正值“蚊出没”时节，花市里被称为“驱蚊草”的香叶天竺葵也越发多见了。这种叶片带柔毛、开粉白色小花的草本植物会散发清新甜美的香气。
　　不过，近年来大众对于驱蚊草的好奇和疑问仍然不少：它到底是不是“转基因”植物？它的驱蚊效果到底有多强？应该如何种植？
　　香叶天竺葵并非转基因植物
　　研究芳香植物多年的上海交大农业与生物学院教授、芳香植物研发中心主任姚雷说，香叶天竺葵是牻牛儿苗科植物，分好几种，市面上常见的是玫瑰香叶天竺葵。这种植物含有较多香叶醇和香茅醇。她回忆说，某年有商家告诉她，驱蚊草是将柠檬草的柠檬醛基因导入香叶天竺葵而生成的物种，当即被她指出了荒谬之处：“柠檬草是单子叶植物、禾本科，香叶天竺葵是双子叶植物、牻牛儿苗科。这天差地别的两种植物哪能那么容易转基因啊？”
　　去年夏天，天津市农科院转基因检测专家王永曾对媒体表示，目前国家允许的转基因目录中根本没有驱蚊草，一些商家所宣传的转基因驱蚊草是不可信的。
　　4种香草组合驱蚊效果胜过单一品种
　　几年前，姚雷曾为寻找驱蚊效果最佳的植物做过实验。“把小白鼠肚子朝上固定在一个容器底部，肚皮上定量涂抹不同植物的精油，每组放入相同数量的伊蚊，在规定时间内记录小白鼠被叮咬的次数。”实验发现，最能让蚊子敬而远之的是香叶天竺葵、甜罗勒、薄荷和柠檬草的混合精油，效果超过了其中任一单品精油。
　　姚雷解释说，一方面是基于植物香气本身对蚊虫的驱避作用，香叶天竺葵中起作用的主要是香叶醇和香茅醇，甜罗勒中主要是芳樟醇、甲基黑胡椒酚，薄荷中主要是薄荷脑，柠檬草中主要是柠檬醛；另一方面，清凉感的植物香气能降低人的体表温度。有研究表明，体表温度高会导致体表二氧化碳浓度增高，而体表二氧化碳浓度高更易吸引蚊子。这些芳香植物的香气能让皮肤温度降低，也可在一定程度上减少对蚊子的吸引。
　　与精油相比，活体植物散发的香气作用要弱些，且种植数量、密度、光照条件以及植物所处的不同生长时期对实际驱蚊效果也都有影响。“比如说，白天它的油腺细胞在光照较强的情况下，香气挥发度较高，晚上就要低一些。”另外，实验用的是“标准蚊”，也不能涵盖日常生活中遇到的各类蚊子的情况。
　　普通家庭如何种植驱蚊草
　　香叶天竺葵是多年生植物，生命力很强，播种或扦插均可繁殖。
　　播种时，可将种子播入细土中，深约3厘米，浇透水，放置在室内温暖明亮处，气温20℃左右，约1个月即可生根、发芽。扦插时，取生长旺盛的枝条约20厘米，扦插后4小时再浇水，勿过干或过湿，保持盆土湿润即可。春插苗到秋季就能开花，秋插苗到次年初夏才能开花。
　　养护方面需注意以下几点：
　　1.使用中性偏酸性土壤，适度光照，忌积水；对肥料要求不高，可少量施肥。
　　2.适宜温度为10℃～25℃，在0℃以上可安全越冬，15℃以上即能正常散发香味，温度越高、湿度越低则散发香味越浓。
　　3.适时修剪枝条，以保持植株通风，预防茎叶腐烂和病虫害。