2米26的姚明正在迈向自己在NBA最好的一个赛季。对着电视镜头，他说今年火箭和自己会走得“非常非常远”。
　　“非常非常远是个什么概念？”
　　超级中锋的回答令大洋两岸的“姚蜜”都热血沸腾，“我职业生涯的最远！”前4个赛季一直效力于休斯顿火箭队的他，此前最好纪录是打进季后赛首轮。
　　不过如果因为这句话就开始做总冠军的大梦，姚明还是会提醒你，现在还不是时候。
　　“如果我们能保持健康，保持现在这种人员实力，要拿到总冠军，差不多三四年之后吧——我最终的梦想从未改变过，那就是NBA总冠军和北京奥运会夺取奖牌。”
　　
　　
　　从最糟糕的晚上开始
　　
　　去年9月，当他独自从上海返回休斯顿，准备迎接自己的NBA五年级时，送行的记者规模远不能与2002年的新秀之旅相比。
　　“刚刚被选中状元秀那会儿，第一次去NBA，离开上海浦东机场时，一群的‘长枪短炮’在我后面‘轰炸’。过安检时，就感觉后面一片白光，前面一片黑。到了休斯顿的机场，第一件事就是回头看墙上的航班时刻电子牌，找哪一班是回中国最快的航班。”
　　5年之后，他的队友对他心悦诚服，称赞他和麦迪是“联盟里最无私的巨星”。在记者问到联盟里谁最难对付时，他说：“关键不是对付谁，而是自己要准备好。只要我准备好了，联盟里任何一个人我都可以打败。”
　　已经凭作为赢得了地位，回首往事的时候，自然可以多一分豁达和自嘲。
　　2002年10月31日，火箭对阵步行者，这是姚明登陆NBA的第一战，所有人都把眼睛投向了这个中国来的大个子。
　　替补上场11分钟，1投未中没有得分，两个防守篮板，3次犯规，两次失误。NBA处子秀如此灰头土脸。这段经历被完整地纪录在《The Year Of The Yao》（中文版名为《挑战者姚明》）这部纪实电影中。
　　姚明笑呵呵地说，当时自己一分未得，第一反应竟然是“他们会不会把我送回中国去？”
　　有个画面令人难忘，因为球风不够强悍，他在场上被对手撞了一个屁墩儿，步行者的替补席上几乎都笑翻了。姚明的翻译科林说，“那个时候人们都在嘲笑火箭，说他们选了一个蠢大个儿！”
　　即便如此，休斯顿人并没有放弃对姚明的冀望，当地媒体的报道处处透着惊奇，“他身高7英尺5英寸，要穿18号的耐克鞋，臂展达到90英寸，他在篮下垫着脚尖就能抓到篮筐，他的大腿有26英寸粗。来自上海的小巨人姚明真是一个奇迹！”
　　他是NBA全球化计划的重要组成部分，NBA总裁大卫