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太阳被羊毛坨子似的云雾遮蔽了一整天，这会儿就要落到明澈的西天去。从牛乳状高耸的包格达山向四周的山下望去，辽阔的贡诺尔草原仿佛是一瞬间被拉开的一般，起起伏伏的地平面漫延无际，使人只想敞开胸膛深深地呼吸。而眼下，在山顶和陡坡间伫立的人们并没有心思观山看景，他们小声议论，神色略显紧张，时不时翘望着远处一条向东方延伸的砂石土路。近处的山下，一匹枣红马在俯身吃草，那是一匹即将分娩的骒马，肚大如鼓。山顶上守候的人都是年长者，其中一个身着萨满服饰的老人引人注目，他七彩斑斓的披挂一丝不苟，黄铜头饰的垂帘遮蔽着苍老的脸。与他宽大的萨满服相比，他的身躯略显消瘦。此时老人正推开身边遮挡视线的族人，哆嗦着站起身来，口中喃喃自语，来了，他来了……
顺着老人所指，人们看到一辆厢式冷藏车从莫日格河方向冒出来，席卷着漫天的尘土向着包格达山驶来。山坡上的年轻人闻讯迎下山去，不消一棵烟的工夫，冷藏车已经疾驶到山脚下。从车上下来两个素袍男人，走到车后打开了厢门。一会儿，几个族人就抬了一副担架从车后走出，在众人的簇拥下径直向山上行来。
担架上的人从头到脚覆盖着廉价的草绿色军被，其僵硬而冰冷的气息证明那是个死者。不知是爬山的原因还是担架太重，抬的人显得十分吃力，旁边有人不时过来搭把手。众人沿着蛇状的小径终于到了山顶，按着一位主事者的吩咐，担架头冲东北方向，端端正正地放在早就搭设好的木柴堆上。年长者围聚过来，老萨满在死者的左侧弯下身，颤抖着手要掀开盖头被角，却被一只手拽住了衣袖，那是从军被里伸出的，被萨满服的裙裾遮住无人察觉。老萨满停顿了一下，惊讶地端详了一下被裹里的人，随即将被子抚平了，又仔细掖了一掖，这才站起身来，接过二神手中锤鼓，缓缓开始了萨满祭祀。而此时太阳已然落去，澄明的天色渐渐黯淡下来。人们神情肃穆地有序排队，将携带的酒和牛奶洒在木柴堆上，为死者做最后的祈祷。
随着萨满鼓槌的落定，主事者已点燃了火把，高声诵道，嘎达斯，你是贡诺尔草原的骑手，在遥远的西域获得了好的名声，如今回故乡安息吧！
人群散开，主事者即将付之一炬，老萨满却挥手制止了他。主事者疑惑地望着老萨满。老萨满气喘吁吁：
祖先神告诉我，要让嘎达斯见见明早的太阳！
主事者：可是按族里规矩，在外面死去的人是要在夜晚火化的……
老萨满蹒跚着坐下来，喉咙嘶哑：他是贡诺尔草原的骑手，不应该落日时走，祖先神要留他一夜……
贡诺尔草原初春的夜晚依然寒风料峭。包格达山上，人群散尽，老萨满让主事者也回去歇息，自己要独守死者的魂魄。主事者顺便告退。四野静寂，一堆篝火燃烧殆尽，风吹木炭火星飘零。老萨满这时就手持一段点燃的松木，近前呼唤死者的名字，嘎达斯，嘎达斯……
须臾，那只苍白的手复伸出来，摸索着揭开了头顶的军被。骑手嘎达斯露出了蓬乱如草的头发和毫无血色的黑漆漆的脸，因为猛然看到光亮，他显出痛苦的表情。
你是达古拉萨满？
是的，我是。你还活着？
不，我已经死去了，血流尽在了异乡……
可怜的孩子，你的哈尼（思想之魂）还停留在中阴，我可以帮助你往生。老萨满说。火把照处，嘎达斯棕黄色络腮胡子与头发相杀一处，清瘦的脸上仍能映现一个骑手的硬朗，脖子后面粘连着黑红色的厚厚的血痂。
嘎达斯用手遮了遮火光，沉沉地咳嗽了几声，你们是怎么知道我的消息的？
额尔齐斯河岸布尔津的一个乡长打电话来，说一个来自我们这里的骑士出事了……达古拉萨满能为你做点什么？
什么都不需要，嘎达斯清了清嗓子，我回来只是想告诉贡诺尔草原自己一路所见，我就像个朝圣者那样……你是通灵的人，我只能将自己的故事讲给你听。
老萨满摘下了面具，挨着嘎达斯坐下来，双目紧盯着骑手微动的嘴唇。
你知道的，嘎达斯曾经是贡诺尔草原最好的骑手，拥有莫日格河岸最优良的骏马。你知道的，达古拉老头儿，我七岁的时候就骑着纯种蒙古马获得过旗那达慕的冠军。那时的我就像两岁的儿马子，对长生天下的一切都充满好奇……一只头羊，一羽云雀，甚至一只蚂蚁。那时的草原没有网围栏，草都齐腰深，我在海一般辽阔的草原上撒欢，嬉戏。少年时半大的孩子里数我最顽皮，我带着一群比车轮高的伙伴到处闯祸，摔跤，赛马，围猎黄羊……有一次我们还用套马杆套过两匹狼……那是初冬的天气，母狼先被我们套住，而那匹头狼逃掉了，我们骑马一路追赶。它伤了前腿，还用三条腿一蹦一跳地奔逃。我们把它追到莫日格河，初冬的河水刚刚结冻，一层蒸腾着冷雾的浮水还在冰面流淌。头狼没有退路，只能踏水涉过，可它一旦四脚着冰，浮水就会粘住它的足爪……它拼命挪动，挣扎，而我们几个伙伴不会给它机会。我至今仍记得它绝望地转过头来望着我的表情，可你知道结果的，达古拉老头儿，我跳下马，只一个漂亮的挥手，它脖颈处喷涌出的血就烫热了我的短刀……
那时，什么对我来说都不在话下。
可从什么时候我不再快乐了呢？烦恼似乌云一般涌来……对不起，我的脑子摔坏了，往事就像粘了刺猬果的马尾巴。对了，是从二十几岁时……我的心上人嫁给了苏木达（乡长）的儿子，是从那时候起，我的脾气开始坏起来……那都是年轻时候的事儿了，不提这些了。
是的，骑手嘎达斯可以没有女人，但不能没有马。后来我就把心思全放在了马上。现在咱这里没人再养马了，马不值钱，蹄子还巴轧草地，每家的草场牛羊还不够吃的呢。可草原上怎么能没有马呢？没有马的草原就不是草原了，就像蒙古人里没有骑手一样。我不顾“乌鸦”老婆的反对，宁可少养些长犄角的牲畜。我看着我的马群走在营地里，心里就踏实，就舒坦。有时手中做着活计不用抬眼，远远地听到它们的叫声，我就感到草原还在，无论它有多么退败。
我最后养的几匹马是我的命根子，那是一匹最漂亮的黑马带着它的妻妾和儿女。它们也是我家的成员，是我的至亲。有的时候我置身在它们中间，恍然感到我其实也是一匹马，可能是它们的首领，也可能是一匹被它们宠爱的马驹。 ……可就是我的这几匹马，却接连被公路上拉煤的大卡车撞死了……它们本来是要越过公路去对面吃草……从那时起，我就开始酗酒了……说不清的东西压在我心口，对了，就好比天塌了那样，死死地压我，让我喘不过气来。我没有勇气再养马了，也没有力气抬起脚跨上马背。我颓废得像一个脏兮兮的无事可干的乞丐，除了从早到晚地喝酒，我不知道自己还能干点什么……
人都说我遇到了狙特古尔（鬼）。狙特古尔我倒是没有遇到，只是出现了很多幻象，都是和马群有关的，比如我会在半夜突然醒来向“乌鸦”老婆大喊大叫，告诉她大黑马回来了，就在蒙古包外面，让她赶紧扶我去看……可到了包外，惨白色月光下的草原空空荡荡，哪里有什么马的踪影。有时大白天的，我仰躺在阳坡，和我心爱的马唠嗑，一唠就是一整天，别的牧人见了都摇头说，这家伙不行了，天天和草说话呢。我能看见的马他们看不见，这让我十分好笑。我起身和他们辩解，和他们摔跤，可他们早躲我而去了。我只有趔趔趄趄提着酒瓶子站在后面骂他们，叫他们都滚得远远的。
是的，他们都“滚”了，“乌鸦”老婆也“滚”了，她说再不和我这个酒鬼过了，丢下我一个人去城里投奔她妹妹去了。还有我那败家的儿子，他把我的草场卖给了煤矿，我们嘎查一起卖草场的就有十几户，每家在镇郊换了一所砖房。可我住不惯四四方方的房子，怎么都觉得别扭，它的院子还没有我的腰带长，一泡尿就尿到头了。为了这我和儿子不知吼了多少回，我说你弄了鸟笼子把我圈起来这是在要我的命，你还不如用勒勒车拉着我随便丢到哪儿去喂老鸹……后来我是自己出走的，爬也要爬到草原上死。嘎查达（村长）不能眼睁睁看我流落荒野，与煤矿商量在他们的矿区边上给我扎了个蒙古包，那里曾经是我的一眼望不到边的草场，如今就只有守着四面封堵的“煤山”，天天嗅着煤灰味儿了。而我的儿子去了城里做了个厨子，再也没回到我的身边来……
要不是那天说书的清格尔泰老人骑马路过我的蒙古包，我现在可能就葬身在酒桶了。他本来是要向我讨一碗奶茶喝，看到我在包外的牛粪堆里蜷着，还以为我死去了呢。他大骂我的堕落，用鞭子抽打我的后背，说亏我过去还是个骑手，弄成这个样子还不如一只折了翅膀的野鸭。那天傍晚，清格尔泰把我拉到莫日格河边，用水桶舀水把我浇了个倾透……他想让我彻底清醒……
夜晚，星星出齐的时候，我头枕在老人的膝上，老人用他满是粗茧的手掌摩挲我的额头，为我清退酒火。老人长叹着说，酒这个东西是蒙古人的克星，有多少比牤牛还强壮的汉子都毁在了酒上。我头脑混沌，求老人为我唱一段关于马的书，我说我好久没有骑马了，想听一听马背上的风。老人就给我说唱了《成吉思汗的两匹骏马》，他整整唱了一夜，一段接一段，一会儿像风吹达赉的海子，一浪高过一浪；一会儿像野燕穿过轰隆隆的雷雨，激动人心……直到将圣祖的两匹骏马显现在我的眼前。当羊羔般温暖的阳光照耀在我身上时，我喝了一碗老人煮的奶茶，一股力量像奶沫子一样在我的筋骨里丝丝缕缕地滋生出来……
清格尔泰带我去敖包祭祀，我们砍来柳条插在石头堆上，把蒙古包里的酒统统拿来，泼洒在敖包周围，祭献了长生天。我跪在山顶行了九拜之礼，并向长生天发誓忌酒。朝山下走去时已是日落天边，我忽然萌发了一个念想——再不想蜷缩在灰暗的蒙古包里了，我要重新爬上马背。老人问我要去往哪里。我说要去西域找寻圣祖的两匹骏马。老人迟疑了一下，摇着我的肩膀说，可那毕竟只是传说！我点了点头说，即便那是一只鹰的影子，我也要在草尖上找到它。清格尔泰思量半晌，最后亲吻了我的额头，说，一个骑手的荣誉只在马背之上，无论想做什么，只要跨上马去……
为此，清格尔泰老人将他的云青马赠与了我。在云雀争鸣的一天清晨，他将我扶上了马背，骑手嘎达斯蜷缩了几年的身子终于又凌驾于草原的高处了……
说到这里，嘎达斯又咳嗽了一阵，使他喉咙里的污浊声小了些许。
老萨满将他冰冷的手放回被子里说，清格尔泰老人去年冬天死了，他在去往查岗嘎查说书的路上遇到了暴风雪……
这我知道，嘎达斯说，我回来的路上见到了他，他微笑着冲我点了三下头，背着他的四胡朝西方走去了，我想他一定去往西方净土，化生于莲花中了，他还会在那里说书的，说他的“圣祖之马”和蒙古往事……
老萨满会意地一笑，你就这么骑马走了？
……是的。起先，我和云青马只朝着太阳的方向，信马由缰。不知哪一天摸到了兴安岭的余脉，顺着山岭穿过一片又一片的白桦和落叶松林，竟越过阿尔山来到了科尔沁的边缘。再往西域，我就一直沿着边境行走，越往西越开阔了。你知道，达古拉萨满，我一路走来的筋骨可不比酗酒时了，我早起晚宿，沐浴阳光，渴饮甘露。我心疼云青马，骑上一段路就下来步行。我的身体日渐强壮，皮肤黝黑，四肢充满力量。没有这样的体魄我也经受不起路途中的风沙雨雪，挺不到古尔班查布其（传说圣祖之马所去之地）。我一路上爬山涉水，翻过了阴山山脉，走过河套平原，趟过库布其和巴丹吉林沙漠，从中央戈壁一直往西……当我横渡马鬃山到达新疆哈顺戈壁以北时，掐指算来，我都走了一年零几个月了。在乌伦古河河边俯身喝水时，我看到了水面荡漾的自己——一个满脸胡子一头曲卷头发的骑手，他衣衫褴褛得像个浪子，浑身的骨骼却变得像石头一样刚硬了。
那是哈萨克草原的边缘，我大声地与当地的牧人打着招呼，他们有的是新疆卫拉特蒙古人，有的是哈萨克人，见了我这个黄胡子的骑手都围聚过来，好奇不已，问东问西。我就向他们说明自己来自贡诺尔草原，是来寻找圣祖之马的。牧人们对我大为赞叹，不过他们对我说，传说中的圣祖之白骒马喀尔莫克生的两匹骏马或曾来到过阿尔泰山，可那已经是不知过去几百年的事情了，事实上谁也没见过大扎各勒和小扎各勒（两匹骏马的名字）的踪影。话是这么说，牧人们又怕我失望而来安慰我，圣祖的马是神驹之身，既然它们的足迹踏过这片土地，那么它俩的影子一定还游荡在崇山之间，只要有心人没准会找见。
可我并不在意人们说什么，现在自由之魂正指引我像鹰一般地飞翔，寻找圣祖之马只是我的一个借口了，我仿佛回到了先祖生息的中世纪，那时他们跨马西征或许不仅仅是为了征服世界，寻找臣民，而是获得了不断横跨大地，走向未知的快乐。 我砍来桦木在河边搭建帐篷，喂马劈柴，点起袅袅炊烟。白天我就会骑上云青马四处游荡，和一些年轻人打打招呼，与年老的阿爸聊聊家常，偶尔会帮助牧羊人放牧一会儿羊群，或者去田地里学着老乡们给没膝高的庄稼施肥除草。一旦我牵马而行，我的屁股后头就会跟随一群半大的孩子，他们像拥戴一个英雄那样对我前呼后拥，兴高采烈地蹦蹦跳跳。我则向他们许诺，给宝利格捉一只黄肚皮鸟，帮其其格要一条四眼黑狗，送古丽江一把木制剑……总之我说到做到，这样，这些孩子就更加信服我，崇拜我了。一有空闲，我还会给他们讲一些听来的故事，讲蒙古秘史，讲都荣扎那（清末锡林郭勒著名摔跤手），讲嘎达梅林（科尔沁抗垦英雄），讲俺答汗和三娘子。
有一天，红脸蛋的宝利格问我会不会讲江格尔，我说自己听说过一些，但不会讲。没承想却遭到了他们的嘲笑。他们告诉我，在阿尔泰山没有人不会讲江格尔，就像没有人不知道阿尔泰山一样。我不禁好奇了，让这些孩子每人讲一段江格尔，不许重复，结果令我大为惊叹，他们每一个都讲得绘声绘色，头头是道。我就知道，英雄江格尔在这个地方多么深入人心了。
是的，江格尔和他的安达（兄弟）洪古尔的英雄故事讲上九九八十一天也说唱不完。特别是孩子们唱到江格尔和洪古尔与各种魔鬼征战时，那涨红的脸、炯炯发光的眼睛和起伏激烈的胸脯，仿佛他们就是那两位大英雄，正在与蟒古思决斗。说到动情处孩子们更会操起地上的草棍和树枝挥舞一番，拳打脚踢弄得尘土飞扬。望着这些入境的孩子，我只有呆呆地蹲坐聆听的份儿。
那些天里，我沉迷于江格尔中不能自拔，满脑子都是他和安达纵马驰骋的身影。我试着向孩子们学会这些故事，又向老人们讨教。是的，活在自己遐想的英雄世界里多么幸福，感觉浑身都带着劲儿。我甚至还用树枝编了一件铠甲，用废弃的马蹄铁打制了一把蒙古弯刀，上面镶满额尔齐斯河岸的金沙和玛瑙石。
那是多么自由的一段日子啊，无拘无束，心无挂碍。在雄伟挺拔的阿尔泰山岭间，你仰望王者气势的雪山，即便夏天，它的山之巅仍然雪光闪耀，而它褐色的山腰和树木苍翠的山脚正是飞禽和走兽的天堂。幽蓝的喀纳斯湖和广阔的牧场就依偎在山下，宁静的水面倒映着雪山，也倒映着我歪斜着身子骑马游荡的身影。
如果没有什么波折和意外，我可能就这样在西域游荡着生活了，因为安逸我甚至忘记了自己来到这里的初衷。可那一天，我遇到了一个黑脸膛的哈萨克牧马人，他拥有着一百余匹伊犁马。确切地说是他骑乘着黑色的伊犁马找到的我，见了我也不下马，用一种傲慢的神情斜视着我，说，你就是那个要找成吉思汗骏马的人？我点头称是。他不屑地撇嘴，咴咴，你有什么本事号称为骑手？
我把右手放在胸前向他行礼，说，嘎达斯只是一个骑手，并无本事。
黑牧马人一笑，我也是骑手，倒要向你请教一下蒙古三技，赢了我，我马群里的马任你挑选，如果你输了，作为惩罚你要为我放牧三年的牛羊，或者从我的胯下钻过去。
我望了望他，如果我不与你比呢？
只好从哪儿来就滚回哪儿去！
好吧，我松开了马缰绳，准备与他较量一番。
先比试搏克，我和他跳着鹰步入场。黑牧马人确实力大无比，浑身的肌肉比石磙还要坚硬。不过他求胜心切，耐不住性子，我就用躲闪消磨他的锐气，让他抓不实我也无法发力。一个冷不防，他脚下一个钩子被我躲过，我顺势抱握住他的一只胳膊一个背摔，把他重重地翻倒在地。
再比试远射。我心平如镜，想起教宝利格他们射箭时的情景，那是从五十步起射的，直到一百步、二百步。现在黑牧马人将距离拉到五百步，我屏心静气将弓拉满，一箭中的，黑牧马人也射中目标……距离到八百步，仍没分出胜负。八百一十步，黑牧马人的箭落空了，沮丧地瘫坐在地上。我又赢了他。
黑牧马人扒拉扒拉屁股站起身，走到我跟前拍拍我的肩膀，说，好样的，你是个蒙古汉子。赛马我就不和你比了，你那匹马都快老掉牙了，和你比算我欺负你。喏，去我的马群里挑一匹马吧，算我输给你的。
我牵过云青马，告诉黑牧马人，这是一个老人送给我的马，我骑着它走了很多的路，它是我的安达，到什么时候我都不会换掉它。说完向他告辞而去。
黑牧马人望着我的背影，忽然大声喊我，咴，嘎达斯，我叫阿拉腾。我们哈萨克有句话——骏马要看它的眼睛，骑手要看他的品行，我也想成为你的安达，像江格尔和洪古尔那样的安达，你愿意吗？
我沉吟片刻转过身，驱马到他的身边，把腰带上镶满玛瑙石的蒙古刀摘下来双手递给他。阿拉腾笑了，接过刀子，一把握住我的手腕。
那天晚上，我随阿拉腾来到他的宿营地，我破例又喝了酒。额尔齐斯河星辰浩瀚，我与阿拉腾对饮了一整夜，胸中仿佛有万马奔腾。
阿拉腾醉了，指着我的鼻子笑道，嘎达斯，你和我像不像圣祖的那两匹骏马？你是大扎各勒，我是小扎各勒，我们俩是一对兄弟，一对儿马子！
我苦笑说，像我这样的凡夫俗子怎么能与圣祖之骏相提呢？嘎达斯这么卑微，懦弱，浑身污垢……
阿勒腾抓住我的衣领，盯住我的眼睛，吼道，草原上的每一个骑手，只要他配做骑手，他有一颗骑手的心，就是圣祖的骏马，这就是你要找的！
我推搡开他，抱起我的马鞍，对他说，不，我要找到真正的圣祖之骏，那才是我要干的，我要亲眼看到它们才能相信这世界上真的有蒙古的神驹！
阿拉腾头枕着草地四仰八叉仰躺在那里，冲着长生天喊，你去吧，去阿尔泰最高的雪山找它们吧！不过哈萨克老人说，只有灵魂出窍的人才能看到神驹……
我听了一怔，但我没有回头，大踏步地走了。此时额尔齐斯河的东方渐显澄明，大河像一条银色之带蜿蜒而去。云青马正在雾气飘摇的河岸等我，我的心境一如黎明前的草原，光明而萌动，我想我将不辱使命。
达古拉萨满，我想告诉你的是，我翻越了阿尔泰最高的雪山，跨过了冰川，用了整整十八天……
怎么样？见到圣祖之马了吗？ 没有，什么都没有，我两手空空，雪山上鸟儿飞绝，我什么都没有找到……可你听我说——
我的手脚被冻坏了，满身疲惫，回到山下时口渴难耐。我牵着云青马来到额尔齐斯河的一条支流，轰走了一群湖鸥，准备俯身喝水，而眼前的一幕却让我惊呆住了：只见巍峨雪山之下的水面，两匹白色的骏马正静谧地伫立，脖颈相交，相互轻咬鬃毛……那是怎样的两团白色，在它们的映衬之下，世界上的一切都暗淡了……
两匹白色的骏马？达古拉萨满听到这儿，不由地问。
是的，白色的骏马。嘎达斯眼神散发出异样的光亮：我从来没有见过如此精灵之马，“长鬃似火苗，头颅如钩月，公鹿一般矫捷之身形，长虹似的尾巴……”一切都如颂词中所言，两匹马的一颦一动都让人心尖疼，它们是风神的化身……
我的天……萨满叹道。
欣喜若狂的我心跳如鼓，只有俯下身躲在芦苇丛里，慢慢地向这两匹白马靠近，再靠近……直到没有任何遮拦了，我不得不暴露在它俩的目光之下。两匹马没有被我惊吓，反而转过头来看我，目光充满友善。我就趟着没膝深的水走向前去，伸出右手，掌心朝上……两匹白马将鼻翼探过来，亲吻我的手指，那温热的气息和毛茸茸的触须让我心头一紧，眼泪不由自主地流了下来……我就像个孩子那样轻轻抱住了圣祖之马的脖颈……
后来呢？
后来不知怎么的我跌倒了，倒在了白马的脚下，头触碰到了一块尖利的石头上……白马受了惊扰，飞扬起长鬃虹尾，踏水而去，直消失在阿尔泰山的峻岭之间……
嘎达斯讲到这里时，东方的天色已蒙蒙见亮。启明星的天边，群星渐淡，连绵的远山与丘陵的轮廓微显。这会儿，漫漫的晨雾缓缓升腾起来，如同莫名的伤感笼罩着贡诺尔草原。
嘎达斯说，是的，我的魂灵在我倒下的那一刻就升腾起来，只在马背的高度，缓缓漂浮，无声无响，仿佛一根无形的风筝之线牵扯着它，不让它升往长生天去……后来我弄明白了，那是自己的心思未了，我想回到故乡去，想让贡诺尔草原知道，圣祖的骏马还在，那是蒙古人的神驹，它将永生，只是我们把它丢失了……
达古拉老泪盈眶，我的圣祖……这回你的心愿了了，你可以安心地往生了……
嘎达斯望了东方一眼，面露一丝释然。他僵直的手臂已经上了冰霜，这时就伸出来使劲握了握老萨满的手……
启明星隐去的一刻，在高耸的包格达山上，远远的，一股黑烟滚滚地燃烧开来，顷刻间淹没了整个山冈……忽然，一小股烟雾却从熊熊的火堆里飘出，像被什么牵引般地，径直向着山底徐徐寻去，直飘到山脚下那匹枣红色骒马身边。此时骒马正将分娩，焦躁不安地徘徊，这一刻就倒卧在地，等它再次站起身时，身后就多了一匹刚刚分娩的白色马驹……只见小马驹磕磕绊绊地迎着刚升起的朝阳蹦跳而去，那娇美的白色像一团涌动的雪火。
责任编辑 高颖萍
顺着老人所指，人们看到一辆厢式冷藏车从莫日格河方向冒出来，席卷着漫天的尘土向着包格达山驶来。山坡上的年轻人闻讯迎下山去，不消一棵烟的工夫，冷藏车已经疾驶到山脚下。从车上下来两个素袍男人，走到车后打开了厢门。一会儿，几个族人就抬了一副担架从车后走出，在众人的簇拥下径直向山上行来。
担架上的人从头到脚覆盖着廉价的草绿色军被，其僵硬而冰冷的气息证明那是个死者。不知是爬山的原因还是担架太重，抬的人显得十分吃力，旁边有人不时过来搭把手。众人沿着蛇状的小径终于到了山顶，按着一位主事者的吩咐，担架头冲东北方向，端端正正地放在早就搭设好的木柴堆上。年长者围聚过来，老萨满在死者的左侧弯下身，颤抖着手要掀开盖头被角，却被一只手拽住了衣袖，那是从军被里伸出的，被萨满服的裙裾遮住无人察觉。老萨满停顿了一下，惊讶地端详了一下被裹里的人，随即将被子抚平了，又仔细掖了一掖，这才站起身来，接过二神手中锤鼓，缓缓开始了萨满祭祀。而此时太阳已然落去，澄明的天色渐渐黯淡下来。人们神情肃穆地有序排队，将携带的酒和牛奶洒在木柴堆上，为死者做最后的祈祷。
随着萨满鼓槌的落定，主事者已点燃了火把，高声诵道，嘎达斯，你是贡诺尔草原的骑手，在遥远的西域获得了好的名声，如今回故乡安息吧！
人群散开，主事者即将付之一炬，老萨满却挥手制止了他。主事者疑惑地望着老萨满。老萨满气喘吁吁：
祖先神告诉我，要让嘎达斯见见明早的太阳！
主事者：可是按族里规矩，在外面死去的人是要在夜晚火化的……
老萨满蹒跚着坐下来，喉咙嘶哑：他是贡诺尔草原的骑手，不应该落日时走，祖先神要留他一夜……
贡诺尔草原初春的夜晚依然寒风料峭。包格达山上，人群散尽，老萨满让主事者也回去歇息，自己要独守死者的魂魄。主事者顺便告退。四野静寂，一堆篝火燃烧殆尽，风吹木炭火星飘零。老萨满这时就手持一段点燃的松木，近前呼唤死者的名字，嘎达斯，嘎达斯……
须臾，那只苍白的手复伸出来，摸索着揭开了头顶的军被。骑手嘎达斯露出了蓬乱如草的头发和毫无血色的黑漆漆的脸，因为猛然看到光亮，他显出痛苦的表情。
你是达古拉萨满？
是的，我是。你还活着？
不，我已经死去了，血流尽在了异乡……
可怜的孩子，你的哈尼（思想之魂）还停留在中阴，我可以帮助你往生。老萨满说。火把照处，嘎达斯棕黄色络腮胡子与头发相杀一处，清瘦的脸上仍能映现一个骑手的硬朗，脖子后面粘连着黑红色的厚厚的血痂。
嘎达斯用手遮了遮火光，沉沉地咳嗽了几声，你们是怎么知道我的消息的？
额尔齐斯河岸布尔津的一个乡长打电话来，说一个来自我们这里的骑士出事了……达古拉萨满能为你做点什么？
什么都不需要，嘎达斯清了清嗓子，我回来只是想告诉贡诺尔草原自己一路所见，我就像个朝圣者那样……你是通灵的人，我只能将自己的故事讲给你听。
老萨满摘下了面具，挨着嘎达斯坐下来，双目紧盯着骑手微动的嘴唇。
你知道的，嘎达斯曾经是贡诺尔草原最好的骑手，拥有莫日格河岸最优良的骏马。你知道的，达古拉老头儿，我七岁的时候就骑着纯种蒙古马获得过旗那达慕的冠军。那时的我就像两岁的儿马子，对长生天下的一切都充满好奇……一只头羊，一羽云雀，甚至一只蚂蚁。那时的草原没有网围栏，草都齐腰深，我在海一般辽阔的草原上撒欢，嬉戏。少年时半大的孩子里数我最顽皮，我带着一群比车轮高的伙伴到处闯祸，摔跤，赛马，围猎黄羊……有一次我们还用套马杆套过两匹狼……那是初冬的天气，母狼先被我们套住，而那匹头狼逃掉了，我们骑马一路追赶。它伤了前腿，还用三条腿一蹦一跳地奔逃。我们把它追到莫日格河，初冬的河水刚刚结冻，一层蒸腾着冷雾的浮水还在冰面流淌。头狼没有退路，只能踏水涉过，可它一旦四脚着冰，浮水就会粘住它的足爪……它拼命挪动，挣扎，而我们几个伙伴不会给它机会。我至今仍记得它绝望地转过头来望着我的表情，可你知道结果的，达古拉老头儿，我跳下马，只一个漂亮的挥手，它脖颈处喷涌出的血就烫热了我的短刀……
那时，什么对我来说都不在话下。
可从什么时候我不再快乐了呢？烦恼似乌云一般涌来……对不起，我的脑子摔坏了，往事就像粘了刺猬果的马尾巴。对了，是从二十几岁时……我的心上人嫁给了苏木达（乡长）的儿子，是从那时候起，我的脾气开始坏起来……那都是年轻时候的事儿了，不提这些了。
是的，骑手嘎达斯可以没有女人，但不能没有马。后来我就把心思全放在了马上。现在咱这里没人再养马了，马不值钱，蹄子还巴轧草地，每家的草场牛羊还不够吃的呢。可草原上怎么能没有马呢？没有马的草原就不是草原了，就像蒙古人里没有骑手一样。我不顾“乌鸦”老婆的反对，宁可少养些长犄角的牲畜。我看着我的马群走在营地里，心里就踏实，就舒坦。有时手中做着活计不用抬眼，远远地听到它们的叫声，我就感到草原还在，无论它有多么退败。
我最后养的几匹马是我的命根子，那是一匹最漂亮的黑马带着它的妻妾和儿女。它们也是我家的成员，是我的至亲。有的时候我置身在它们中间，恍然感到我其实也是一匹马，可能是它们的首领，也可能是一匹被它们宠爱的马驹。 ……可就是我的这几匹马，却接连被公路上拉煤的大卡车撞死了……它们本来是要越过公路去对面吃草……从那时起，我就开始酗酒了……说不清的东西压在我心口，对了，就好比天塌了那样，死死地压我，让我喘不过气来。我没有勇气再养马了，也没有力气抬起脚跨上马背。我颓废得像一个脏兮兮的无事可干的乞丐，除了从早到晚地喝酒，我不知道自己还能干点什么……
人都说我遇到了狙特古尔（鬼）。狙特古尔我倒是没有遇到，只是出现了很多幻象，都是和马群有关的，比如我会在半夜突然醒来向“乌鸦”老婆大喊大叫，告诉她大黑马回来了，就在蒙古包外面，让她赶紧扶我去看……可到了包外，惨白色月光下的草原空空荡荡，哪里有什么马的踪影。有时大白天的，我仰躺在阳坡，和我心爱的马唠嗑，一唠就是一整天，别的牧人见了都摇头说，这家伙不行了，天天和草说话呢。我能看见的马他们看不见，这让我十分好笑。我起身和他们辩解，和他们摔跤，可他们早躲我而去了。我只有趔趔趄趄提着酒瓶子站在后面骂他们，叫他们都滚得远远的。
是的，他们都“滚”了，“乌鸦”老婆也“滚”了，她说再不和我这个酒鬼过了，丢下我一个人去城里投奔她妹妹去了。还有我那败家的儿子，他把我的草场卖给了煤矿，我们嘎查一起卖草场的就有十几户，每家在镇郊换了一所砖房。可我住不惯四四方方的房子，怎么都觉得别扭，它的院子还没有我的腰带长，一泡尿就尿到头了。为了这我和儿子不知吼了多少回，我说你弄了鸟笼子把我圈起来这是在要我的命，你还不如用勒勒车拉着我随便丢到哪儿去喂老鸹……后来我是自己出走的，爬也要爬到草原上死。嘎查达（村长）不能眼睁睁看我流落荒野，与煤矿商量在他们的矿区边上给我扎了个蒙古包，那里曾经是我的一眼望不到边的草场，如今就只有守着四面封堵的“煤山”，天天嗅着煤灰味儿了。而我的儿子去了城里做了个厨子，再也没回到我的身边来……
要不是那天说书的清格尔泰老人骑马路过我的蒙古包，我现在可能就葬身在酒桶了。他本来是要向我讨一碗奶茶喝，看到我在包外的牛粪堆里蜷着，还以为我死去了呢。他大骂我的堕落，用鞭子抽打我的后背，说亏我过去还是个骑手，弄成这个样子还不如一只折了翅膀的野鸭。那天傍晚，清格尔泰把我拉到莫日格河边，用水桶舀水把我浇了个倾透……他想让我彻底清醒……
夜晚，星星出齐的时候，我头枕在老人的膝上，老人用他满是粗茧的手掌摩挲我的额头，为我清退酒火。老人长叹着说，酒这个东西是蒙古人的克星，有多少比牤牛还强壮的汉子都毁在了酒上。我头脑混沌，求老人为我唱一段关于马的书，我说我好久没有骑马了，想听一听马背上的风。老人就给我说唱了《成吉思汗的两匹骏马》，他整整唱了一夜，一段接一段，一会儿像风吹达赉的海子，一浪高过一浪；一会儿像野燕穿过轰隆隆的雷雨，激动人心……直到将圣祖的两匹骏马显现在我的眼前。当羊羔般温暖的阳光照耀在我身上时，我喝了一碗老人煮的奶茶，一股力量像奶沫子一样在我的筋骨里丝丝缕缕地滋生出来……
清格尔泰带我去敖包祭祀，我们砍来柳条插在石头堆上，把蒙古包里的酒统统拿来，泼洒在敖包周围，祭献了长生天。我跪在山顶行了九拜之礼，并向长生天发誓忌酒。朝山下走去时已是日落天边，我忽然萌发了一个念想——再不想蜷缩在灰暗的蒙古包里了，我要重新爬上马背。老人问我要去往哪里。我说要去西域找寻圣祖的两匹骏马。老人迟疑了一下，摇着我的肩膀说，可那毕竟只是传说！我点了点头说，即便那是一只鹰的影子，我也要在草尖上找到它。清格尔泰思量半晌，最后亲吻了我的额头，说，一个骑手的荣誉只在马背之上，无论想做什么，只要跨上马去……
为此，清格尔泰老人将他的云青马赠与了我。在云雀争鸣的一天清晨，他将我扶上了马背，骑手嘎达斯蜷缩了几年的身子终于又凌驾于草原的高处了……
说到这里，嘎达斯又咳嗽了一阵，使他喉咙里的污浊声小了些许。
老萨满将他冰冷的手放回被子里说，清格尔泰老人去年冬天死了，他在去往查岗嘎查说书的路上遇到了暴风雪……
这我知道，嘎达斯说，我回来的路上见到了他，他微笑着冲我点了三下头，背着他的四胡朝西方走去了，我想他一定去往西方净土，化生于莲花中了，他还会在那里说书的，说他的“圣祖之马”和蒙古往事……
老萨满会意地一笑，你就这么骑马走了？
……是的。起先，我和云青马只朝着太阳的方向，信马由缰。不知哪一天摸到了兴安岭的余脉，顺着山岭穿过一片又一片的白桦和落叶松林，竟越过阿尔山来到了科尔沁的边缘。再往西域，我就一直沿着边境行走，越往西越开阔了。你知道，达古拉萨满，我一路走来的筋骨可不比酗酒时了，我早起晚宿，沐浴阳光，渴饮甘露。我心疼云青马，骑上一段路就下来步行。我的身体日渐强壮，皮肤黝黑，四肢充满力量。没有这样的体魄我也经受不起路途中的风沙雨雪，挺不到古尔班查布其（传说圣祖之马所去之地）。我一路上爬山涉水，翻过了阴山山脉，走过河套平原，趟过库布其和巴丹吉林沙漠，从中央戈壁一直往西……当我横渡马鬃山到达新疆哈顺戈壁以北时，掐指算来，我都走了一年零几个月了。在乌伦古河河边俯身喝水时，我看到了水面荡漾的自己——一个满脸胡子一头曲卷头发的骑手，他衣衫褴褛得像个浪子，浑身的骨骼却变得像石头一样刚硬了。
那是哈萨克草原的边缘，我大声地与当地的牧人打着招呼，他们有的是新疆卫拉特蒙古人，有的是哈萨克人，见了我这个黄胡子的骑手都围聚过来，好奇不已，问东问西。我就向他们说明自己来自贡诺尔草原，是来寻找圣祖之马的。牧人们对我大为赞叹，不过他们对我说，传说中的圣祖之白骒马喀尔莫克生的两匹骏马或曾来到过阿尔泰山，可那已经是不知过去几百年的事情了，事实上谁也没见过大扎各勒和小扎各勒（两匹骏马的名字）的踪影。话是这么说，牧人们又怕我失望而来安慰我，圣祖的马是神驹之身，既然它们的足迹踏过这片土地，那么它俩的影子一定还游荡在崇山之间，只要有心人没准会找见。
可我并不在意人们说什么，现在自由之魂正指引我像鹰一般地飞翔，寻找圣祖之马只是我的一个借口了，我仿佛回到了先祖生息的中世纪，那时他们跨马西征或许不仅仅是为了征服世界，寻找臣民，而是获得了不断横跨大地，走向未知的快乐。 我砍来桦木在河边搭建帐篷，喂马劈柴，点起袅袅炊烟。白天我就会骑上云青马四处游荡，和一些年轻人打打招呼，与年老的阿爸聊聊家常，偶尔会帮助牧羊人放牧一会儿羊群，或者去田地里学着老乡们给没膝高的庄稼施肥除草。一旦我牵马而行，我的屁股后头就会跟随一群半大的孩子，他们像拥戴一个英雄那样对我前呼后拥，兴高采烈地蹦蹦跳跳。我则向他们许诺，给宝利格捉一只黄肚皮鸟，帮其其格要一条四眼黑狗，送古丽江一把木制剑……总之我说到做到，这样，这些孩子就更加信服我，崇拜我了。一有空闲，我还会给他们讲一些听来的故事，讲蒙古秘史，讲都荣扎那（清末锡林郭勒著名摔跤手），讲嘎达梅林（科尔沁抗垦英雄），讲俺答汗和三娘子。
有一天，红脸蛋的宝利格问我会不会讲江格尔，我说自己听说过一些，但不会讲。没承想却遭到了他们的嘲笑。他们告诉我，在阿尔泰山没有人不会讲江格尔，就像没有人不知道阿尔泰山一样。我不禁好奇了，让这些孩子每人讲一段江格尔，不许重复，结果令我大为惊叹，他们每一个都讲得绘声绘色，头头是道。我就知道，英雄江格尔在这个地方多么深入人心了。
是的，江格尔和他的安达（兄弟）洪古尔的英雄故事讲上九九八十一天也说唱不完。特别是孩子们唱到江格尔和洪古尔与各种魔鬼征战时，那涨红的脸、炯炯发光的眼睛和起伏激烈的胸脯，仿佛他们就是那两位大英雄，正在与蟒古思决斗。说到动情处孩子们更会操起地上的草棍和树枝挥舞一番，拳打脚踢弄得尘土飞扬。望着这些入境的孩子，我只有呆呆地蹲坐聆听的份儿。
那些天里，我沉迷于江格尔中不能自拔，满脑子都是他和安达纵马驰骋的身影。我试着向孩子们学会这些故事，又向老人们讨教。是的，活在自己遐想的英雄世界里多么幸福，感觉浑身都带着劲儿。我甚至还用树枝编了一件铠甲，用废弃的马蹄铁打制了一把蒙古弯刀，上面镶满额尔齐斯河岸的金沙和玛瑙石。
那是多么自由的一段日子啊，无拘无束，心无挂碍。在雄伟挺拔的阿尔泰山岭间，你仰望王者气势的雪山，即便夏天，它的山之巅仍然雪光闪耀，而它褐色的山腰和树木苍翠的山脚正是飞禽和走兽的天堂。幽蓝的喀纳斯湖和广阔的牧场就依偎在山下，宁静的水面倒映着雪山，也倒映着我歪斜着身子骑马游荡的身影。
如果没有什么波折和意外，我可能就这样在西域游荡着生活了，因为安逸我甚至忘记了自己来到这里的初衷。可那一天，我遇到了一个黑脸膛的哈萨克牧马人，他拥有着一百余匹伊犁马。确切地说是他骑乘着黑色的伊犁马找到的我，见了我也不下马，用一种傲慢的神情斜视着我，说，你就是那个要找成吉思汗骏马的人？我点头称是。他不屑地撇嘴，咴咴，你有什么本事号称为骑手？
我把右手放在胸前向他行礼，说，嘎达斯只是一个骑手，并无本事。
黑牧马人一笑，我也是骑手，倒要向你请教一下蒙古三技，赢了我，我马群里的马任你挑选，如果你输了，作为惩罚你要为我放牧三年的牛羊，或者从我的胯下钻过去。
我望了望他，如果我不与你比呢？
只好从哪儿来就滚回哪儿去！
好吧，我松开了马缰绳，准备与他较量一番。
先比试搏克，我和他跳着鹰步入场。黑牧马人确实力大无比，浑身的肌肉比石磙还要坚硬。不过他求胜心切，耐不住性子，我就用躲闪消磨他的锐气，让他抓不实我也无法发力。一个冷不防，他脚下一个钩子被我躲过，我顺势抱握住他的一只胳膊一个背摔，把他重重地翻倒在地。
再比试远射。我心平如镜，想起教宝利格他们射箭时的情景，那是从五十步起射的，直到一百步、二百步。现在黑牧马人将距离拉到五百步，我屏心静气将弓拉满，一箭中的，黑牧马人也射中目标……距离到八百步，仍没分出胜负。八百一十步，黑牧马人的箭落空了，沮丧地瘫坐在地上。我又赢了他。
黑牧马人扒拉扒拉屁股站起身，走到我跟前拍拍我的肩膀，说，好样的，你是个蒙古汉子。赛马我就不和你比了，你那匹马都快老掉牙了，和你比算我欺负你。喏，去我的马群里挑一匹马吧，算我输给你的。
我牵过云青马，告诉黑牧马人，这是一个老人送给我的马，我骑着它走了很多的路，它是我的安达，到什么时候我都不会换掉它。说完向他告辞而去。
黑牧马人望着我的背影，忽然大声喊我，咴，嘎达斯，我叫阿拉腾。我们哈萨克有句话——骏马要看它的眼睛，骑手要看他的品行，我也想成为你的安达，像江格尔和洪古尔那样的安达，你愿意吗？
我沉吟片刻转过身，驱马到他的身边，把腰带上镶满玛瑙石的蒙古刀摘下来双手递给他。阿拉腾笑了，接过刀子，一把握住我的手腕。
那天晚上，我随阿拉腾来到他的宿营地，我破例又喝了酒。额尔齐斯河星辰浩瀚，我与阿拉腾对饮了一整夜，胸中仿佛有万马奔腾。
阿拉腾醉了，指着我的鼻子笑道，嘎达斯，你和我像不像圣祖的那两匹骏马？你是大扎各勒，我是小扎各勒，我们俩是一对兄弟，一对儿马子！
我苦笑说，像我这样的凡夫俗子怎么能与圣祖之骏相提呢？嘎达斯这么卑微，懦弱，浑身污垢……
阿勒腾抓住我的衣领，盯住我的眼睛，吼道，草原上的每一个骑手，只要他配做骑手，他有一颗骑手的心，就是圣祖的骏马，这就是你要找的！
我推搡开他，抱起我的马鞍，对他说，不，我要找到真正的圣祖之骏，那才是我要干的，我要亲眼看到它们才能相信这世界上真的有蒙古的神驹！
阿拉腾头枕着草地四仰八叉仰躺在那里，冲着长生天喊，你去吧，去阿尔泰最高的雪山找它们吧！不过哈萨克老人说，只有灵魂出窍的人才能看到神驹……
我听了一怔，但我没有回头，大踏步地走了。此时额尔齐斯河的东方渐显澄明，大河像一条银色之带蜿蜒而去。云青马正在雾气飘摇的河岸等我，我的心境一如黎明前的草原，光明而萌动，我想我将不辱使命。
达古拉萨满，我想告诉你的是，我翻越了阿尔泰最高的雪山，跨过了冰川，用了整整十八天……
怎么样？见到圣祖之马了吗？ 没有，什么都没有，我两手空空，雪山上鸟儿飞绝，我什么都没有找到……可你听我说——
我的手脚被冻坏了，满身疲惫，回到山下时口渴难耐。我牵着云青马来到额尔齐斯河的一条支流，轰走了一群湖鸥，准备俯身喝水，而眼前的一幕却让我惊呆住了：只见巍峨雪山之下的水面，两匹白色的骏马正静谧地伫立，脖颈相交，相互轻咬鬃毛……那是怎样的两团白色，在它们的映衬之下，世界上的一切都暗淡了……
两匹白色的骏马？达古拉萨满听到这儿，不由地问。
是的，白色的骏马。嘎达斯眼神散发出异样的光亮：我从来没有见过如此精灵之马，“长鬃似火苗，头颅如钩月，公鹿一般矫捷之身形，长虹似的尾巴……”一切都如颂词中所言，两匹马的一颦一动都让人心尖疼，它们是风神的化身……
我的天……萨满叹道。
欣喜若狂的我心跳如鼓，只有俯下身躲在芦苇丛里，慢慢地向这两匹白马靠近，再靠近……直到没有任何遮拦了，我不得不暴露在它俩的目光之下。两匹马没有被我惊吓，反而转过头来看我，目光充满友善。我就趟着没膝深的水走向前去，伸出右手，掌心朝上……两匹白马将鼻翼探过来，亲吻我的手指，那温热的气息和毛茸茸的触须让我心头一紧，眼泪不由自主地流了下来……我就像个孩子那样轻轻抱住了圣祖之马的脖颈……
后来呢？
后来不知怎么的我跌倒了，倒在了白马的脚下，头触碰到了一块尖利的石头上……白马受了惊扰，飞扬起长鬃虹尾，踏水而去，直消失在阿尔泰山的峻岭之间……
嘎达斯讲到这里时，东方的天色已蒙蒙见亮。启明星的天边，群星渐淡，连绵的远山与丘陵的轮廓微显。这会儿，漫漫的晨雾缓缓升腾起来，如同莫名的伤感笼罩着贡诺尔草原。
嘎达斯说，是的，我的魂灵在我倒下的那一刻就升腾起来，只在马背的高度，缓缓漂浮，无声无响，仿佛一根无形的风筝之线牵扯着它，不让它升往长生天去……后来我弄明白了，那是自己的心思未了，我想回到故乡去，想让贡诺尔草原知道，圣祖的骏马还在，那是蒙古人的神驹，它将永生，只是我们把它丢失了……
达古拉老泪盈眶，我的圣祖……这回你的心愿了了，你可以安心地往生了……
嘎达斯望了东方一眼，面露一丝释然。他僵直的手臂已经上了冰霜，这时就伸出来使劲握了握老萨满的手……
启明星隐去的一刻，在高耸的包格达山上，远远的，一股黑烟滚滚地燃烧开来，顷刻间淹没了整个山冈……忽然，一小股烟雾却从熊熊的火堆里飘出，像被什么牵引般地，径直向着山底徐徐寻去，直飘到山脚下那匹枣红色骒马身边。此时骒马正将分娩，焦躁不安地徘徊，这一刻就倒卧在地，等它再次站起身时，身后就多了一匹刚刚分娩的白色马驹……只见小马驹磕磕绊绊地迎着刚升起的朝阳蹦跳而去，那娇美的白色像一团涌动的雪火。
责任编辑 高颖萍