由于敌后抗日根据地在华北日益发展壮大，日军在1939年夏季，集中了分散在长城、华北、东北的部分军队，以铁路、公路等交通线为依托，对华北地区的抗日力量连续发动大规模扫荡，并在荒原挖沟筑堡试图阻碍抗日力量的进攻，实行“以铁路为柱，公路为链，据点为锁”的“囚笼政策”。但1939、1940年夏季的两次大扫荡，将集中于华北地区的30余万日军逐渐分散，这对华北地区的八路军集中优势兵力展开大规模进攻提供了有利条件。
　　为打破日军的“囚笼政策”，1940年8月，八路军发动了以破袭正太铁路(石家庄至太原)为重点的战役。战役发起第3天，八路军参战部队已达105个团，故称为“百团大战”。历时3个半月的百团大战，八路军共进行了1800多次战斗，拔除敌人据点约3000个，击毙击伤日伪军2.58万人，俘虏敌人1.8万多人，破坏铁路470余公里、公路1500余公里，缴获各种炮50余门、各种枪5800余支(挺)，但八路军亦伤亡17万余人。
　　百团大战粉碎了日军的“囚笼政策”，推迟了日军的南进步伐，增强了中国军民取得抗日战争胜利的信心，现年89岁的刘万福老人就亲自参与和见证了这一重大胜利。
　　
　　“哭鼻子”的红军战士
　　
　　刘万福，甘肃宕昌县人，1936年参军，参加过百团大战、“百万大战”等，是洛阳市健在的10位老红军之一，其光辉的革命经历，被河南省委组织部编入《红星照耀》一书，现居住在偃师棉花厂家属院。
　　6月23日，笔者一行人去看望了老红军刘万福，听他讲那浴血奋战抗日杀敌的故事。谈话间，刘万福的三儿子从里屋取来《红星照耀》一书，书上年轻的刘万福身穿军装，飒爽英姿透着军人的刚毅，身上挂的8枚勋章记录着老人所参加的每一次大的战役以及立的功名。这是“华北纪念章、这是华南纪念章，这八一勋章、独立自由勋章、解放勋章一”刘万福一一向我们介绍。
　　当问到参军原因时，老人脸色凝重地说，“那时候穷，一家人就挤在一个破窑洞里，铺的盖的都没有，我那时候给人放羊，人家都不要。冬天天寒地冻，全家只盖一条毛毡，一家人取暖全靠出去捡些柴火、牛粪，晒干后，用来烧热炕。有时候，左边身子烤热了，就翻个身儿，烤烤冻得冰凉的右边。一晚上要不停地翻身，才能取暖、入睡。”
　　1935年，红军从刘万福的家乡经过，红军不拿群众一针一线、纪律严明的军队作风，给甘南群众留下了深刻的印象。“大家都说从没有见过这么好的军队。”1936年7月，红四方面军北上从宕昌经过，刘万福抱着能吃饱饭的朴素梦想参加了红军。“那时候为啥参军，我自己都不知道，当时我还是个毛头小子，跟着大军行军时，经常走不动，老兵照顾我，让我骑毛驴，坐在驴背上我还哭鼻子呢。”15岁之前的刘万福从没有穿过鞋，也没有穿过裤子，一年四季只有上身穿件老羊皮，参军后才有了鞋穿。大军从延安行军至太行山，刘万福才参加了真正的战役。“那时候我就在刘伯承与邓小平的一二九师当通讯兵，为部队首长传递信息。”刘万福说。但是在行军打仗的过程中，年轻的刘万福逐渐培养起了一股强烈的责任感和使命感，培养起了保家卫国的爱国精神。
　　“躲着鬼子走”的八路军战士
　　
　　1940年8月，百团大战爆发，刘万福就是那场大战的参与者和见证人。他自豪地说：“裁参加了百团大战，那是我第一次参战。”当时参战的中国军队包括八路军120师、129师和晋察冀军区以及当地民兵。而且刘万福也没有真正地拿着刀枪在战场上冲锋杀敌，甚至要“躲着鬼子走”，因为他是一名通讯员。“我的任务就是为首长传递信息与命令，要保证命令准确及时传达，就必须躲着鬼子走，尽量不与他们打照面，要实在躲不过去了，那就只有拼了，打死一个算一个，打死两个赚一个。”冒着生命危险的事儿，却被刘万福说得十分轻松。传递情报，危机重重，机智果敢的刘万福一次又一次出色地完成任务。
　　1940年8月20日到9月10日，八路军在正太、同蒲、平汉、津浦等主要交通线发动总攻击，重点破坏了正太铁路。经过20天的战斗，正太铁路线的路轨、桥梁、隧道、水塔、车站等均被破坏；平汉、同蒲(北段)、石德、北宁铁路以及主要公路也被切断：华北各交通线陷于瘫痪。刘万福所在的129师，主要破坏的是正太铁路中段，阳泉到榆次的交通线，另外同步攻击平汉铁路、同蒲铁路与德石铁路。在此期间，陈再道率领的部队，成功摧毁了德彰机场的三架日本飞机；陈庚指挥的部队在山西的双峰伏击日军，造成日军三十六师团的永野支队的支队长永野中佐阵亡。
　　9月20日开始，八路军减少攻坚作战，增加运动战与破坏战，并将作战地区扩散。晋察冀军区主要进行了涞灵战役，129师主要进行了榆辽战役，120师主要破袭了同蒲路。日军在此处的阵地遭到相当程度的破坏，特别是八路军杨成武部，在插箭岭的攻击，与日军作战七昼夜，使日军伤亡惨重。10月6日至1941年1月24日，八路军先后粉碎了日军对太行、太岳、平西、北岳、晋西北等抗日根据地的大规模扫荡。
　　因此，1941年8月中旬，日军集合军队及伪军共7万余人，在飞机配合下，采取铁壁合围、分区扫荡、梳篦清剿、辗转抉剔等战术和“烧光、杀光、抢光”的三光政策，对晋察冀抗日根据地之北岳区、平西区(今北京西部)实行毁灭性大扫荡(号称“百万大战”)。
　　说到“百万大战”，刘万福说那场战斗打得十分艰辛。受挫的日军改变作战方案，集中火力疯狂地围剿八路军，“我军就和小日本打游击，日军在山顶，我军就潜伏在山沟，日军在山沟，我军就到山顶。”“大冬天，我们潜伏在山沟里，晚上腿都冻麻了也不敢点火，怕暴露目标；饿了，就从米袋里拿出三五颗玉米豆，放在嘴里慢慢嚼，香的我都不舍得往肚里咽。有河滩了，就在河里取水，没有了，就刮掉表面那层雪，喝雪水
　　”
　　那时候，一件皮袄从1938年穿到1943年，没有衬衣，里面的羊毛都磨光了，外面则是蓝的、红的、黑的各色补丁，用刘万福的话说“只要能找到缝补的布就很不容易了”。
　　现如今，89岁高龄的刘万福，精神矍铄，身体硬朗，“我平时还自己围着外面的超市(家乐福)转一圈，身体好得很。”而且刘万福还会时不时地唱起那脍炙人口的陕北民歌，“一道道山哟，一道道水；咱们中央哟，红军到陕北；千家万户把门开，把咱亲人请进来……”