归纳方法的功能之一,是从"特殊事实"中提取"普通事实",进而推导历史一般状况或一般常态,是史学研究的重要一环,也是"满地荆棘"、极易失真的一环。其原因来自两个方面:一方面,由于历史的个别缺乏天然的齐一性,使得通常所用的典型性研究的有限性大打折扣。某一典型个案的研究,究竟在怎样的程度上、在怎样的时空范围里代表着一种普遍性,从而可以帮助我们描述出历史上的一般状况或主流常态,这是难以作出正确无误的判断的。另一方面,史料的留存,史实的选择,对史事属性的诠释,都或多或少地掺入了我们主体的因素,这就使得用作归纳的历史个别,并不像我们通常所相信的那么可靠,而是充满着不确定性和含糊性。史学理论的研究,需要深入反思历史归纳方法上的困难,以便对我们已获得的此类历史知识作出适当的估量。