要说淮北阜阳大平原上夏天老少咸宜的菜是什么？无论是生吃凉扮，还是煮熟熬汤都美味无穷的菜是什么？很多人都会说荆芥。家乡人对荆芥的喜爱那是三言两语说不完的。
　　荆芥在我们这地方是最普通、最不起眼的菜蔬之一。它在春天撒种，在菜园一角或家门前的旮旯地儿，随意撒下一些，不用怎么照料，过不了多久就长出一片。荆芥绿得不浓不淡，叶子可爱娇俏，舒展的样子如一朵美丽的花。茎笔直，它总是一副欣喜、向上的模样，人见了不觉精神一振，耳目一新。到了晌午，女人们从地里归来，会顺手掐一些荆芥，到家后下好面条，过了冷水，将荆芥在水笼头下冲洗几下，往面条里一撒，放盐、生抽、香油、芝麻油等调料，再拍一根黄瓜搭配，拌好，搅匀，然后一大碗一大碗地捞出，一家人吃得津津有味。荆芥的味道非常不错，每年吃它都感到新鲜，也有一种欣喜在里头。然而，它又是古老的，荆芥是何时被发现我不得而知，反正听老人说，他们的祖祖辈辈就一直食荆芥，到了夏季，如果不吃荆芥就会觉得少了些什么。
　　我对荆芥有一种特殊的喜爱，特别喜欢荆芥的香味。一到夏天，我几乎顿顿离不开荆芥。吃捞面条，吃凉拌菜，放些荆芥在里面，闻着清香，吃着利口，味微苦，吃后鼻子透气，感觉清爽，这是把荆芥当作配菜和调味品。而单独把荆芥凉拌当菜则是有学问的，就是蒜汁不能提前拌，到吃时再拌，才能够保持荆芥绿叶纯正。荆芥除了生吃，还可以和面汁摊面衣。多了也可以腌着吃，当下饭的小咸菜。如今还有拌面蒸荆芥蒸马齿菜的。荆芥味辛却“好脾气”，任你怎么吃都可以。
　　有时把荆芥做熟风味更独特，我最爱用荆芥做荆芥煎饼，不过这需要荆芥较多。我先准备好荆芥400克、鸡蛋2个、面粉250克，盐、味精和适量的植物油。制作之前，先将荆芥洗干净，去梗留叶，放入盆中，打入鸡蛋，倒入面粉，添加适量的盐和味精，加适量的水搅拌成稀面糊。摊荆芥饼最好用平底不粘锅，摊出来的煎饼厚薄均匀。制作荆芥饼时，把平底不粘锅放火上，添入适量植物油，用小火加热至感觉不烫手，千万不要等油冒烟，舀一勺面糊倒入锅中，用木铲使面糊均匀地布满锅底，面糊很快凝结成皮，将面皮铲起翻个身，再加点油，稍候即可盛出。看着那青黄翠绿的荆芥煎饼，我往往是还没有等凉可以吃时，就急不可待地下口去咬，结果大多是烫了嘴巴。
　　翻开古书会发现吃荆芥并不是现在才流行的。古代中原一带很早就有食用荆芥的习惯，宋《本草图经》记载其“辛香可啖，人取作生菜”;元《饮膳正要》有药膳“荆芥粥”;明《三才图会》指其“初生生香可啖，人取作生菜”等。
　　荆芥的可爱不仅在于它只是一种美食，让人想不到的是它还是一味良药。汉代《神农本草经》就已经将它记录在案。后来李时珍整理前代的本草著作，撰《本草纲目》取它的大名为假苏，假苏就是荆芥。到了宋代，官书《地理志》还说它是关中地区的一味特产和贡品。故而李时珍说：“荆芥原是野生，今为世用，遂多栽莳……初生香辛可啖，人取作生菜。”为了突出荆芥的药用价值，李时珍特意把它从蔬菜类移入芳草类里，记“芳草类五十六种”，包括常见的藿香、紫苏、薄荷、石香葇、荏等。苏与荏，即紫苏和藿香，是芳草家族的一个大类。荆芥全草入药，主治感冒发热、头痛、咽喉肿痛、吐血、痈肿等症。据说，清朝时慈禧太后患上一种怪病，茶饭不思，浑身倦怠，后来吃了荆芥配制的药很快就恢复了健康。用大火炒至焦黑色的荆芥，也叫荊芥炭或黑芥穗。黑芥穗善入血分，有理血止血之功。主治便血、崩漏、产后血晕等。作为一种中草药，其药 用部分为荆芥干燥地上部分，具有解表散风、透疹功效，对过敏性炎症有较好疗效。