追溯拳击运动的起源，还得从远古时代说起。当时人类为了狩猎食物和保护自己，就用拳头、石块、棍棒来抵御野兽或者敌人的袭击，这就是最早的拳击运动的雏形。考古学家从巴格达近郊发掘出许多带有拳头的壁画和雕刻的石头，记载着有关当时拳斗情景和搏斗的场面。随着拳击运动的不断发展，拳击运动从埃及经过地中海的克里克岛传播到了古希腊，在古希腊受到许多人的追捧，并且逐渐发展成为一种流行的体育运动项目。
　　拳击在奥运会比赛项目中是既引人注目也是争议颇多的一个项目。当拳击运动第一次登上舞台的时候，拳击手们头戴护具，手上用长皮条缠绕以起到保护和增加硬度的作用。他们无休止地打下去，直到其中一方倒下或认输。后来，带有锐利边缘的硬皮革手套代替了皮带，但是罗马人认为这样仍然不够。于是他们在手套上钉上尖刺、硬结或长钉，为的是使打斗更残忍，并且同其他古罗马项目一样，战斗通常以死亡才告终。随着罗马帝国的衰亡，有记录的拳击历史也中止了。直到17 世纪英国才出现了为争夺奖金而进行的赤手空拳的打斗。一位名叫詹姆斯的前击剑手在1719 年获得了第一个冠军头衔。他的拳击技术有刺拳和闪躲以及阻挡，不久这项运动就在英国流行开来。在19 世纪中叶，昆斯贝里侯爵8 世制定了一整套详尽的规则，从而使这项运动变得新颖而又文明。
　　昆斯贝里规则禁止裸手格斗、摔、搂抱和攻击没有反抗能力的对手。这个规则还规定，拳击手必须戴手套，在用绳子围住的圈内搏斗，每回合3 分钟，两个回合间休息1分钟。对于1896 年首次奥运会来说，拳击仍被认为野蛮和具有危险性，但在1904 年的圣路易斯奥运会上被作为了表演项目，1908 年被列入正式比赛项目。在1912 年的斯德哥尔摩奥运会上它被取消，因为注重和平的瑞典人认为这项运动不合法。自1920 年奥运会之后，拳击在奥运会比赛项目中才确立下来。拳击比赛是奥运会中最杰出的运动项目。
　　拳击是一项对抗性很强的竞技运动项目，是对竞技者体力、体能、技能、心理和战术等多项素质的综合考验。它需要精湛的技术、多变的战术、充沛的体力以及良好的意志品质，是竞技双方力量、技艺、意志、智慧的较量。它不仅能培养和训练人们机智敏捷、沉着果断、勇敢顽强、不屈不挠的精神，而且也是促使身心全面发展的一项实用的健身运动。拳击以其独具的魅力吸引着世界各地不同民族、不同肤色的拳击爱好者，成为最受欢迎的奥运会项目之一。
　　由于拳击运动的竞争性较强，从古代奥运会到现代奥运会，拳击比赛只设男子比赛项目，没有设女子比赛项目。由于拳击比赛的特殊性，在奥运会拳击比赛中，所有运动员都必须佩戴护齿、硬质塑料护裆和护头。护头是由比赛组织者提供的经国际拳联批准、认可的护头。如运动员自备护头，必须在比赛前经仲裁审验、批准后方可使用。北京第29 届奥运会，拳击比赛设11 个级别，分别是48、51、54、57、60、64、69、75、81、91 千克级和91 千克以上级。第29 届奥运会拳击比赛将于2008 年8 月9 日至24日在北京工人体育馆举行。