1946年6月23日，上海各界群众10万人举行集会游行，欢送上海人民团体代表团去南京进行和平请愿。
　　以马叙伦为首的代表团乘火车抵达南京下关车站时，一群装作学生的特务以及“苏北难民”包围了请愿团，纠缠、辱骂并殴打代表们。几名代表的衣服遭扯破，提包、手表及眼镜被抢走。和平代表马叙伦头部、胸部遭打伤;阎宝航全身多处受伤，其中面部受伤最严重;雷洁琼遭暴徒用皮靴踢伤，口喷鲜血，眼睛被玻璃扎破;学生代表陈震中当场被殴打昏迷。子夜时分，几名代表被宪兵押解到南京警备司令部。代表们严正抗议，待被送到医院，已是24日凌晨两点了。
　　当天夜晚，在南京的中共代表周恩来、董必武、邓颖超等闻讯赶到医院慰问，带来了食品、水果和饮料。周恩来对各位代表一一表示亲切慰问，并神情严肃地说：“你们的血是不会白流的。”之后，周恩来久久停留在马叙伦病床边，仔细了解伤情。马叙伦激动地说：“没有什么，为了和平，这也是预料之中的。”
　　冯玉祥、沈钧儒、邵力子、罗隆基等人也都连夜赶往医院探望受伤的代表们。上海市的各界人士纷纷赴医院慰问受伤者或者发出慰问电，并强烈抗议政府方面。6月26日，延安的《解放日报》发表社论，强烈抗议“下关惨案”;毛泽东、朱德也自延安向马叙伦等人发出慰问电称：“中共一贯坚持和平方针，誓与全国人民一致为阻止内战、争取和平奋斗。”
　　这个历史事件被称为“六·二三”和平请愿运动，因为请愿代表到了南京下关遭到国民党特务的殴打，因此，又称为“六·二三”下关事件或“下关惨案”。
　　（晋 仁）