欧洲国家对于新的能源政治现实的不安正在增长。它们担心，在俄罗斯退出东欧二十年之后，又会顺着天然气管道而不是驾驶着坦克重新归来
　　能源正成为当今世界政治中越来越重要的因素。對能源和能源通道的争夺不仅日益激烈，而且还使能源本身成为一个国家实力增长的资本，甚至成为一国在国际关系中扩大自身权力的武器。
　　长期以来，能源是美国在考虑其全球战略时极其重视的因素之一，尤其是当它制定对中东的政策时。二战结束后，美国通过支持伊朗国王来培植其在中东的可靠代理人，在伊朗宗教领袖霍梅尼掌权后，转而又在两伊战争中支持伊拉克，最后在桀骜不驯的伊拉克的萨达姆兼并了重要的产油国科威特、并威胁到另一个亲美的重要产油国沙特阿拉伯的安全时，下决心发动了第一次海湾战争。了解这段历史的人，都不会认真对待美国前国防部长拉姆斯菲尔德在公开场合信誓旦旦的话，“我们侵略伊拉克不是为了石油，而是为了那里人民的自由”。
　　然而，如今能源的影响远不止于此。读一读各国经济增长的数据就可以发现，石油暴利使世界上一些不发达地区近年的经济增长持续上升，2006年阿塞拜疆GDP增长率为惊人的30%以上，在世界上名列前茅，而且《经济学家》杂志预计它今年还会高达17.5%。对于俄罗斯近6%的GDP增长率来说，天然气资源功不可没，这一较高的增长率为普京国内社会保障政策的改革创造了条件。
　　在这些富有能源储藏的国家中，一些国家在国际权力斗争中有意识地利用了能源武器。例如，2006年9月，伊朗宣布取消了日本对伊朗油气的优先开采权，原因是日本过于追随美国，要求伊朗取消核计划。一些欧洲报刊分析，近些年来，伊朗几乎把除美国以外的所有大国都拉进了伊朗油气合作市场，为的是换取这些国家在核问题上更具有协商性的立场。在这种情况下，欧洲各国都不得不在其对待伊朗核问题的立场上权衡利弊。
　　伊朗也正在利用天然气来拉拢印度。伊朗国家石油公司与印度签署了据说总额为400亿美元的初步协议。协议规定印度将从伊朗进口天然气并开发两处伊朗油气田，伊朗还将通过穿越巴基斯坦的天然气管道向印度输送天然气。出于对能源的看重，印度领导人在伊朗核问题上采取了谨慎立场。
　　在美国的“后院”拉丁美洲，委内瑞拉这个富有石油的国家在左翼总统查韦斯的领导下，想要在外交上对美国保持独立性，为此它正在着手改变石油市场过分集中在美国的现状。目前委内瑞拉每天向美国出口150万桶石油，约占美国进口石油的11%。虽然布什政府认为“委内瑞拉正试图影响其邻国远离民主进程”，给拉美地区带来“最大的麻烦”，它与古巴政府的亲密关系对拉美民主“极其危险”，但是美国对委内瑞拉石油的依赖，使它实际上对委内瑞拉束手无策。
　　最充分利用能源作为国际关系中的政治工具的国家恐怕莫过于俄罗斯了。近年来，俄罗斯在欧洲能源市场上的地位在悄然上升。根据欧洲天然气公司联合会的测算，在2010年前，欧洲将成为天然气净进口地区，那时，它从俄罗斯进口的天然气将急剧增加，俄罗斯在欧洲天然气市场上的份额将高达30%。俄罗斯于2006年1月停止了长期以来以低于国际市场的价格向乌克兰提供天然气，理由是俄罗斯将遵循市场价格，不再为了帮助邻国而承受每年30亿～50亿美元的损失。但是西方国家普遍把这一举动看作是对有亲西方倾向的乌克兰新总统尤先科施加政治压力。
　　西欧的麻烦将更大。西欧想要在2007年修建穿越巴尔干的纳布科天然气管道，将中东和东亚的天然气通过土耳其的输气设施输送到欧洲。但是这项计划却缺少愿意掏钱的用户，因为通过现有的管道购买更多的俄罗斯天然气似乎是更方便和更便宜的选择。于是，西欧将被迫接受将纳布科管道与蓝溪管道——它连接着俄罗斯和土耳其的管道——连接在一起。
　　然而，对于欧洲国家来说，当俄罗斯的能源地位得到了保证时，其政治影响力必然随之而来。欧洲国家对于新的能源政治现实的不安正在增长。它们担心，在俄罗斯在退出东欧二十年之后，又会顺着天然气管道而不是驾驶着坦克重新归来。美国也日益担忧欧洲和自身的能源安全。
　　可见，能源在一定程度上正在改变世界格局，而且至少在新的能源取代石油和天然气之前，这种趋势只会有增无已。