在一般生命望而却步的盐沼地里，生长着一种嗜盐细菌，这种细菌神奇的地方不只是它能生长在这种不适于生命生存的极端环境中，最神奇的是它在食物短缺的时候，能够利用阳光的能量生存。
　　嗜盐细菌的细胞表面镶嵌着一种蛋白质，叫做“调理素”，在食物缺乏的时候，这种蛋白质就会在紫色和黄色之间来回变换，非常有节奏。原来细菌是在利用调理素吸收阳光，转变为自己能利用的能量。通常情况下，调理素是紫色的，当吸收了阳光之后，调理素的结构和形状就会发生改变，自己变成了黄色，调理素横跨在细胞膜上，它位于细胞膜内面的部分会从内部吸收氢离子，而位于细胞膜外面的部分则会释放氢离子。这样，调理素就相当于氢离子泵，把氢离子从细胞内部大量转移到细胞外，从而形成内外较大的氢离子浓度差，这种浓度差能转化为细菌能够利用的能量。调理素就是这样一次又一次地吸收阳光，转变为细菌能够利用的能量。
　　这种神奇的调理素如今被科学家看中了，也许在未来，嗜盐细菌的调理素可以作为光敏色素，用于显示屏、人造视网膜等，使它们不用充电就能工作。