美国《新闻周刊》最新一期(2009年1月5日提前出版)封面专题是《环球精英世界五十强》(TheGlobalEliteThe50mostpower-fulpeopleintheworld)，美国总统当选人奥巴马和中国国家主席胡锦涛都排在前列。下文是《新闻周刊》对胡锦涛主席的评价。
　　他可能是你通常不会多想的那种人——谨慎、不突出(corporate)。在过去，和其他更自负强势的世界领袖相比，他常常吸引不了聚光灯。但低估胡锦涛就大错特错了。中国国家主席的职位使之成为一个经济大国的CEO，这个国家今年的贸易顺差预计将达2800亿美元。在世界各地深陷衰退之时，谦逊的胡锦涛成为掌握世界生命线的人。
　　30年大刀阔斧的改革让中国从一个庞大贫困的坑池，变成世界第三大经济体，而且是一个仍在成长的经济体。根据最近的预测，中国明年的国内生产总值(GDP)增长会徘徊在8％左右或者略低。这个国家数十年来积累的巨大利润使中国得以成为美国政府最大的债权人，用数以十亿计的资金投资美国财政债券和房地美、房利美股份。如果中国这一立场现在有任何退却，奥巴马为美国经济刺激方案提供资金的希望就会破灭。
　　胡锦涛还牵着其他于美国利益至关重要的国家的钱袋——这些国家包括美国在阿富汗战争中的前线盟友巴基斯坦。早在10月，为寻求紧急经济援助，巴基斯坦总统扎尔达里直接选择北京作为首次海外访问的目的地。扎尔达里抵达中国时实称：“中国是世界的未来。”
　　但胡锦涛的影响力远远超越他作为全球银行家的地位。他的政府在朝核问题的解决工作中发挥核心作用，而且在能源开发方丽的探险，增加了中国在苏丹、伊拉克和安哥拉等重要地区的利益。更重要的是，要控制全球变暖，胡锦涛的合作是不可或缺的。中国是世界最大的二氧化碳排放国之一，但它认为像美国这样的发达国家应作出更大牺牲，因为美国的汽车和工，一排废气的历史要长得多。但是，胡锦涛和中国总理温家宝知道，30年的增长已严重破坏了国家环境。作为中国外交部最资深外交官之一的吴建民大使表示，中国领导人“意识到他们需要一个新的发展模式——一个更干净、更环保、没那么污染的模式”。
　　胡锦涛绝非爱出风头之人。相反，他根据中国全能的政治局九常委的一致意见来执政。但在美国华尔街崩溃之后，他保持低调的能力，正是北京需要的——而且可能也是世界所需要的。