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成群的丹顶鹤、白鹤、白天鹅、灰鹤在黄河口芦荡深处展翅飞翔，在黄河口湿地中悠然觅食、翩翩起舞，这是黄河口独有的一张靓丽名片。
鸟儿天堂 生态东营
不知道你注意过没有，现在，来山东省东营市黄河三角洲国家级自然保护区旅游的人群中有这么一些人，他们手里握着望远镜，包里背着鸟类图鉴，或步行、或骑行、或乘车，带着简单的行囊来到黄河入海口，目的就是到黄河口湿地观赏鸟儿，这是一种新兴的户外运动叫观鸟。当然，也有一些配备长枪短炮的，在观鸟的同时也拍摄鸟儿的精彩瞬间，圈内人管他们叫作“鸟人”。黄河口独特的湿地生态环境和丰富的鸟类资源正吸引着越来越多观鸟、拍鸟人的目光，特别是每年冬春季节，正是各种鸟类迁徙的时节，更有天南海北的人们络绎不绝地来到黄河口，如今，观拍鸟已成为黄河口生态旅游的特色项目。
黄河口优越的地理位置和独特的生态环境，使得这里的鸟类资源尤其是珍稀、濒危鸟类资源异常丰富，正引起越来越多生态观鸟摄影人的关注。据调查，东营市记录鸟类373种，其中属国家Ⅰ级保护动物的有12种，Ⅱ级51种。在全球8条候鸟迁徙路线中，东营横跨“东北亚内陆—环西太平洋”和“东亚—澳大利西亚”2条迁徙路线，在中国3条鸟类迁徙路线中位处迁徙路线的咽喉要道，每年迁徙过境的候鸟总量最多时达600多万只，被鸟类专家形象地称为鸟类的“国际机场”。
观鸟是东营独特的城市名片。东营市位于黄河入海口地区，地处东北亚内陆和环西太平洋地区鸟类迁徙的咽喉要道，是候鸟重要的迁徙停歇地、越冬地和繁殖地，鸟类资源十分丰富，更是丹顶鹤、东方白鹳、白鹤、白头鹤、白枕鹤、卷羽鹈鹕等珍稀濒危鸟类在我国迁徙的重要通道和栖息中转站，每年10月下旬开始，大批野生鸟类迁徙经过这里，遍布河流水库、沿海滩涂和森林湿地，由于这里的环境保护越来越好，丹顶鹤、东方白鹳、灰鹤、大天鹅、白鹤等还会在这里长期停留，它们其中已经有不少成为黄河口的留鸟。
风车·夕阳
观鸟是一种时尚文明的户外休闲运动。在西方发达国家已有200多年历史，是仅次于园艺的第二大户外运动项目，在北美洲由观鸟活动带来的经济收益甚至超过了钢铁产业总产值。近年来，随着我国经济发展和人民生活水平的不断提高，观鸟运动逐步开展并加快普及，呈快速发展态势。黄河口由于鸟类资源丰富，被国内外观鸟爱好者视为观鸟热区，吸引了大批观鸟爱好者前来观鸟，且观鸟人数逐年攀升。据悉，北京、天津、河南、河北等地的专业观鸟爱好者及国内民间组织每年到黄河口观鸟的人数超过1万人次。
近年来，随着政府管理部门的重视和人们环境意识的逐渐增强，黄河口湿地内的自然资源和自然环境得到了有效的管理和保护，生态环境质量明显提高，迁徙鸟种类及种群数量有了大幅度增加。据东营市观鸟协会和黄河三角洲国家级自然保护区科研处调查，每年冬季迁徙来到黄河口的丹顶鹤已由最初的70余只增加到200余只，灰鹤由2000余只增加到1万余只，大天鹅由800余只增加到5000余只。不仅如此，世界稀有鸟类黑嘴鸥，世界上现仅存7000余只，鸟类专家在入海口就观察到1500多只，人们还进一步证实了黄河三角洲自然保护区是黑嘴鸥 的重要繁殖栖息地，从而引起世界鸟类基金会的高度重视。另外素有“鸟中大熊猫”之称的中华秋沙鸭、黑脸琵鹭、大鸨等，近年来也多次被当地野生鸟类摄影爱好者记录下来，黑脸琵鹭最大种群数量达到了数以千计，大鸨种群数量近百只;还有国家濒危物种震旦鸦雀、黑翅鸢、黑鹳、卷羽鹈鹕等多个鸟种也在入海口多个地段被发现、记录。
初春是鸟儿求偶的季节，黄河口的各种鸟儿更是在这片新淤地上尽情地追逐嬉闹，引吭高歌，为这片土地带来了无限生机和活力。还有数以千计的大天鹅、灰鹤、大雁等，它们已是黄河口的常客，每年10月底开始，它们就会从遥远的西伯利亚飞临黄河口，在黄河故道、平原水库、黄河口湿地、黄河主河道和茂密芦荡深处悠然自得地栖息、觅食、游玩、嬉戏，宛如天仙般的身姿吸引了黄河口和全国各地的旅游观光客流连忘返;还有数量众多的红嘴鸥，须浮鸥、鹭鸟、雁鸭、鹬鸟等，它们自由地在海边滩涂、湿地池塘翱翔，不时将轻巧的身体俯冲到水面，带着收获的鱼虾、虫儿凌空飞向蓝天，在天空中尽享收获的美食，这是何等的潇洒与惬意。
东营市鸟——东方白鹳
温地丹顶鹤
我要重点介绍的是东方白鹳，这可是东营市的市鸟。东方白鹳属于大型涉禽，为国家Ⅰ级保护动物，目前全球数量4000～4500只，常在沼泽、湿地、塘边涉水觅食，主要以小鱼、蛙、昆虫等为食。东方白鹳体态优美，长而粗壮的嘴十分坚硬，呈黑色，身体上的羽毛主要为纯白色，翅膀宽而长，有黑色羽毛，腿、脚甚长，为鲜红色，野外识别特征明显。
据黄河三角洲自然保护区科研站专家单凯介绍，以前，黄河口地区并无 东方白鹳繁殖的历史记录，自2003年东方白鹳首次在黄河三角洲国家级自然保护区湿地内的高压电线塔上繁殖以来，其繁殖种群逐年增加。为避免东方白鹳在高压线塔上筑巢繁殖的危险和解决巢址不足的问题，自然保护区在2007年就研究制作了25个人工招引巢，架设在人为干扰少、湿地质量优、鱼类等食物丰富的区域，并不断改造完善，希望为其打造安全、稳定、干扰少的繁殖场所。多年的监测数据表明，东方白鹳人工繁殖招引工程发挥了显著的作用，人工巢的利用率每年都在增加。2011年，保护区内共有29对成功繁殖，孵化72只小鸟。2016年，黄河口境内共发现77对东方白鹳参与营巢繁殖，其中67巢繁殖成功，最多的一巢内发现5只幼鸟，共繁殖成功196只，其中有14巢为人工招引巢，繁殖招引巢利用率达56%，人工巢如同东方白鹳的“经济适用房”，续写了东方白鹳繁殖的新篇章。目前，东方白鹳繁殖主要集中在大汶流管理站的湿地恢复区内，其他大多分散于自然保护区及周边的高压线塔（杆）上。湿地恢复区内丰富的鱼类、蛙类、蛇等为东方白鹳繁殖提供了充足的食物保障，日趋完善的巡护监测更为其提供了可靠的安全保障。到现在，东方白鹳已经连续13年在黄河口野外自然繁殖，并且，其繁殖地也已经从保护区核心区逐步扩大到河口城区周边、仙河镇、孤岛镇等多个地方。2010年6月下旬，保护区成功为4只东方白鹳进行环志并安装卫星定位装置，PTT卫星跟踪器信息数据显示，其中有2只东方白鹳一年来从未离开保护区，这为东方白鹳成为黄三角留鸟提供了有力证据。 2012年10月，中国野生动物保护协会授予东营“中国东方白鹳之乡”荣誉称号，这将东方白鹳的保护逐步上升到了国家层面。截至2015年，黄河口地区已累计繁殖东方白鹳雏鸟867只，东营市已成为中国最大的东方白鹳繁殖地。
黄河口白鹤家园
湿地之神——丹顶鹤
说完了东方白鹳，再来说说丹顶鹤。
丹顶鹤是鹤类的一种，是一种大型涉禽，属国家Ⅰ级保护动物，体长120～160cm，在我国和很多亚洲国家都视丹顶鹤为吉祥长寿的象征，松鹤延年、鹤发童颜等成语就是这个意思。丹顶鹤被称作“湿地之神”，是湿地环境变化最为敏感的指示生物之一，丹顶鹤成鸟体长120～160厘米，可存活60余年，它身披洁白羽毛，喉、颊和颈为暗褐色，长而弯曲的黑色飞羽呈弓状，因头顶朱红色而得名。
目前，全球野生丹顶鹤数量只有2000只左右，只有中国、日本、朝鲜等少数国家有野生丹顶鹤，其中1000多只栖息繁衍在我国境内，每年冬春季节迁徙途经黄河口的达300只左右，最多时有600多只，一般11月份从遥远的黑龙江、俄罗斯、西伯利亚迁徙来到黄河口，在此栖息觅食1～2个月，只有少量20～60只在此越冬，大多南迁江苏盐城越冬，初春天气转暖后，便成群结队地北去我国东北地区、俄罗斯繁殖。
2010年前后，东港高速公路两侧有大片湿地，各种鱼虾（特别是狗鱼）非常多，连续几年，每年都有几个丹顶鹤家庭留恋这片风水宝地，在此栖息觅食一个月左右的时间，让黄河口的观鸟爱好者和来此观光旅游的人们大饱了眼福。据我长时间观察发现，小丹顶鹤是在迁徙途中不断成长的，丹顶鹤夫妇对它们总是极尽呵护之责。丹顶鹤父母每每抓到鱼儿，只要小丹顶鹤在身边，丹顶鹤父母总是把鱼儿洗得干干净净，小心翼翼地送到小丹顶鹤嘴中，不厌其烦，爱心有加。2016年6月13日，黄河三角洲国家级自然保护区大汶流管理站的巡护人员在万顷湿地恢复区发现两只丹顶鹤，优雅地在湿地中觅食、漫步。而夏季，却很难在黄河三角洲发现丹顶鹤，据全国鸟类环志中心江经星介绍，环境好是丹顶鹤留下的条件之一。
和谐油区
在黄河口，大汶流是观赏丹顶鹤最理想的地方，我曾经有幸进入核心区几次，观赏过数十只丹顶鹤求偶嘻戏的生动场景，它们时而追逐嘻戏，时而在湿地水面上翩翩起舞，时而引颈高歌，时而与东方白鹳、大天鹅、黑嘴琵鹭、白鹤等发生领地之争，好一片欢快祥和的绝美场景，让人流连忘返。但最近这几年，保护区的管理极其严格，游客几乎不能够进入核心区，好在黄河口广阔的湿地滩涂和天空中不时都会有它们曼妙婀娜的翩翩身姿，也可让人们大饱眼福。
白鹤的新栖息地
说完了丹顶鹤，还有必要说说白鹤。就在前几年，黄河口的人们也很少有缘看到白鹤的光临，但去冬今春却不同，初冬季节，白鹤从遥远的西伯利亚不远万里迁徙来到黄河口，据黄河三角洲国家级自然保护区统计，迁徙到黄河口的白鹤种群总数达到1523只，实现历史性突破。白鹤在黄河口栖息觅食1个多月，有30多只在这里停留超过了2个月。去年11月22日，我就曾在黄河主河道南岸的麦田中发现并拍摄到250余只白鹤觅食、起飞的壮观景象，至于三五成群或者十几只、几十只的白鹤种群几乎遍布了黄河口湿地较为偏僻的地方。据了解，从10月22日开始，首批10多只白鹤迁徙进入黄河三角洲国家级自然保护区内，主要在十万亩湿地恢复区停歇觅食，此后陆续监测到263只迁徙白鹤，到了11月下旬，观测总数量达到历史最大，中央电视台在对白鹤迁徙做跟踪直播时将黄河口作为8个停留栖息地之一及时进行了实时报道，让全国和世界各地的人们有幸目睹了白鹤迁徙来到黄河口的壮观场景。
白鹤，又名西伯利亚鹤或黑袖鹤，属鹤形目鹤亚科鹤属鸟类，为大型涉禽，其全球种群现存仅约3500～4000只个体，被IUCN（世界自然保护联盟）红皮书列为极度濒危物种，也被我国列为国家Ⅰ级保护物种，主要在西伯利亚西部和俄罗斯雅库特繁殖，在我国长江中下游越冬。白鹤是一种迁徙性鸟类，我国黑龙江的扎龙湿地、吉林的莫莫格湿地、内蒙古的图牧吉湿地、辽宁的獾子洞湿地、盘锦湿地和山东黄河三角洲湿地等是白鹤种群迁徙路线上的主要的中途停歇地。白鹤是大型涉禽，略小于丹顶鹤，体长130～140厘米，站立时通体白色，胸和前额鲜红色，嘴和脚暗红色，飞翔时露出黑色的初级飞羽。栖息于开阔平原沼泽草地、苔原沼泽和大的湖泊岩边及浅水沼泽地带。主要以苦草、眼子菜、苔草、荸荠等植物的茎和块根为食，也吃水生植物的叶、嫩芽和少量蚌、螺、软体动物、昆虫、甲壳动物等动物性食物，常单独、成对和成家族群活动，迁徙季节和冬节则常常集成数十只、甚至上百只的大群，特别是在迁徙中途中转站和越冬地常集成大群。
据单凯同志介绍，往年在山东黄河三角洲国家级自然保护区内监测到的白鹤种群大多为几十只，最大种群数量为220只，而去年冬天以来，大量白鹤迁徙来此，遍布大汶流、飞雁滩、黄河主河道两侧、保护区周边等地，实属罕见。分析原因主要是由于今年夏季黄河口地区降雨量较多，加上黄河调水调沙期间存蓄了一部分水，使黄河口自然保护区内的湿地水面得到了较大程度的恢复，区内的水生生物得以有效地生长，特别是保护区内有相当数量的稻田由于入冬前的长时间雨雪天气没有及时收获，这样为众多在此停歇的水鸟提供了丰富的食物。黄河口湿地已经成为白鹤迁徙通道上的重要停歇地和繁殖地。 我在黄河口看到，成群的白鹤正在大汶流管理站的万顷湿地恢复区觅食，与保护区内数万只雁类、鸭类，逾千只鹬类、数千只灰鹤、天鹅、鸬鹚和丹顶鹤、白头鹤等珍贵的鸟儿为邻。它们或在湿地上展翅低飞、或竞相追逐、或高空盘旋、或成群飞舞，场面非常壮观。因为这些鸟儿，保护区吸引了大批观鸟者，黄河口已成为人们观鸟和鸟类摄影爱好者的天堂。
近年来，自然保护区通过大力实施湿地恢复工程，改善和优化鸟类栖息地，实施生态补水，调控不同恢复区水位，加强巡护监测，杜绝人为干扰。自然保护区的环境越来越适合珍稀候鸟停歇，湿地恢复区域鸟类保护工程及减少人为干扰的管理措施效果显著。巡护监测及科研人员将持续关注白鹤种群的变化，加强对重点区域的巡护，确保候鸟顺利完成迁徙。
观鸟好去处
那么，黄河口观鸟的好去处到底在哪里呢？因为鸟儿需要安静，观鸟、摄鸟可千万别打搅到鸟儿的舒适和安静。东营地区一年四季可观鸟、拍鸟，自然保护区、龙悦天鹅湖、河道水库、农田林地、海滩盐池、环城水系、居民小区、城市公园等区域鸟类资源丰富，为开展观鸟活动提供理想场所。挎上望远镜，举起照相机，走进大自然，观赏野鸟，愉悦身心，从关注鸟类、尊重生命到敬畏自然、保护环境，观鸟已成为市民休闲度假的文明生活方式。
简要介绍几个主要观鸟的地方：一是黄河三角洲国家级自然保护区，这里主要是丹顶鹤、东方白鹳、白鹤、白枕鹤、卷羽鹈鹕、大雁的栖息地，当然，保护区内的大汶流核心区更是少有的鸟类天堂，不过，这里的保护管理非常严格，游客无缘进入。二是黄河入海口保护区周边，这里主要聚集着丹顶鹤、大天鹅和各种鹬类等鸟种。三是黄河三角洲国家级自然保护区一千二林场保护区，这里还有一个名字特别形象，叫飞雁滩，看到这个名字你就能够想到它的美丽。这里主要聚集着天鹅、大鸨、灰鹤、各种雁鸭等鸟种。坐落在飞雁滩景区的河口采油厂一矿四队小院内的著名“观鸟胜地”可是名扬四海，国家林业局、中国野生动物保护协会的专家和全国各地的观鸟专家都曾经到这里观鸟拍鸟和考察。四是沿海滩涂，这里聚集着各种燕鸥、鹬鸟、鸻鸟等。五是黄河故道内，这里是各种林鸟、鹭鸟和林鸟的栖息地，这些地方都有柏油路可以抵达，交通便利。六是河道水库、湿地林地等处。
“春风卷地起，百鸟皆飘浮。”在黄河口观鸟是一件幸福的事情。当面对成群大片的百鸟飞翔时，久久注视着它们，心灵能够得到净化，灵魂会得以升华。根据规划，东营市将进一步加大保护力度，完善基础设施，为鸟类创造良好的生活环境，让更多的候鸟变成留鸟。除了成群的鸟儿，黄河口湿地的风光美如画，更会让你心生惊叹，流连忘返。
鸟儿天堂 生态东营
不知道你注意过没有，现在，来山东省东营市黄河三角洲国家级自然保护区旅游的人群中有这么一些人，他们手里握着望远镜，包里背着鸟类图鉴，或步行、或骑行、或乘车，带着简单的行囊来到黄河入海口，目的就是到黄河口湿地观赏鸟儿，这是一种新兴的户外运动叫观鸟。当然，也有一些配备长枪短炮的，在观鸟的同时也拍摄鸟儿的精彩瞬间，圈内人管他们叫作“鸟人”。黄河口独特的湿地生态环境和丰富的鸟类资源正吸引着越来越多观鸟、拍鸟人的目光，特别是每年冬春季节，正是各种鸟类迁徙的时节，更有天南海北的人们络绎不绝地来到黄河口，如今，观拍鸟已成为黄河口生态旅游的特色项目。
黄河口优越的地理位置和独特的生态环境，使得这里的鸟类资源尤其是珍稀、濒危鸟类资源异常丰富，正引起越来越多生态观鸟摄影人的关注。据调查，东营市记录鸟类373种，其中属国家Ⅰ级保护动物的有12种，Ⅱ级51种。在全球8条候鸟迁徙路线中，东营横跨“东北亚内陆—环西太平洋”和“东亚—澳大利西亚”2条迁徙路线，在中国3条鸟类迁徙路线中位处迁徙路线的咽喉要道，每年迁徙过境的候鸟总量最多时达600多万只，被鸟类专家形象地称为鸟类的“国际机场”。
观鸟是东营独特的城市名片。东营市位于黄河入海口地区，地处东北亚内陆和环西太平洋地区鸟类迁徙的咽喉要道，是候鸟重要的迁徙停歇地、越冬地和繁殖地，鸟类资源十分丰富，更是丹顶鹤、东方白鹳、白鹤、白头鹤、白枕鹤、卷羽鹈鹕等珍稀濒危鸟类在我国迁徙的重要通道和栖息中转站，每年10月下旬开始，大批野生鸟类迁徙经过这里，遍布河流水库、沿海滩涂和森林湿地，由于这里的环境保护越来越好，丹顶鹤、东方白鹳、灰鹤、大天鹅、白鹤等还会在这里长期停留，它们其中已经有不少成为黄河口的留鸟。
观鸟是一种时尚文明的户外休闲运动。在西方发达国家已有200多年历史，是仅次于园艺的第二大户外运动项目，在北美洲由观鸟活动带来的经济收益甚至超过了钢铁产业总产值。近年来，随着我国经济发展和人民生活水平的不断提高，观鸟运动逐步开展并加快普及，呈快速发展态势。黄河口由于鸟类资源丰富，被国内外观鸟爱好者视为观鸟热区，吸引了大批观鸟爱好者前来观鸟，且观鸟人数逐年攀升。据悉，北京、天津、河南、河北等地的专业观鸟爱好者及国内民间组织每年到黄河口观鸟的人数超过1万人次。
近年来，随着政府管理部门的重视和人们环境意识的逐渐增强，黄河口湿地内的自然资源和自然环境得到了有效的管理和保护，生态环境质量明显提高，迁徙鸟种类及种群数量有了大幅度增加。据东营市观鸟协会和黄河三角洲国家级自然保护区科研处调查，每年冬季迁徙来到黄河口的丹顶鹤已由最初的70余只增加到200余只，灰鹤由2000余只增加到1万余只，大天鹅由800余只增加到5000余只。不仅如此，世界稀有鸟类黑嘴鸥，世界上现仅存7000余只，鸟类专家在入海口就观察到1500多只，人们还进一步证实了黄河三角洲自然保护区是黑嘴鸥 的重要繁殖栖息地，从而引起世界鸟类基金会的高度重视。另外素有“鸟中大熊猫”之称的中华秋沙鸭、黑脸琵鹭、大鸨等，近年来也多次被当地野生鸟类摄影爱好者记录下来，黑脸琵鹭最大种群数量达到了数以千计，大鸨种群数量近百只;还有国家濒危物种震旦鸦雀、黑翅鸢、黑鹳、卷羽鹈鹕等多个鸟种也在入海口多个地段被发现、记录。
初春是鸟儿求偶的季节，黄河口的各种鸟儿更是在这片新淤地上尽情地追逐嬉闹，引吭高歌，为这片土地带来了无限生机和活力。还有数以千计的大天鹅、灰鹤、大雁等，它们已是黄河口的常客，每年10月底开始，它们就会从遥远的西伯利亚飞临黄河口，在黄河故道、平原水库、黄河口湿地、黄河主河道和茂密芦荡深处悠然自得地栖息、觅食、游玩、嬉戏，宛如天仙般的身姿吸引了黄河口和全国各地的旅游观光客流连忘返;还有数量众多的红嘴鸥，须浮鸥、鹭鸟、雁鸭、鹬鸟等，它们自由地在海边滩涂、湿地池塘翱翔，不时将轻巧的身体俯冲到水面，带着收获的鱼虾、虫儿凌空飞向蓝天，在天空中尽享收获的美食，这是何等的潇洒与惬意。
东营市鸟——东方白鹳
我要重点介绍的是东方白鹳，这可是东营市的市鸟。东方白鹳属于大型涉禽，为国家Ⅰ级保护动物，目前全球数量4000～4500只，常在沼泽、湿地、塘边涉水觅食，主要以小鱼、蛙、昆虫等为食。东方白鹳体态优美，长而粗壮的嘴十分坚硬，呈黑色，身体上的羽毛主要为纯白色，翅膀宽而长，有黑色羽毛，腿、脚甚长，为鲜红色，野外识别特征明显。
据黄河三角洲自然保护区科研站专家单凯介绍，以前，黄河口地区并无 东方白鹳繁殖的历史记录，自2003年东方白鹳首次在黄河三角洲国家级自然保护区湿地内的高压电线塔上繁殖以来，其繁殖种群逐年增加。为避免东方白鹳在高压线塔上筑巢繁殖的危险和解决巢址不足的问题，自然保护区在2007年就研究制作了25个人工招引巢，架设在人为干扰少、湿地质量优、鱼类等食物丰富的区域，并不断改造完善，希望为其打造安全、稳定、干扰少的繁殖场所。多年的监测数据表明，东方白鹳人工繁殖招引工程发挥了显著的作用，人工巢的利用率每年都在增加。2011年，保护区内共有29对成功繁殖，孵化72只小鸟。2016年，黄河口境内共发现77对东方白鹳参与营巢繁殖，其中67巢繁殖成功，最多的一巢内发现5只幼鸟，共繁殖成功196只，其中有14巢为人工招引巢，繁殖招引巢利用率达56%，人工巢如同东方白鹳的“经济适用房”，续写了东方白鹳繁殖的新篇章。目前，东方白鹳繁殖主要集中在大汶流管理站的湿地恢复区内，其他大多分散于自然保护区及周边的高压线塔（杆）上。湿地恢复区内丰富的鱼类、蛙类、蛇等为东方白鹳繁殖提供了充足的食物保障，日趋完善的巡护监测更为其提供了可靠的安全保障。到现在，东方白鹳已经连续13年在黄河口野外自然繁殖，并且，其繁殖地也已经从保护区核心区逐步扩大到河口城区周边、仙河镇、孤岛镇等多个地方。2010年6月下旬，保护区成功为4只东方白鹳进行环志并安装卫星定位装置，PTT卫星跟踪器信息数据显示，其中有2只东方白鹳一年来从未离开保护区，这为东方白鹳成为黄三角留鸟提供了有力证据。 2012年10月，中国野生动物保护协会授予东营“中国东方白鹳之乡”荣誉称号，这将东方白鹳的保护逐步上升到了国家层面。截至2015年，黄河口地区已累计繁殖东方白鹳雏鸟867只，东营市已成为中国最大的东方白鹳繁殖地。
湿地之神——丹顶鹤
说完了东方白鹳，再来说说丹顶鹤。
丹顶鹤是鹤类的一种，是一种大型涉禽，属国家Ⅰ级保护动物，体长120～160cm，在我国和很多亚洲国家都视丹顶鹤为吉祥长寿的象征，松鹤延年、鹤发童颜等成语就是这个意思。丹顶鹤被称作“湿地之神”，是湿地环境变化最为敏感的指示生物之一，丹顶鹤成鸟体长120～160厘米，可存活60余年，它身披洁白羽毛，喉、颊和颈为暗褐色，长而弯曲的黑色飞羽呈弓状，因头顶朱红色而得名。
目前，全球野生丹顶鹤数量只有2000只左右，只有中国、日本、朝鲜等少数国家有野生丹顶鹤，其中1000多只栖息繁衍在我国境内，每年冬春季节迁徙途经黄河口的达300只左右，最多时有600多只，一般11月份从遥远的黑龙江、俄罗斯、西伯利亚迁徙来到黄河口，在此栖息觅食1～2个月，只有少量20～60只在此越冬，大多南迁江苏盐城越冬，初春天气转暖后，便成群结队地北去我国东北地区、俄罗斯繁殖。
2010年前后，东港高速公路两侧有大片湿地，各种鱼虾（特别是狗鱼）非常多，连续几年，每年都有几个丹顶鹤家庭留恋这片风水宝地，在此栖息觅食一个月左右的时间，让黄河口的观鸟爱好者和来此观光旅游的人们大饱了眼福。据我长时间观察发现，小丹顶鹤是在迁徙途中不断成长的，丹顶鹤夫妇对它们总是极尽呵护之责。丹顶鹤父母每每抓到鱼儿，只要小丹顶鹤在身边，丹顶鹤父母总是把鱼儿洗得干干净净，小心翼翼地送到小丹顶鹤嘴中，不厌其烦，爱心有加。2016年6月13日，黄河三角洲国家级自然保护区大汶流管理站的巡护人员在万顷湿地恢复区发现两只丹顶鹤，优雅地在湿地中觅食、漫步。而夏季，却很难在黄河三角洲发现丹顶鹤，据全国鸟类环志中心江经星介绍，环境好是丹顶鹤留下的条件之一。
在黄河口，大汶流是观赏丹顶鹤最理想的地方，我曾经有幸进入核心区几次，观赏过数十只丹顶鹤求偶嘻戏的生动场景，它们时而追逐嘻戏，时而在湿地水面上翩翩起舞，时而引颈高歌，时而与东方白鹳、大天鹅、黑嘴琵鹭、白鹤等发生领地之争，好一片欢快祥和的绝美场景，让人流连忘返。但最近这几年，保护区的管理极其严格，游客几乎不能够进入核心区，好在黄河口广阔的湿地滩涂和天空中不时都会有它们曼妙婀娜的翩翩身姿，也可让人们大饱眼福。
白鹤的新栖息地
说完了丹顶鹤，还有必要说说白鹤。就在前几年，黄河口的人们也很少有缘看到白鹤的光临，但去冬今春却不同，初冬季节，白鹤从遥远的西伯利亚不远万里迁徙来到黄河口，据黄河三角洲国家级自然保护区统计，迁徙到黄河口的白鹤种群总数达到1523只，实现历史性突破。白鹤在黄河口栖息觅食1个多月，有30多只在这里停留超过了2个月。去年11月22日，我就曾在黄河主河道南岸的麦田中发现并拍摄到250余只白鹤觅食、起飞的壮观景象，至于三五成群或者十几只、几十只的白鹤种群几乎遍布了黄河口湿地较为偏僻的地方。据了解，从10月22日开始，首批10多只白鹤迁徙进入黄河三角洲国家级自然保护区内，主要在十万亩湿地恢复区停歇觅食，此后陆续监测到263只迁徙白鹤，到了11月下旬，观测总数量达到历史最大，中央电视台在对白鹤迁徙做跟踪直播时将黄河口作为8个停留栖息地之一及时进行了实时报道，让全国和世界各地的人们有幸目睹了白鹤迁徙来到黄河口的壮观场景。
白鹤，又名西伯利亚鹤或黑袖鹤，属鹤形目鹤亚科鹤属鸟类，为大型涉禽，其全球种群现存仅约3500～4000只个体，被IUCN（世界自然保护联盟）红皮书列为极度濒危物种，也被我国列为国家Ⅰ级保护物种，主要在西伯利亚西部和俄罗斯雅库特繁殖，在我国长江中下游越冬。白鹤是一种迁徙性鸟类，我国黑龙江的扎龙湿地、吉林的莫莫格湿地、内蒙古的图牧吉湿地、辽宁的獾子洞湿地、盘锦湿地和山东黄河三角洲湿地等是白鹤种群迁徙路线上的主要的中途停歇地。白鹤是大型涉禽，略小于丹顶鹤，体长130～140厘米，站立时通体白色，胸和前额鲜红色，嘴和脚暗红色，飞翔时露出黑色的初级飞羽。栖息于开阔平原沼泽草地、苔原沼泽和大的湖泊岩边及浅水沼泽地带。主要以苦草、眼子菜、苔草、荸荠等植物的茎和块根为食，也吃水生植物的叶、嫩芽和少量蚌、螺、软体动物、昆虫、甲壳动物等动物性食物，常单独、成对和成家族群活动，迁徙季节和冬节则常常集成数十只、甚至上百只的大群，特别是在迁徙中途中转站和越冬地常集成大群。
据单凯同志介绍，往年在山东黄河三角洲国家级自然保护区内监测到的白鹤种群大多为几十只，最大种群数量为220只，而去年冬天以来，大量白鹤迁徙来此，遍布大汶流、飞雁滩、黄河主河道两侧、保护区周边等地，实属罕见。分析原因主要是由于今年夏季黄河口地区降雨量较多，加上黄河调水调沙期间存蓄了一部分水，使黄河口自然保护区内的湿地水面得到了较大程度的恢复，区内的水生生物得以有效地生长，特别是保护区内有相当数量的稻田由于入冬前的长时间雨雪天气没有及时收获，这样为众多在此停歇的水鸟提供了丰富的食物。黄河口湿地已经成为白鹤迁徙通道上的重要停歇地和繁殖地。 我在黄河口看到，成群的白鹤正在大汶流管理站的万顷湿地恢复区觅食，与保护区内数万只雁类、鸭类，逾千只鹬类、数千只灰鹤、天鹅、鸬鹚和丹顶鹤、白头鹤等珍贵的鸟儿为邻。它们或在湿地上展翅低飞、或竞相追逐、或高空盘旋、或成群飞舞，场面非常壮观。因为这些鸟儿，保护区吸引了大批观鸟者，黄河口已成为人们观鸟和鸟类摄影爱好者的天堂。
近年来，自然保护区通过大力实施湿地恢复工程，改善和优化鸟类栖息地，实施生态补水，调控不同恢复区水位，加强巡护监测，杜绝人为干扰。自然保护区的环境越来越适合珍稀候鸟停歇，湿地恢复区域鸟类保护工程及减少人为干扰的管理措施效果显著。巡护监测及科研人员将持续关注白鹤种群的变化，加强对重点区域的巡护，确保候鸟顺利完成迁徙。
观鸟好去处
那么，黄河口观鸟的好去处到底在哪里呢？因为鸟儿需要安静，观鸟、摄鸟可千万别打搅到鸟儿的舒适和安静。东营地区一年四季可观鸟、拍鸟，自然保护区、龙悦天鹅湖、河道水库、农田林地、海滩盐池、环城水系、居民小区、城市公园等区域鸟类资源丰富，为开展观鸟活动提供理想场所。挎上望远镜，举起照相机，走进大自然，观赏野鸟，愉悦身心，从关注鸟类、尊重生命到敬畏自然、保护环境，观鸟已成为市民休闲度假的文明生活方式。
简要介绍几个主要观鸟的地方：一是黄河三角洲国家级自然保护区，这里主要是丹顶鹤、东方白鹳、白鹤、白枕鹤、卷羽鹈鹕、大雁的栖息地，当然，保护区内的大汶流核心区更是少有的鸟类天堂，不过，这里的保护管理非常严格，游客无缘进入。二是黄河入海口保护区周边，这里主要聚集着丹顶鹤、大天鹅和各种鹬类等鸟种。三是黄河三角洲国家级自然保护区一千二林场保护区，这里还有一个名字特别形象，叫飞雁滩，看到这个名字你就能够想到它的美丽。这里主要聚集着天鹅、大鸨、灰鹤、各种雁鸭等鸟种。坐落在飞雁滩景区的河口采油厂一矿四队小院内的著名“观鸟胜地”可是名扬四海，国家林业局、中国野生动物保护协会的专家和全国各地的观鸟专家都曾经到这里观鸟拍鸟和考察。四是沿海滩涂，这里聚集着各种燕鸥、鹬鸟、鸻鸟等。五是黄河故道内，这里是各种林鸟、鹭鸟和林鸟的栖息地，这些地方都有柏油路可以抵达，交通便利。六是河道水库、湿地林地等处。
“春风卷地起，百鸟皆飘浮。”在黄河口观鸟是一件幸福的事情。当面对成群大片的百鸟飞翔时，久久注视着它们，心灵能够得到净化，灵魂会得以升华。根据规划，东营市将进一步加大保护力度，完善基础设施，为鸟类创造良好的生活环境，让更多的候鸟变成留鸟。除了成群的鸟儿，黄河口湿地的风光美如画，更会让你心生惊叹，流连忘返。