红薯有很多叫法，山芋、地瓜、白薯等等说的都是它，而且各地都认为自己的叫法正宗，由此看出红薯分布太广，太受欢迎了。天南地北都拿它不当外人，北方黑土地，西北黄土高坡，南方红土壤，沿海滩涂，都是它的家乡。
　　红薯易种，好长，产量高，是人们喜欢的农作物。
　　仲春时节，将育好的红薯秧子剪成五寸长短，插入翻松的土地里，浇上“落根水”，过些天秧子就生根了。此后，在红薯藤长到一尺多长的时候松松根除除草，或在天旱时浇浇水，剩下的就等着收获了。
　　从前粮食常常青黄不接，隔年粮吃没了，新茬尚在地里，这即是困扰多年的“春荒”。若此时自家地窖里藏有几担红薯，肯定心里不慌。何况红薯秧子栽下去，藤蔓很快就能爬满地面，嫩叶便可以掐来充饥了。
　　红薯对孩子而言更是意义独特。那时候乡下孩子一般是吃完早饭上学去，放学回家吃中饭，真饿。放学路上瞅四下无人，哧溜一下钻到人家地里刨个红薯，洗都来不及就囫囵生吃，吃得满嘴生津。秋冬放牛，小伙伴会挖个土坑烧捆稻草然后塞几个红薯煨熟，吃起来童趣盎然。
　　收红薯无疑是秋天里的开心事。刚刚从土里刨出来的红薯，堆在地头晒太阳，一座座小山似的，看着心里就很有富足感，红薯藤晒干了则可以做家畜过冬饲料。人们把刨出来的红薯挑回家，会挑选一些藏进红薯窖里。红薯水分多，不耐冻，搁进薯窖才可安然过冬。薯窖一般挖在自家房屋旁边的山坡上，把红薯一层一层地在地窖里码整齐后，再用砖块、泥浆将窖口封堵严实，既保温，又可防止老鼠偷食。
　　老家的主妇们善于将红薯切成片或丝做成各种小吃。在阳光灿烂的早晨，各家将蒸熟的红薯放进木盆用杵捣成糜状，再搁到木模具中刮平，取下来后放到篾垫上晾在太阳下晒干，然后做成各种形状的薯片，吃起来甜软香糯。这是红薯小吃的诸多做法之一，曰“刮薯片”，场景很是壮观。
　　当然，红薯的主要功劳是对以前人们粮食不足的补充，搭配少量大米煮红薯稀饭的吃法较为普遍。红薯吃多了有些灼胃、涨肚子，所以老家人吃红薯稀饭必定佐以腌辣椒，堪称绝配。
　　现在人已不需要拿红薯当主食，红薯成了调节胃口或改变饮食结构的小确幸，据说还是健康食品，可预防癌症。
　　红薯易种植，食用时老少咸宜，饥荒时救人无数。这么说，红薯仿佛很土著，其实不然，它是个地道的“外来户”。
　　有记载显示，明代万历二十一年（1593年），僑居菲律宾的华侨陈振龙，在吕宋岛看到漫山遍野的红薯，很想引种到故乡福建，但菲律宾殖民者西班牙人奇货可居，禁止出口中国。陈振龙就用红薯藤编了个小框子带了回来，种在家乡后，当年就收获了“小者如臂，大者如拳，味同蜜枣”的薯果儿。适逢那些年福建闹饥荒，陈振龙就将红薯推荐给福建巡抚金学曾，金学曾大喜，晓谕全省推广，继而在江浙两湖扩散，又很快在四川普及……外来户很快被当成亲密无间的土著，是红薯之幸，又何尝不是国人之幸呢？
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