在性成熟之前由于繁殖障碍和腿跛使母猪提前被淘汰,这是限制后备母猪发挥应有生产潜能的主要制约因素。在许多猪场,通常情况下每头母猪整个繁殖期内能提供30~40头仔猪,仅有少数母猪能发挥出生产潜力:产出60头或60头以上的仔猪。当前为提高母猪利用年限而采取的饲喂和管理措施,仍将关注重点集中在初配母猪的肥胖度(fatness)上。本篇综述将对该理论加以展开,研究现代基因型对以营养手段提高青年母猪和繁殖小母猪肥胖度带来长期益处的影响。有人建议,应该将侧重点从母猪的肥胖度转移,对适度(fitness)这一更全面的概念进行考量:包括关注青年母猪和繁殖小母猪的饲喂和管理,使母猪拥有良好的体况和健康的肢蹄。现代瘦肉基因型母猪体况改变引起的体重变化主要是由肌肉量增加或减少引起的,而体脂肪发生改变程度较小。通过如下几个措施可以提高母猪的利用年限:母猪初配前避免增重过快;给母猪提供地板和垫草,这将促进母猪肢蹄健康地发育;制定的营养饲喂制度能使母猪初配以及初次分娩时的体况评分(BCS)达到3分;减少母猪哺乳期的体重损失,使母猪在下次妊娠到分娩阶段能及时恢复体况,BCS达到3分。