每年10月为全国肿瘤防治宣传月，2004年的主题是"关爱妇女，远离乳癌"。有位妇产专家曾说，乳腺癌和宫颈癌对女性健康的威胁已十分严重。
　　 乳癌发病率呈逐年上升趋势，在女性肿瘤中占第二位，乳癌不仅发病率越来越高，而且患者年龄也越来越年轻。有文献报道，35岁以下女性乳癌占同期总数的10%左右，也呈现逐年增多趋势。
　　 究竟是什么原因导致乳癌发病率的逐年增高呢？有关专家说：尽管现在乳腺癌最根本的发病原因尚未完全明了，但已知乳腺癌的发病与生活方式有关。如有些因素确实能增加发病率，除常见的病毒感染、遗传、年龄、月经、婚育因素外，膳食因素和精神因素也起着重要的作用。
　　 如膳食因素，早已被流行病学和实验室资料所证实。过多的高脂肪、高动物蛋白质、食品添加剂，低纤维素膳食皆是引起乳腺癌的重量因素。体内雌激素超标，在乳腺癌的发生上起重要作用，极易导致包括乳癌在内的各类乳腺疾病的发生，从而给身体带来种种危害。
　　 再如精神因素，长期忧虑、抑郁、悲伤等，均能显著降低人体的免疫力及抗癌能力，以至使此类肿瘤发生，发展将更快。值得一提的是，现在妇女越来越多地融入到社会生活的各个方面，担任着越来越多的角色。相对而言，女性遇到的各种压力比男生还要大。尤其精神压力过大或遭遇家庭变故的女性，患乳腺癌的比例更大。
　　 为此专家提醒广大女性：凡20岁以上女性，应每月自我检查乳房一次，具体检查方法可向专业医生咨询；凡20～35岁妇女，应当3年接受专业性乳房检查一次；35岁以上的妇女，应1～1.5年进行一次专业性乳房检查。另外，35岁以上的女性还应每1～1.5年接受一次乳房X线检查。
　　 总之乳腺癌的病因很复杂，主要与内分泌因素、遗传因素、病毒因素有关，乳腺疾病如不及时防治，也可能发展为乳腺癌；另外，免疫功能低下，长期精神紧张、劳累、受放射线侵害，以及高龄，不哺乳亦可能导致乳腺癌的发生。患了乳腺癌后，病人乳房会出现肿块、疼痛、乳头溢液并凹陷，乳房皮肤出现酒窝或橘皮样等症状。
　　 早期乳腺癌完全可以治愈。现在国际上比较流行的是保乳手术，做手术不仅创伤小，效果好，药费少，而且还可以保留女性原有的曲线美，避免乳腺癌者手术后心理上的阴影。