“剥制标本”一词源于希腊语，原意为剥皮处置；指的是猎人将猎获动物的皮进行鞣制，以利保存。有的人将动物皮缝合起来，里面填入碎布和谷草，再装在支座上，使动物的外形恢复成原样，称为剥制的动物。由于没有任何内部支撑，所以标本只是与活的动物的外形大致相似。18世末，开始出现了专业的剥制专家，他们用棉线和铁丝做成支撑框，使标本定型；还使用含砷的肥皂来保护动物皮，以增长使用寿命。这为19世纪剥制行业的飞速发展打开了大门，以致维多利亚时代，没有哪位绅士家的客厅中不摆设着动物标本，比如蜂鸟或野鸡的标本。
　　随着为动物标本制作内部支撑技术的出现和发展，人们开始利用这一优势，采取老的动物的毛皮创造出新的生灵。早期动物场景标本最著名的支持者是19世纪的自然科学家和旅行家查尔斯·沃特顿，他也是一名技术高超的标本剥制专家，他的许多作品仍可在韦克菲尔德博物馆见到。另一位19世纪动物标本剥制业大师是沃尔特·波特，他创作出怪诞的和幽默的场景。
　　20世纪的动物标本除了像马头撞进墙的场面外，还出现了一些幽默的动物场景标本，比如有皮毛的鳟鱼和鹿角兔等。
　　如今，在英国仍可发现奇特的动物标本，尤其是一些新颖的作品很有吸引力，比如“水芹殡仪馆”就是一个典型的代表，在威斯康辛州麦迪逊城的殡仪馆地下室中，萨姆·桑菲利波创造出一个十分奇妙的世界。一只松鼠坐在摇椅上一面抽着烟、看着书，一面前后摇晃着；一条鱼在有海景衬托的木框中怪异地旋转着。精致的松鼠酒吧中有白色、棕色和黑色松鼠在分享着碑酒、雪茄等，度过愉快的时光。
　　正是因为易于保存，动物标本剥制才逐步发展为一门艺术。最先将动物标本剥制引入艺术的是著名画家达米恩·赫斯特。
　　此外，世界各地的众多艺术家正在发掘动物标本剥制品的潜能：莫里齐奥·卡特伦利用马的填充标本制作出系列作品；日本艺术家小谷元彦创作出金属卡钳中的小鹿斑比；巴基斯坦画家胡马·穆尔吉在作品“至高无上的天堂”中，用绳索拴住一头野牛，在“阿拉伯人的喜悦”中，将骆驼装进卡车中。
　　美国兴起的“低眉”艺术运动，促进了动物标本剥制品的普及。这类作品的主创制作者是“猛兽标本剥制业明尼达州协会”，他们的主旨是“提倡奇特个性，取材于自然，鼓励创新。”协会的发起人之一斯科特·比布斯的作品是血淋淋的恐怖秀，包括“泰国猫僵尸”以及“鳄鱼吃人的眼睛”。