联合国教科文组织大会于1972年11月16日在巴黎通过《保护世界文化和自然遗产公约》(通常简称《世界遗产公约》),标示着保护世 界遗产的全球化行动的开始。中国政府于1985年11月加入《世界遗产公约》,成为缔约方。自1987年世界遗产委员会第11届会议批准中国 的故宫等6处遗产列入《世界遗产名录》至今,中国已有31处文化遗址和自然景观列入《世界遗产名录》,其中文化遗产23项,自然遗产4项,文化 和自然双重遗产4项。被列入《世界遗产名录》的自然文化遗产不仅要有突出普遍的科学、美学或历史文化价值,而且必须因其真实性和完整性得以 展示给当代人和后代。保护从而使之得以世代传承、永续利用是世界遗产公约的宗旨所在,由此可见,登录为世界遗产的目的是为了遗产地能更好地 得到“保护、保存、展出和遗传后代”,世界遗产作为全人类的科研、教育、游览、启智和创作体验等多种精神文化活动场所,旅游就是其众多功能中 的一部分。