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“受新冠肺炎疫情影响,美国的失业率可能进一步恶化。可能会达到上世纪30年代经济大萧条时期接近25%的失业率。”5月10日,美国财政部长姆努钦接受美国媒体采访时如是表示。
5月8日,美国劳工部公布最新数据显示,4月份美国失业率环比飙升10.3个百分点至14.7%,为上世纪30年代经济大萧条以来最高值。数据显示,4月份美国非农业部门就业人口环比减少2050万人,创历史最高值,凸显疫情对美国经济的沉重打击。
根据华盛顿移民政策研究所的数据显示,美国华裔有500万以上,老华人们大部分从事餐饮、旅游、代购等行业,受疫情影响最明显。近两年到美国的新移民则从事电商外贸等职业。《中国经济周刊》记者采访了纽约和洛杉矶的华人,讲述疫情之下的现实和心态。
中餐馆老板陈伯:30年来首次领失业救济金
来自广东中山的陈伯移民到美国快40年,从最初在搬家公司打工到开出租车, 再到在纽约经营中餐馆,是那种典型的勤快能干的华人代表。
他的餐厅在周围小有名气,不但是很多华人聚餐首选,而且上过美国多家电视台的烹饪节目。疫情没有发生时,陈伯的生意火爆,从周一到周日的晚餐时段,顾客进店消费都需要排队。
“讲真,我从没试过失业的滋味,我觉得一个人有手有脚,就一定可以开工,这几年餐厅经营其实不容易,美国的中餐厅淡旺季很明显,每年6月到9月生意不会太好,赚钱主要靠冬天和春天。今年受疫情影响,从2月份开始餐厅生意就不行了。”陈伯对《中国经济周刊》表示。
新冠肺炎疫情在美国本土肆虐,让餐饮业举步维艰。堂食经营被迫停止,只能走外卖网销。
“美国和中国不同,外卖人工成本很高,作为老板我还要继续给员工开销,每个月开销都是固定的,而疫情严重影响了餐厅经营收入,相当于一直亏着,哪怕有政府补贴,也很难。”陈伯说。
本来他想忍一忍,因为现在美国总统特朗普一直在鼓励民众尽快复工,陈伯表示即使乐观估计,疫情得到很好的控制也许要到6、7月份。但到那时候又是中餐馆经营的淡季,所以,2020年要熬过去真的挺难。
“家人都不支持我继续赔钱经营中餐厅,子女们没有一个人喜欢这个行业。”陈伯于是狠下心来,做出结束餐厅的决定。
“这是我来美国30多年第一次申请美国政府发放的失业救济金。没想到80%的美国人都是月光族,申请系统一直瘫痪,我花了好几天,才顺利把程序走完,拿到每周500美元的失业金,州政府又多给每名失业者每周额外600美元的补助。这1100美元失业金并不比我给员工的工资低,但并不是所有人都能申请到或者能拿到这么多。我有积蓄还好,有很多人真的很难。”陈伯说。
在采访结束时,他希望通过记者呼吁一下,给同胞们打打气:“在全世界,中餐永远是最物美价廉的就餐选择,只要疫情一过,人们仍然是民以食为天,中餐业一定会恢复到原来的兴旺,所以大家一定要坚持!”
Robin:IT达人变身奶爸,还准备直播带货
来自东北的Robin是一个一米八左右的帅小伙,他的人生轨迹在之前很顺利,来美国念大学,学的是计算机专业,毕业后在大公司工作了3年,后来和同学试水电子商务创业。
在疫情面前,Robin的小公司很快倒闭了,幸好在大公司的妻子还在工作。由于父母已经回到中国,这个昔日的IT达人只能自己照顾一对子女。
Robin的朋友圈显示,“家庭主夫”的工作是:全职负责做饭以及开车采购和接送孩子。
被问及写程序和当“家庭主夫”哪一个更难时,Robin选择了后者。按照他的说法,当“家庭主夫”最难的地方在于,生活是“随机性”的,有许多后勤工作要做。
“网上都管小孩叫神兽,真是不可控,天天忙于许多家务事,无法集中精力。”Robin说,以为自己会有时间在房子周围做点事,或者再做个项目,但一件也没做成。Robin很闹心。
他通过半夜看电影或者打游戏来调节,甚至看了《男人能做妈妈吗?》等一系列书籍,“疫情打乱了一切节奏,我很关注国内外贸行业是如何转内销的,我也在研究能否在美国用直播的方式帮人带货,尽管我觉得当个全职奶爸也享受新角色带来的快乐,但我更希望获得一份全职工作。”Robin说。