<正> 护羌校尉是两汉时期设置于金城郡境内主管羌人事务的重要军事职官。东汉时期,随着中原王朝势力重返河湟和西羌部落大规模内徙的双向运动,处理羌族事务上升为关乎国家兴衰治乱的头等大事,护羌校尉的作用日趋突出,其历史活动也因此而引人注目,甘肃古代史上理应有它的一席之地。一、护羌校尉设置的缘起护羌校尉的设置是秦汉以来中原王朝不断向西开拓疆域的必然结果。据史书记载,春秋时期秦穆公(?)“霸西戎”, 继秦君相沿奉为国策,西进不已。至秦始皇兼并六国统一天下后,又使蒙恬将兵略地,西逐诸戎,筑长城以隔众羌,秦势力“西到临洮,羌中”(《史记·秦本纪》)。临沸在今甘肃岷县,羌中泛指河湟洮岷流域羌人活动的地区,考古资料也表明秦时已在枹罕(今甘肃临夏市)筑城戍守了,与史料记载相吻合。秦政权与羌部落在羌中地区犬牙交镨、东西为邻,双方必然发生一定的政治经济关系,只是史书缺略,详情不得而知。