1932年，在程砚秋赴欧洲各国考察戏曲音乐期间，曾被邀请到瑞士日内瓦世界大学去讲授过太极拳，亦曾被称为拳师。
　　程砚秋年轻的时候就是个体育迷，尤其酷爱武术运动。他曾拜晚清著名拳师高紫云为师，学习刀术、棍术、剑术、拳术等许多武术套路。高紫云有一套六合剑，老先生轻易不肯传人，在梨园只传授给了三人，一个是著名武生王金露，一个是四小名旦之一的宋德珠，另一个就是程砚秋。他吸收、融化了这套剑的许多动作，丰富了自己的表演艺术手段。
　　京剧的表现形式，是通过“四功”(即唱、念、做、打)和五法(即口法、手法、眼法、身法、步法)这种综合的艺术手段来实现的。而艺术的吸取体操、武术运动中的一些动作，不断丰富自己的“四功五法”，从而达到艺术表演的更高标准，向来为许多艺术家所注重，程砚秋就是比较突出的一个。可以看出，舞台上，他身段工架的运用，就借鉴了太极拳里的许多动作。如程砚秋十分注重水袖的运用，强调用水袖“说话”。他把水袖的运用归纳为勾、挑、撑、冲、拨、扬、掸、甩、打、抖等技巧，精心的把太极拳里的一些动作揉到了表演中去。
　　程砚秋对太极拳有着较深的研究，他把太极拳“上下相随”、“一动无不动”的特点和动作，艺术的应用到舞台上，使得表演动作更加圆、顺、柔、美。如程砚秋在《汾河湾》中饰柳迎春，当唱到“坐窑”一场戏时，柳迎春送走了儿子薛丁山去打雁后有几句唱，“撩衣且把窑门进”的“进”字刚唱出口，紧跟着就是一系列精彩动作表演。只见他将左手一背，右手搭在左肩上，款步来到窑门前，一个“白鹤亮翅”两手扬起了水袖，然后以右腿支撑，左腿抬起往前伸直，一个“金鸡独立”接着“古树盘根”，侧身转头进了窑门，又做云手、转身，一副水袖如同两条洁白的链子，“唰”的一声绕身飞漂起一个大网圈，接着便往后闪身，关上了窑门。在这一系列的表演中，程砚秋的动作稳健大方，身段工架端庄流利，特别是水袖的运用更是十分得当，飞来漂去，煞是好看。