陈明永是四川达县人，农村子弟。照陈自己的说法，他在15岁时就背负过一生的重量。当时陈初中毕业，要么入读中师（中等师范学校），要么念高中，而读高中未必能考上大学。中师则意味着未来可见的小康生活（陈家并不富裕）。中学生陈明永感慨着“人生有得就有失”，跑去读了高中，他要看外边更精彩的世界。陈声称，日后OPPO多次转型时，他面临的压力都没超过那一刻，“所以后来要做决定的时候，我一直很果断。”
　　从浙江大学电子物理技术专业毕业后，陈进入四川一家国营公司。它与陈在大学阅读的索尼、本田等企业史书籍中的相关画面不一致。“没什么劲。”10天后，陈去了广东的小霸王。离开小霸王时，陈主管生产，头衔是总经理助理，总经理是段永平。
　　陈明永以联合创始人的身份跟段永平一起创立了步步高。
　　段永平强调利益分享。耳濡目染的陈明永在OPPO也强调分享。
　　OPPO高管团队中有人降职、调岗，但很少有人离职。OPPO有3000名员工，一年主动离职人数不超过30个。陈明永认为，“他们绝对不是为老板打工，老板是谁啊？我也不是老板。我们是为一个梦想。”
　　当DVD和MP3均进入“赚钱和不赚钱之间”的阶段后，OPPO在GPS导航、电子书等领域浅尝辄止，陈明永意识到这些产品功能大多可被手机集成。OPPO开始考虑做手机。
　　《创业家》：你迷茫的时候会跟阿段聊？
　　陈明永：你不要想着阿段在我身边。风投起码每个月或者每个季度来看一下，他连这个都没做到嘛。
　　《创业家》：阿段回国的时候总是要聊一下？
　　陈明永：他都没有回国啊，等到他回国的时候我们都已经做好了。他一年大概回国两三次，加起来时间不超过一个月。他回来之后，我们会一起聊聊天啊、打打球啊，可是仅限于娱乐。阿段说过的话很多，其中一句话是，这个事情交给你们干，你们就好好干；如果做不好，你们就干好一件事，你们就把这个企业好好地关掉；不要指望我再做什么，因为这是你们的事情。