21世纪的世界各地，遍布着形形色色的许愿池、许愿树和许愿箱，供人们祈祷以达成某个愿望，人们也总是通过布施来祈望心愿得成。这些布施最主要的莫过于抛洒钱币。
　　最初的许愿池从何而来呢？水是人类赖以生存的重要资源，所有主要的人类文明都在水源附近发展。在古代，很多地区水资源缺乏，要找到可饮用的水源并非易事。因此，人们为了保护干净水源免受污染，会在一旁筑起保护设施，“井水”和“喷泉”就这样出现了。
　　许多古老文化和宗教明确指出干净的水有魔力，能净化不洁，认为那些有清水的地区是神的恩赐。古罗马时期，凯尔特和日耳曼这两个起源相近的民族，认为井水和喷泉有着神秘的力量，由神灵守护，而这些神灵就住在水中。凡是想要祈求神灵的祝福，就得有所付出。于是，人们会在井水或者喷泉处抛下一枚硬币，许下一个祈愿。
　　公元2世纪，古罗马作家普林尼明确记载：“数个分开的泉眼……汇成一池广阔的池水。这些干净的水里，你可以看到池底闪闪发光的鹅卵石，还有人们投入的硬币……”由此可见，公元2世纪前，向水中投硬币许愿已经被人们广泛接受及传播，“投硬币”不再局限于井水或喷泉。
　　随着生产力的发展，贸易和经济交流日益频繁，往井水、泉水或者许愿池扔硬币迅速成为了全世界游客喜闻乐见的一项活动。在英国诺森伯林郡，司管井水和泉水的女神是冠文绨娜。冠文绨娜喷泉中，有着一万六千多枚不同时代的罗马帝国硬币。
　　最著名的意大利特莱维喷泉许愿池见证了这项举动的演绎过程。公元前19年，特莱维喷泉就是古罗马人将贞女泉引进罗马城水道的终点；15世纪，进行了一次大规模整修，喷泉主体部位的大理石海神像栩栩如生；1629年，教皇urban八世要求翻修，但因其去世被搁浅；1732年，重新修建工作正式开始，历时三十年，建成象征罗马之一的最后一件巴洛克风格的杰作。
　　最初，向特莱维许愿池投硬币是为了保证身体的健康，后来演变成各种各样的祈祷目的。1954年电影《罗马之恋》的播出，把向许愿池抛硬币许愿的行为推向了顶峰。电影名字的意思是，如果你丢两枚硬币进去，你会和一位罗马人相爱；如果丢进去三枚，你将会和他（她）结婚。至今，每天在这里抛硬币许愿的人数以万计，有近三千欧元的硬币被扔进喷泉中。当然，这些硬币会及时得到处理，由罗马天主教慈善组织博爱会拿去做慈善事业。
　　世代更替，“抛硬币许愿”的行为后来又有了新的演变。
　　在抛入物种类方面，早期是往井水或泉水中抛硬币，后期逐渐开始向里面扔纽扣、别针、衣服和布料，人们认为，衣服携带了疾病而水有治愈的力量。这一观点在18世纪仍然非常流行。牛津的“猫图鹰”之井里面扔的就是衣服的碎片。
　　在抛入对象方面，人们不再依赖于专门的井水和喷泉，而认为只要是有干净水的地方，都可以撒硬币或物件许愿。在伦敦和巴黎的一些没有名气的喷泉中，人们同样可以看到池子里面的硬币。一些国家的城市有意在广场上建造喷泉，路过的行人也会驻足，把硬币投入水中后许愿，希望能心想成真。