“九五”期间的2%上升到12%。
　　茂名是广东省定位的区域中心城市和东西两翼规划发展的三个特大型城市之一。“十一五”时期，茂名将以科学发展观为指导，以建设“粤西经济强市”为目标，积极推进产业结构优化升级，着力构筑临港型、资源型重化工业基地。大力发展石油化工、乙烯产品后加工及相关配套产业，加快发展现代农业和优势特色产业，确保全市生产总值年均增长12%以上，人均生产总值年均增长11%以上，粤西经济强市、文化名城、和谐茂名建设取得显著成效，人民生活总体达到宽裕型小康水平。