今年，数款搭载中国自主研发的“8AT”国产车型即将上市销售。自动变速器终于有了“中国芯”！
　　所谓8AT是指有8个前进挡的自动变速器，代表了目前世界前沿的变速器技术。作为汽车最重要的核心零部件之一，自动变速器核心技术长期被德国、日本等国家垄断，成为限制我国自主品牌汽车发展的最大软肋和瓶颈。有资料显示，仅此一项每年的进口费用就高达90亿美元。
　　攻克这一壁垒的是一家来自山东潍坊的民营企业——盛瑞传动股份有限公司。
　　今年初，盛瑞传动的“前置前驱8挡自动变速器研发及产业化”项目获得2016年度国家科技进步一等奖。这是新中国成立以来中国汽车零部件行业获得的唯一一次一等奖，意义非同寻常。“盛瑞8AT的出现使中国自动变速器与世界高端水平的差距缩短了50年。”原机械工业部部长何光远评价说。
　　知难而上的勇气
　　盛瑞传动的国产8AT之梦始于10年前。当时，6AT是世界汽车自动变速器的主流，可国内却连生产3AT的能力都没有。
　　那是2007年，国际知名变速器技术专家、德国波鸿鲁尔大学教授谭伯格第四次来到中国“推销”他的8AT理论。尽管各家企业都知道8AT代表了方向，但在巨大的投资风险面前，大家纷纷选择了退却。当时，盛瑞传动董事长、总经理刘祥伍偶然听闻此事，马上星夜赶赴北京，与谭伯格深入交谈了4个小时。两人于次日上午便签订了意向协议。
　　这一纸协议不啻在国内汽车界投下一颗重磅炸弹。业界的质疑声此起彼伏。“前置前驱8挡自动变速器是世界性难题，国内很多大厂搞了四五十年都没有成功，你一个名不见经传的民营企业也想蚍蜉撼树？”有“好心人”劝刘祥伍“迷途知返”，“8AT的研发费用至少在9位数以上，可成功率只有1%，别去做竹篮打水一场空的傻事”。
　　對于这些困难，刘祥伍心知肚明，8AT还仅仅是个概念，要把它变成一个实实在在的产品需要跋涉万水千山。可汽车零部件市场已是红海，成本曲线不断上升，利润曲线逐年下降。既然走老路很难活下去，背水一战又何妨！
　　“搞最高端的产品”
　　刘祥伍坚信，高端自动变速器是一片蓝海。“当时国外流行的是6AT。不过，6AT专利早已被日本、韩国企业垄断，要靠自主研发寻求突破至少也要七八年时间，等到研发出来也就该淘汰了。所以要搞就搞最高端的。”
　　“既然这是一个世界性难题，那就集聚全世界的智慧来解决。”刘祥伍确定了所有知识产权必须“为我所有”、整合全世界资源“为我所用”的创新研发战略。为此，公司携手北京航空航天大学，整合国际前沿的设计资源，一步步搭建起国际化研发平台；与谭伯格合作，在德国建立研究机构；与英国里卡多公司合作，开发8AT样品。
　　为形成“以我为主”的战略格局，盛瑞传动分别在德国、英国、北京和青岛建立了4家研发分中心，以开放合作的态度构建起含潍坊研发总部在内的“三国五地”研发布局，集成全球最优的创新资源，完善设计开发创新链条……一张确保创新步伐与世界同步甚至引领世界创新前沿的宏伟蓝图初现雏形。
　　十年磨一剑
　　“8AT就是个‘烧钱’的‘无底洞’。为支持8AT研发，公司在10年间先后投入10亿元研发费用。”刘祥伍回忆说，如果用一个词来形容那段日子，那就是“苦不堪言”。
　　最惨的是2008年国际金融危机爆发后，老产品亏损，8AT眼瞅着就要“断炊”。为此，刘祥伍不仅卖掉了个人股份，还自降工资，每月只拿800元生活费。可就在同一时期，8AT研发人员的薪水不降反升，在原有基础上每月增加补贴600元到2000元。
　　8年没见到1分钱效益的“赔钱买卖”，刘祥伍硬是挺住了。他甚至给8AT科研人员设立考核“特区”：不看利润，只看进度，每年只要完成研发进度，年薪和奖金一分不少。
　　潜心十年磨一剑，终有锋芒展露时。盛瑞传动8AT的研发成功及产业化使中国成为继德国、日本之后第三个拥有8AT技术的国家，我国汽车自动变速器技术也由10年前的“一片空白”一举跃居世界前沿。盛瑞传动8AT产品上市后，国外产品单台价格骤降3000元以上，国内汽车企业总体节约整车成本上百亿元。同时，因盛瑞传动的8AT结构简单、复杂系数低，国产中低档汽车使用高档自动变速器也成了现实。
　　如今，盛瑞传动8AT已经达到年产25万台的生产能力，意向合作企业增至8家整车厂、18款车型，后续产能建设也正在规划中。依托这一产品，盛瑞传动不仅实现了自身的跨越式发展，还带动了离合器、轴承等一大批国内零部件配套企业的成长，一条日趋完整的自动变速器产业链正在形成。