家庭在人类发展史过程中,经历了漫长的演变。在电影影像出现以前,西方家庭由于首先受到工业化和现代文明的冲击,它的裂变早于东方家庭一个世纪。小津的家庭伦理电影作品之所以被西方世界推崇认可,其本质是对东方家庭在人类家庭史裂变过程普世性的揭示;普世性的含义如《家庭史》所言:"工业化国家的家庭,被纳入灵活的亲族网之中的核式家庭,以通行的占统治地位的模式出现。其它社会,随着发展,也倾向与这种模式。因此,核式家庭也就成了现代和个人价值提高的象征,成了反对沉重门第和"家"的束缚的自由的象征。"①小津通过影像呈现出了东方家庭裂变过程中的复杂性,其价值对于后来东亚国家、地区包括开放后的中国家庭内核的转变不无深远影响。本文从小津影片主题以及美学风格入手,试图为东方式核式家庭的演变提供一种人类影像价值的思考。