《江南1970》是韩国导演庾河“街头暴力三部曲”的最后一部，前两部分别是《马粥街残酷史》（2004年）和《卑劣的街头》（2006年）。之所以将这三部电影归为一个系列，是因为它们都有同一个主题：混迹市井的小人物，如何在大时代洪流中沉浮。
　　这个主题对于当下中国观众并不陌生，因为我们此刻正面临着类似的境遇。片名《江南1970》明确点出故事的背景地——江南区。它是韩国首都首尔的一个行政区，位于汉江以南，是重要商业地带，也是上流社会的集中地。鸟叔Psy的成名曲《江南Style》中指的“江南”就是这里。
　　20世纪70年代，韩国实现经济腾飞，被誉为“汉江奇迹”。以筹备1988年汉城奥运会为契机，韩国对江南地区进行大规模开发。在这样一个新旧交替的年代，无数小人物的命运被改写。《江南1970》的影像叙事正是以此为背景展开。
　　这个故事非常类似内地观众熟悉的80年代港片主题：一对混迹街头艰难求生的兄弟金钟大与白勇奇，阴差阳错踏入黑帮，面对着欲望、金钱、权利、暴力的激烈纠缠，二人终因利益和阵营的纷争反目相残，最后都倒在时代列车永不停息的车轮之下。
　　“街头暴力三部曲”前两部的《马粥街残酷史》讲述的是校园故事，《卑劣的街头》将触角伸到街头暴力和帮派，到了《江南1970》，导演的野心明显更大，试图将故事背景延展至整个大时代，除了一贯的帮派暴力之外，还加入官商勾结的年代背景。如果一定要类比，《江南1970》可视为一部70年代背景下的韩版《上海滩》，但本片对命运和时代的描述没能做到《上海滩》那样的体量。
　　作为艺术产品，一部电影如何在有限时间内呈现史诗背景以及人物命运，是需要面对的严峻挑战。在《江南1970》中，为达成这个目标， 导演不得不采用多线叙事齐头并进的方式。但兄弟情、野心、亲情、黑金政治、命运、阴谋等等故事线，在有限时间里经常发生冲突，颇有顾此失彼之态。135分钟里，诸多故事线都有些尴尬，没有一条能够让观众全身心地投入其中（当然也可能和中国观众对那段韩国历史并不熟悉有关）。
　　不过李敏镐饰演的男主角金钟大倒是本片一大亮点。作为偶像剧出身的演员，首次挑战大银幕主演的李敏镐，表现出转型的用心。但是看英俊的李敏镐努力扮演金钟大这样一个落魄的街头混混，就像看刘德华在《失孤》中扮演农民工一样，我们能感受到演员的努力，但却很难代入和信服。好在大多数观众应该不会在乎这一点，能够看到长腿欧巴努力在银幕上打斗，他是不是真像一个混混就显得不那么重要了。
　　当金钟大摆脱混混阶段后，李敏镐的明星魅力终于对这个角色有所帮助了。在后面的几段情感戏中，李敏镐的表演非常细腻和有层次，虽然最终效果见仁见智，起码这个“第一次”可以说是诚意十足，而且完成度不错。
　　本片在整体视觉语言上稍显平淡，这可能与制作成本有关，毕竟还原70年代的背景和质感是非常花钱的。但导演庾河仍然努力呈现了自己的执导风格，在《卑劣的街头》中出现过的泥地打斗，到《江南1970》中有了升级，据说是动用150名演员、耗时一周而成，最后的效果令人印象深刻。