人到老年，皮肤的弹性减弱，表皮逐渐变薄，局部皮肤发生角化，汗腺的功能减弱，汗液和油脂的分泌减少，皮肤比较干燥，皱纹增多。这些改变降低了老年人对周围环境的适应能力，易受温度、细菌以及不良物理和化学性刺激的影响，容易发生多种皮肤病，如老年斑、皮肤瘙痒症等。为了减少与避免皮肤病的发生，老年人应加强自我保健。
　　不用碱性肥皂：皮肤正常情况下，要分泌油脂覆盖在表皮上，一是为了保持表皮下的水分不过度流失，二是平衡体温。使用碱性肥皂后，碱性物质会把油脂分解掉。皮肤表皮上没有保护层，自然就干裂了。由于老年人皮肤油脂分泌减少，所以在洗脸、洗手甚至洗澡时宜少用肥皂，或使用碱性很小的软皂、硼酸肥皂等。

　　远离皮肤过敏源：若发现某种食物、药物会引发皮肤过敏，要避免食用；若是因为穿着化纤织物而感到皮肤瘙痒或出疹时，要停止穿用；此外，要防止香水、植物花粉和洗涤剂等引發皮肤过敏。有些头发花白的老年人习惯染发，但要注意自身是否对染发剂过敏。染发后，若头、颈部出现过敏反应，应立即用清水洗去皮肤上的染发物质，并及时就医，不可再使用染发剂。
　　及时处理皲裂皮肤：建议老年人在洗手洗脚后，立即擦干水，并及时涂上护肤霜。足部最好能及时穿上不易透风、保暖性能好的棉拖鞋。手部和足部皲裂比较严重时，可贴敷胶布。此外，建议老人可以用3/4的普通护肤霜加1/4无水猪油，混合均匀后，外涂皲裂皮肤，功效极佳。
　　刺激按摩皮肤：老年人平时应多揉按皮肤。以面部为例，面部按摩时不宜过分用力。用中指和无名指按摩最为合适。按摩的动作要有节奏韵律感，速度不宜太快或太慢，按摩的速度最好与心脏跳动的速度一致。给皮肤按摩可以增进血液循环，促进细胞新陈代谢正常进行；帮助排除积于皮下的过多水分，消除肿胀，有效地延缓皮肤松弛和衰老现象；还可使皮下神经得到充分休息，消除疲劳，减轻肌肉的疼痛和紧张感，令人精神焕发。
　　改善下肢循环：部分老年人因下肢血液循环较差，或下肢静脉曲张，易发生小腿瘙痒、皮肤肥厚，甚至出现渗透糜烂与溃疡等症状。罹患这种疾病，首先要尽量避免久站，休息时宜抬高患肢，改善下肢血液循环。严重者可使用药物治疗，但切忌用热水烫洗，否则易使皮炎加重，造成更大痛苦。
　　改善皮肤营养：老年人皮肤经常因失于滋养而变得干燥。所以老年人宜适当食用具有养血润燥、滋润皮肤功效的食物，如银耳、百合、梨、藕、胡萝卜、香蕉、胡桃仁、芝麻、甜杏仁、蜂蜜、生地、白芍、当归、首乌等。此外，还要注意少吃辛辣刺激性食物，戒烟忌酒。
　　预防皮肤感染：患有糖尿病的老年人除易发生瘙痒症外，还易出现皮肤感染、毛囊炎和疖肿等症。所以，在积极治疗原发病的同时，还要注意清洁卫生，尤其是毛发较多的枕部等。若出现瘙痒，不宜用力搔抓，避免感染或使感染扩散。